她垂下眼，声音也轻了几分：“那段日子……其实我们过得很好。”

“我替他琢磨如何调色、如何染布，想什么样的料子最衬什么样的颜色；他白日在外忙碌，晚上回来，也总会记得给我带我最爱吃的点心。我们还约好了，此后无论生死，都在一处。虽说那纸婚书并未过官府文书，可除却这一点，旁的……我们都已同寻常夫妻没什么两样了。”

“后来，我又凭着自己替人作画、调色的本事，攒下了一些银子，便将这些都投给了他，与他一道经营锦绣坊。起初铺子虽小，可因为衣料颜色鲜活，与旁家大不相同，生意竟也一点点好了起来。”

说到这里，娇奴眼底那点原本还带着旧日温度的神色，终于一点点冷了下去。

“可生意越好，王积怀却似乎越发不知足了。”

“他总觉得，眼下来的这些客人虽多，却终归只是寻常富户和平头百姓。那些真正非富即贵的人，仍旧看不上他的铺子，更不肯屈尊进门。”

“直到有一日，他寻到了幽靥花，发现用这花入染，竟能染出一种在日光下会隐隐变色的布。只是那花气味辛烈，颜色虽奇，布却根本穿不得。

她顿了顿，嗓音微哑：“后来一次试染时，他不慎划破了手，血滴进染缸里，那股刺鼻气味竟淡了许多。自那以后，他便开始试着往染料里掺鸡血、猪血，可怎么试，都比不上最初那一回。”

“到那时，他才明白，问题不在幽靥花，也不在配比，而在于——血。”

屋中一静。娇奴说到这里，眼底的光也一点点冷了下去。

“一开始我并未察觉不对。我只当他终于找到了想要的配方，还真替他高兴过。可幽靥花价高，布料自然昂贵，做出的衣裙也不是寻常人买得起的，因此铺子里滞销了许久。”

“直到有一天，他回来告诉我，说自己得了靖远侯赵毅的赏识。那位大人不仅愿意给他提供幽靥花，还答应替他宣传店铺。”

她苦笑了一下：“我在烟花之地时，曾听说过靖远侯的名声，他为人向来大方，所以那时竟也信了，真心替他高兴。可后来有一夜，他照旧出去买血，我心里不安，偷偷跟了过去，这才发现——那麻袋里装着的根本不是什么猪羊，而是活生生的人。”

娇奴闭了闭眼，声音发涩：“我当场去问他，他却像疯了一样，不但不认，反而动手打了我。那时候，我腹中已经有了孩子……就是那一夜，那个孩子，也没了。”

她说完这话，缓了好一会儿，才继续往下说：

“自那以后，他便将我关了起来，每日只许在固定时辰出来透一口气。再后来，我听说他弄出了什么能令意中人动菱纱裙。可我心里清楚，那不过是在原来的布料基础上，又缝进了些别的丝线和羽毛，装神弄鬼罢了。”

“可偏偏，他又故意添了个规矩，说这裙子不是人人都能买，要经什么挑选、看什么缘分。我问他究竟在挑什么，他却只叫我别管，说上头有大人吩咐，选谁不是他说了算，他只管照着名单把裙子送到对应的人手里，等着分钱便是。”

“我心里一直不安。那些做官的贵人，哪是我们这种人能轻易沾上的？稍有一步踏错，便是死无葬身之地。可他根本听不进去，只嫌我聒噪，嫌我碍事。”

“后来，那位大人也怕我坏了他们的事，索性将我锁进了沧祗山，戴上镣铐，让我每日替他们给那些被抓来的少女送饭，也替他们继续染布。”

“那段日子，我过得浑浑噩噩。他们不会当着我的面杀人，可那些一盆盆血水倒进染缸里的声音、味道，我又怎么会不明白发生了什么？我若不替他们染布，他们便不给我和地牢里那些女子食物和水。到后来……我也只能妥协了。”

“我的手，也是在一日日碰那些染料、花汁和血水时，被慢慢腐蚀坏的。到了后来，连笔都握不稳，再也画不了画了。”

“后来我听门口的守卫说起靖远侯被查抄了，我当时天真的以为这事情能告一段落，谁知后面的进程反而加快了。”

说到这里，她低头看了看自己的手，眼里终于掠过一丝压不住的痛色。

“我起初一直不知道，地牢正中的那个池子究竟是做什么用的。直到有一回，他们抓来了一个女子。我只看她的打扮，便知道她绝不是寻常人家出身。后来我寻了个空子，偷偷问她，她告诉我，她是八品官家的女儿。那一刻，我心里怕得厉害。果然，不过两日，她便被带了出去，再没回来过。”

“而那些人，也是那之后，开始在池子四周写符文、贴符纸，还布满了穿着铜币的红线来回交错，最后往池中灌了水。布置完这些，一个戴着面具的人进来，我听周围人毕恭毕敬地喊他大人，想来也是一个得罪不起的人。”

“再后来，他们又抓来了一个身份更贵重的女子，锁在池子中央，不许我靠近。我从那些人的话里零零碎碎听出来，这回抓来的，竟是位郡主。”

娇奴说到这里，连声音都不自觉发颤了起来。

“我那时才真正明白，这件事早已不是我原先以为的那种谋财害命那么简单了……”

“玉娘是在那之后才被绑来的。一来，我实在不忍心看她年纪那么小，便也要走上那些女子的死路；二来，我也隐隐察觉到，若再不将这件事闹开，只怕往后还会有更多人死在这里。”

“所以我才让她逃出去，去找王积怀，把事情闹大。无论如何，总得惊动外头的人，才有一线生机。”

“可玉娘逃走之后，我也因此被狠狠打了一顿，后来干脆被丢进地牢，同她们关在一处。再之后，他们又给我们喂了不知什么药，我清醒的时候越来越少，脑子里总像隔着一层雾，什么都看不真切。”

她缓缓吸了口气，像是终于要将最后一点力气也用尽了。

“严小姐应当是最后一个被送进来的。再往后没多久……你们便将我们救了出来。”

娇奴抬起头，看向众人，神情已近乎枯竭，却仍强撑着最后一点清明，道：

“这……便是我知道的全部了。”

“关于那位大人，”叶韫听完，眉心微蹙，沉吟片刻后又问道，“你可还能再想起些什么？”

娇奴闭了闭眼，像是在拼力回忆，半晌才缓缓道：“他……应当是左撇子。还有，他走路时，右肩似乎总比左肩略高一点。虽然我始终没见过他的脸，可若再让我听见他的声音，我一定认得出来。”

她话音才落，门外忽然传来一阵脚步声，紧接着便响起林净带着几分无奈的声音：

“祖宗，你可慢着些吧——”

众人循声望去，只见安凝竟已扶着门框站在了门口。

她脸色虽仍苍白，气息也尚弱，可那双眼里却已重新燃起了几分锐利的光。只一眼，她便像是骤然认出了什么，声音不大，却斩钉截铁：

“乔鸣全。”

她死死盯着屋中众人，几乎是咬着牙，一字一句道：“就是他！”

说到这里，她胸口起伏得厉害，眼底恨意几乎压不住，抬步便要往里走：“我要去见舅舅！敢谋害本郡主，我要——咳咳！”

她话还没说完，便先猛地呛咳起来，身子也跟着晃了一下。

林净在旁边眼疾手快地扶了她一把，低声道：“你先坐下再说。”

待安凝被扶着稳稳坐下后，她先是抿了抿唇，像在压着胸口那阵翻涌不定的气息，随即抬手朝众人挥了挥，示意他们都先别急着开口。

张洞等人站在一旁看得一头雾水，忍不住挠了挠头，压低声音嘀咕道：“这是……又怎么了？”

这边话音刚落，那边林净却已极自然地倒好了一杯温水，俯身塞进了安凝手中。

安凝接过茶盏，先低头喝了一口，这才又缓缓顺了两口气，脸色看着总算比方才好了一些。

这一连串动作下来，张洞与李芽在旁边都看得有些发愣，彼此对视一眼，心里都忍不住暗暗感叹——

不愧是郡主。

寻常女子若站在自家司使跟前，能不腿软心慌便已算难得了，哪里还有她这样气定神闲的，才一落座，便自然而然地抬手示意这个、吩咐那个，半点不见怯意。

可这念头才刚起，李芽脑海中却又不由自主地浮现出另一道身影——

那位看着清瘦单薄、却总能用一双冷冷清清的眼睛把自家司使都看得停住半拍的苏小姐。

想到这里，他心头那点感慨顿时又拐了个弯。

罢了，看来这天下但凡有本事的女子，竟都偏生赶到一处来了。