五月初五，端午佳节。天还没亮，庐江城便醒了。家家户户门前挂起菖蒲和艾草，粽子清香从每一条巷子里飘出来，混着糯米的甜和箬叶的涩，在晨风中弥漫。驱邪避疫的祝愿随着香气飘满长街。巷口的老妪端着竹篮叫卖五彩丝线，孩童们手腕上系着红黄蓝白黑五色绳，跑起来像一道道小小的彩虹。
苏景玄难得起了个大早。每年端午苏家要去做善事，支个棚子送粽子和各种福袋，然后呢还会去寺庙里上个香。荣墨给他送来一盘粽子，有红枣的、豆沙的、咸蛋黄的，还有他最爱吃的鲜肉粽。他吃了两个，又让荣墨包了几个，用油纸裹好，塞进袖子里。
“少爷，今儿龙舟赛，老爷夫人说您看完早些回来。”荣墨一边收拾一边叮嘱。
苏景玄摆摆手：“知道了知道了。”
他出门时，于逢初已经在巷口等着了。今日于逢初穿了一身新做的宝蓝色长衫，腰间系着五彩丝绦，衬得他那张圆脸白净了不少。苏景玄上下打量了他一眼，啧啧道：“穿这么好看，相看去啊？”
于逢初脸一红，瞪他：“少胡说。今日端午，谁不穿新衣裳？你自个儿不也穿得跟个花孔雀似的。”
苏景玄低头看了看自己月白色暗纹直裰，腰间系着碧玉带钩，发髻上用一根白玉簪固定，衬得他唇红齿白，眉目如画。他满意地整了整衣领，笑道：“这叫体面。”
两人说说笑笑，往护城河方向走去。
路上行人如织，摩肩接踵。小贩们挑着担子沿街叫卖，有卖粽子的、卖菖蒲的、卖五彩线的，还有卖泥人儿和糖画的。几个孩童追着跑着，手里挥舞着风筝线，笑声清脆得像铜铃。
到了护城河边，李槐庭已经在了。他站在一棵柳树下，手里拿着一把折扇，正和几个书院的同窗说话。见苏景玄和于逢初过来，他微微点头，算是招呼。护城河上早已搭好了彩棚，龙舟一字排开，船头画着狰狞的龙首，船身涂满朱红与金黄的鳞纹，在朝阳下熠熠生辉。
“赵谦呢？”苏景玄问，“家里有事，来不来了。”李槐庭道，“不过他托人带话，说让咱们好好看，回头讲给他听。”
苏景玄叹了口气，没再说什么。赵家的事情他家夜有所耳闻，三姐端午节前回来了，她说了只言片语。
龙舟赛还没开始，河两岸已经挤满了人。苏景玄踮着脚尖张望，还拿了千里眼，看到护城河上游方早已搭好了彩棚，龙舟一字排开，船头画着狰狞的龙首，船身涂满朱红与金黄的鳞纹，在朝阳下熠熠生辉。
护城河畔最为热闹。数里长的河岸搭起彩棚，人声鼎沸。河面上，十余条龙舟早已就位，船头雕着狰狞龙首，船身涂满朱红与金黄的鳞纹，在晨光下熠熠生辉。每艘船上二十名桡手赤膊束腰，肌肉虬结，手持短桨，只待号令。
苏景玄和几位学子叽叽喳喳的，讨论着十几只龙舟队。每年的龙舟队热门夺冠选手都会有大奖励，李槐庭他爹现在还在牵头彩棚里看着，算是裁判。这是庐江一大盛事，他爹苏万云也支持了一只龙舟队。按照往年来看，今天白鹭书院的龙舟队能入前三就算是胜利。毕竟们庐江水运发达，怎么也比不过专业水手。
说着说着，不知道张田说了一句什么，李槐庭脸色淡了下来，看了于逢初一眼，随后又转移了话题，有几个学子要往前走去找个好位置看，苏景玄手里有千里眼，懒得挪动地方，于逢初也要跟着那些学子凑热闹，被李槐庭给拉住了，“你们去吧，我们三就在这里。”
等熟人都走了，李槐庭转头看向于逢初，“刚才你和张田说了城南巷子，你去那里了？”城南巷子那里鱼龙混杂，偷鸡摸狗的骗钱赌博的，下九流的地方。
于逢初脸上的笑容僵了一瞬，随即摆手：“哪有的事，我就是问问。”
李槐庭目光沉沉地看着他：“张田带你去那里了？前些日子你问我拿一百两银子，你干了什么？”
于逢初支支吾吾，眼神躲闪。
苏景玄也想起一事：“对，你还跟我借了二百两，说月底就还。这都月初了，银子呢？”
于逢初被两人盯着，额头渗出汗来，半晌才道：“我……我就是去看看，没赌。”
“看看？”李槐庭冷笑。
于逢初低下头，不说话了。
苏景玄心里有些不忍，拍了拍他的肩：“到底怎么回事？你跟我说，咱们是兄弟，还能害你不成？”
于逢初沉默良久，才闷声道：“我……我跟人斗了几回蛐蛐，输了些银子。本想赢回来的，结果越输越多。”他抬起头，眼巴巴地看着两人，“我就是想赢点钱，给……给王家姑娘买个簪子。”
苏景玄和李槐庭对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。
“带我们去看看。”李槐庭站起身，“你常去的那地方。”
于逢初犹豫：“现在？这马上要开始比赛了？”
苏景玄没起身，“等看完龙舟赛再去吧，反正他也跑不掉。”
于逢初松了一口气，苏景玄偷摸给他使眼色，赶紧坦白从宽。
鼓声忽然震天响起，龙舟赛开始了。
于逢初松了一口气，“先看比赛，看比赛。”拖得一时是一时。
号子齐鸣，十余条龙舟如离弦之箭，破水而出。桡手们随着鼓点齐声呐喊，桨叶起落，水花四溅，在阳光下闪成一片碎银。两岸的欢呼声一浪高过一浪，有人敲锣打鼓，有人放鞭炮，还有人往河里扔粽子祭奠屈子。
苏景玄看得入神，踮着脚尖张望，扯着嗓子喊：“白麓书院必胜！”
于逢初也跟着喊，喊得脸红脖子粗。李槐庭虽没有他们那般癫狂，却也摇着扇子，嘴角带笑。
龙舟从眼前飞驰而过，水花溅到岸上，溅了苏景玄一身。他抹了把脸，也不恼，反而哈哈大笑。
果然，白麓书院的龙舟一马当先，船头的鼓手敲得震天响，那鼓声如雷鸣，一声接着一声，每一声都砸在人心尖上。桡手们肌肉紧绷，赤膊上的汗珠在阳光下闪着光，每一桨都整齐划一，桨叶入水无声，出水时带起一片银白水花，数十条桨同时起落，如同蜈蚣的百足，齐整得令人眼花缭乱。
船头立着的那面大旗，绣着“白麓”二字，被迎面的风吹得猎猎作响。旗杆下站着的是龙舟队的指挥，双臂挥动，节奏分明，桡手们的动作便随着他的手势整齐变化。船尾的舵手稳稳把着方向，龙舟便如一条真正的蛟龙，在水面上劈波斩浪，迅猛前冲。
两岸的欢呼声震耳欲聋。有人敲锣打鼓，有人放鞭炮，还有人往河里扔粽子祭奠屈子。几个老者捋着胡须，连连点头：“白麓书院今年的龙舟，比去年又快了不少。”旁边一个年轻人笑道：“那是自然，今年鄞州来的那几个学子，个个身量高大，臂力惊人，上了船就跟猛虎下山似的。”
苏景玄紧张得攥紧了拳头，眼睛一眨不眨地盯着那条龙舟。只见它已经领先第二名几乎半个船身的距离，船头的龙头装饰在阳光下熠熠生辉，龙须随风飘扬，仿佛真的要腾空而起。桡手们的呐喊声与鼓点融为一体，整齐划一，气势如虹。
“冲啊！冲啊！”于逢初跳着脚，嗓子都喊哑了。
龙舟离终点越来越近，鼓点也越来越急。桡手们的手臂肌肉绷得像铁疙瘩，汗水顺着脊背淌下来，在阳光下闪闪发亮。最后十丈，鼓手猛地站起身，用尽全身力气砸下最后几槌，那鼓声如暴风骤雨，桡手们齐声暴喝，桨叶入水的频率陡然加快，龙舟如离弦之箭，猛地冲过了终点线。
“赢了赢了！”苏景玄拍着于逢初的肩膀，哈哈大笑。
白麓书院的龙舟最先撞线，船头的指挥一把扯下头上的巾帻，高高抛向空中。桡手们举桨欢呼，鼓手把鼓槌往天上一扔，整个人瘫坐在船头，大口大口喘气。岸上的白麓学子们欢呼雀跃，有人放起了鞭炮，噼里啪啦的声响中夹杂着此起彼伏的叫好声。
苏景玄抹了把脸上的水珠转头对于逢初道：“第三名，这次值了。我爹下注的龙舟队拿了第一，回去他肯定高兴，我得跟他要一笔银子花花。”
于逢初也笑得合不拢嘴，可他笑着笑着，余光瞥见李槐庭那似笑非笑的眼神，笑容便僵在了脸上。
“走吧。”李槐庭合上折扇，淡淡开口，“去看看让你流连忘返的城南巷子。”
于逢初也笑得合不拢嘴，但很快他就笑不出来了。因为李槐庭还没忘了他的事情，要他去城南巷子。天气很热，于逢初有点发冷了，他知道赌博不对，但是真的没忍住，他也偷偷的瞒着小伙伴，但没想到李槐庭这么敏锐。
李槐庭乜了他一眼，这人也不想想自己以前一天到晚和苏景玄在一起，然而这些时日散学后就不见他的踪影，哪能不让人怀疑。李槐庭心想着这张田也该收拾收拾，竟敢带于逢初去那种地方。
苏景玄冲于逢初挤挤眼，于逢初只好领路。
苏景玄皱眉，拿袖子掩住口鼻。
院子里摆着几只大铁笼，笼中关着雄赳赳的公鸡，羽毛油亮，鸡冠血红。院中央围着一圈人，正扯着嗓子喊叫，中间两只鸡斗得羽毛纷飞，鲜血淋漓。
于逢初带着他们挤到前排，低声道：“就是这儿。斗鸡的，也有斗蛐蛐的，在后院是可以真金白银下注的。”
苏景玄站定，这才看清这院子的全貌。
院子不大，四周搭着简陋的棚子，棚下摆着几张歪歪扭扭的条凳，条凳上坐着或站着各色人等。有赤膊的屠户，手背上的汗毛沾着鸡血；有戴瓜皮帽的账房先生，金丝眼镜后面的眼睛却冒着贪婪的光；还有几个穿着绸衫的公子哥儿，此刻也没了平日的体面，撸起袖子，脸红脖子粗地喊叫。
院子中央点着几盏气死风灯，昏黄的光照着那两只斗鸡。一只黑羽红冠，一只金羽白颈，两鸡腾挪跳跃，喙如铁钩，爪如利刃，每啄一下，便有细碎的羽毛飘落。地上已经落了一层，沾着血迹，踩上去软绵绵的。
“啄！啄它的眼睛！”一个满脸横肉的中年汉子挥着拳头，青筋暴起。
“躲开！躲开！你倒是躲开啊！”对面一个瘦高个儿急得跺脚，脖子上的青筋像蚯蚓一样鼓起来。
赌桌设在铁笼旁边，一张黑漆方桌，桌上堆着碎银、铜钱，还有几张当票和借据。一个留着两撇鼠须的精瘦汉子坐在桌后，手里握着一把铁算盘，噼里啪啦地拨着珠子，眼睛却一刻不离场中的打斗。他是这赌场的庄家，姓胡，人称“胡三刀”——据说当年曾因赌输了被人追债，提刀自断一指，从此再没人敢欠他的钱。
“买定离手！买定离手！”胡三刀尖着嗓子喊，“黑将军一赔三，金翅王一赔五！再不下注就封盘了！”
话音未落，一堆银钱便噼里啪啦地落在桌上。有人押黑将军，有人押金翅王，还有人犹豫不决，手里捏着一块碎银，指节泛白，额头上汗珠密布。
“我押黑将军！二十两！”方才那个满脸横肉的汉子从怀里掏出一锭银子，“啪”地拍在桌上。周围的人发出一阵低呼，二十两，不是小数目。
“老刘，你疯了？黑将军已经挂了彩，金翅王今天状态好！”旁边有人劝。
“你懂什么？”老刘瞪他一眼，“黑将军是越战越勇的料，你等着瞧！”
他的话音刚落，场中的黑将军忽然发出一声凄厉的鸣叫，被金翅王啄中了脖颈，鲜血顺着羽毛往下淌。老刘的脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦了两下，没有出声。倒是对面那个瘦高个儿，一蹦三尺高，狂笑起来：“赢了赢了！金翅王赢了！”
胡三刀面无表情地拨着算盘，将输家的银钱扫到自己面前，又把赢家的赔数一一数出，推到瘦高个儿面前。瘦高个儿接过银子，数了两遍，脸上的笑怎么都压不住，连眼角的皱纹都舒展开了。
而那个老刘，失魂落魄地站在那儿，盯着笼中那只倒地不起的黑将军，半晌没有动弹。他旁边的人拍了拍他的肩膀，说了句什么，他木然地摇摇头，转身挤出了人群，背影佝偻得像一只斗败的公鸡。
苏景玄看着这一幕，心里一阵发寒。
于逢初拉了拉他的袖子，低声道：“后院还有斗蛐蛐的，那边赌得更大。”