须臾，他缓缓睁眼，眸中的哀色尽数褪去，只剩一片澄澈坚定的光亮，目光扫过台下肃立的众人，掷地有声。

“承蒙诸位同僚信赖，予牧者以临危受命、执掌政权之机。今阿梵珈大人陨世，这份权柄，于牧者而言，不仅是一份殊荣，亦是沉于肩头的万钧重任。”

“此后，牧者必承载初心、不负众望，连同阿梵珈大人的信念一同肩负，为帝国盛世绵延竭尽所能。”

“当然，阿梵珈大人尸骨未寒，牧者在此立誓，自此履职之日起，一定会掘地三尺，誓要揪出幕后构陷行凶的真凶。”

最后一字落定。

台下再次响起了越发浑厚的掌声。

卫姗恰时躬身上前，双手捧着烫金镶边的文书，恭敬走到篁铃身前。

“依照宪法规制，首相最高任职任命，需陛下签字盖章方可生效。恭请陛下签字盖印。”

满堂目光瞬间齐聚台侧，所有人都在静待这最后一道流程落幕，静待新首相名正言顺、彻底执掌大权。

可篁铃始终未曾垂眸翻阅那纸文书。

他依旧抬着眼，一瞬不瞬地凝望着高台上的苏利，漆黑眼底情绪晦暗不明，指尖慵懒搭在怀中女子的腰侧，迟迟没有伸手执笔的分毫动作。

一秒，两秒，三秒……

局面僵持不下，台下开始传出窃窃私语。

在场无人不懂规矩。今日卫冕大典，篁铃本就是象征性列席。他不配合，在这般举国瞩目的庄重场合蓄意胡闹，毫无实质意义，只会徒惹祸端。篁铃身居帝位多年，深谙政场规则，这般公然抗礼、蓄意掣肘的后果，他比任何人都清楚。

苏利眸光一点点冷却。

他薄唇轻启，嗓音低沉微凉。

“陛下？”

语落间，他视线微斜，余光暗暗向篁铃身后肃立的近卫官示意。

近卫官立刻心领神会，微垂的眼眸颔首应答，脚步微动，正要上前一步，近身提醒、督促陛下完成签署。

就在这刹那——

篁铃戏谑地反问：“吾尚有一事不明，想请教皇解惑。”

“诸位说，首相意外身故，可有凭据？”

苏利沉眸。举国都在观望此次仪式，只能耐着性子回答。

“一月前的爆炸案，我方数次派人彻查现场，确已寻得首相大人的部分遗骸，证据确凿。…”

“仅凭些许残躯碎片，”篁铃径直冷声打断他的话，眼底嘲弄更甚，“便草率断定首相身故，仓促更迭权柄。教皇此举，是不是太过心急了？”

“此次继任大典，全程经由圆桌议会层层审核、全员表决，流程合规合法。”说话间，他神色不改，视线却隐晦扫过篁铃怀中遮面的女子。言下之意，是在用篁铃带女人来这种场合的事实来作证他说的话。

“再者，近日朝野皆传，陛下因挂念首相，终日忧思过度，神志恍惚。”

“这种状态下，您一时无法接受事实也是情有可原。”

他直视着篁铃。言语不问不亢，却暗含警告。

话已至此，于情于理，篁铃都该就此收手，不再肆意发难。

可就在此时，一道戏谑的女声，骤然自篁铃怀中缓缓漾开，清晰响彻寂静大殿：

“谁告诉你，我死了？”

苏利身躯微僵，眼底瞬间掠过一丝错愕。

众人目光灼灼之下，那名女子缓缓从篁铃怀中起身，从容迈步踏上台阶。指尖轻抬，利落解开脑后维系纱幔的细链。

殿两侧值守的近卫官立刻迈步上前，伸手欲将人阻拦拦下。

却见，簌簌轻响里，覆在女子容颜上的面纱，骤然坠落。

一双澄澈透亮的琥珀色眼眸，穿过层层人群，熠熠生辉，直直望向高台之上神色骤变的苏利。

沉寂满堂，哗然将至——