“在很长一段时间里，我都习惯性把身边的人当作棋子，在用工具的眼光看待他们。

哪个人对我有什么用，我都暗中标记好了身价。对不同身价的人，用不同的应对方式。所以，他们理所当然被她伪装出来的外表所欺骗。”

对篁铃是，对法理娜也是。

“显而易见，这不是他们的错，没有人能抵挡为自己量身定的局。我一直在利用对方对自己的好感，或是爱或是憧憬，不折手段实现自己卑劣的目的。至于对方下场如何，这不是我首要关心的事。”

而现在，她终于承认了自己的卑劣。

“直到我一无所有，才知道，命运既对我馈赠，也早在暗中给我标注了价格。”

现在，她脑袋上便顶着一个赤红的“零”。

她耗光了所有那些对她寄予厚望的人的期待，成功把自己拖成了复数负数。

说着，阿梵珈对法理娜重重地低下了头。

“对不起，我为曾经对你造成的伤害，而感到深深的抱歉。”

白发从耳侧滑过紧贴脸颊，拖着她的头颅放下坠。

她不是在奢求法理娜的原谅，只是每个被伤害的人，都应该需要一声抱歉。

从前，在阿梵珈的信条里。若200人和300人摆在她面前，她会毫不犹豫去救那300人。

但在英雄祭典那天，她为了保护在场成千上万的人，毫不犹豫杀掉了岚泷1人。听起来是比稳赚不赔的买卖。可所有人并未因此而解脱。

后来她终于意识到，当初，如果她不这样决绝地对待岚泷。或许就不会存在这样的选择题。

200人和300人的生命本就不该草率计数，每个人都是至关重要的存在。她不应该擅自作出这样的决定。

因为一旦她心里有了答案，有了前提，有个“数量更多的那方才应该被获救”的标准。她就会下意识去轻视那200人的生命，这是对那200人的不公平。

归根到底，她没有做这种决定的资格。

法理娜沉默地看着她。紧接着反问。

“这也是你计划的一环？”

“先向我示弱。好让我帮你们？”

阿梵珈抬起头，也回望着她，依旧没有解释。

法理娜翘着腿斜靠在沙发上，歪着脑袋盯着她的眼睛。

“我是该埋怨你。当初，是你肯定了我的才华，鼓励我报考帝国科学院。但最后，在我临门一脚的时候，又是因为你，我失去了面试资格。还有，因为你，我们整个家族不得不搬离主城。”

“可是，我又不得不感谢你。”她苦笑。

“因为你，我认识到自己不是一个怪胎，也交到了朋友。也因为你的手下留情，最终还是对紫荆花氏网开一面。才没让紫荆花氏像其他家族那样闹到分家产而分崩离析的地步。”

“当然，”她扯了扯嘴角，“后者也许是出于你某种不为人知的目的也说不定。”

为了防止他人知道面具的秘密，阿梵珈让紫荆花搬出主城，也是因此，她没让法理娜通过科学院的面试。

尽管对比其他人来说，法理娜已经是幸运的了。

可话说到这个份上，阿梵珈也隐约感知到，这次来找法理娜帮忙，大概率要失败了。

阿梵珈许久未品尝到这种挫败感。

可她更清楚，这是她唯一的机会。脸面，又算得了什么。

“伯爵。”

话落间，一声脆响落下，她跪在了冰冷的地板上。

那素来挺直的背脊弯下，垂着，像被风刮倒的竹。

法理娜神色一紧。

门外的苏慧绪也似乎察觉到某种动静，他猛地扭头朝紧闭的房门看去。掌心颤抖地紧握起来，到底还是制止住了自己冲进去。

法理娜怔愣了一会儿，眉头紧紧地拧起来，沉着嗓音质问。

“你这是在求我。”

“是。”

地板冰冷的温度渗入膝盖钻进身体，阿梵珈脸色阵阵发白。

“我愿意答应伯爵大人任何事情。只求，您能送我入宫。”

她头压得更低，乞求着，声线竭力做到平静。

首相阿梵珈这辈子并未真正求过什么人。她一身傲骨，看起来无坚不摧。就是枪抵在她头上，她恐怕也不会弯一下脊梁。

法理娜想。可她如今这样低声下气的模样，恐怕无论这里坐着怎样奸诈狡猾的人，她也会现在这样，以自己的全身心作为筹码，来拼这一线渺茫的机会。

她忽然觉得愤怒。尽管她看出，女人那张素来冷淡的脸泛着不正常的潮红，脚步也透着虚浮…一切都指出，她失去了全部，褪去了曾经的光鲜亮丽，变回乌鸦本该有的真实模样。

想到这里，法理娜忽然无聊乏味起来。

她没兴趣折磨一个病气缠身垂死挣扎的人。

“其实你大可不必做到这种地步。”她叹气。

“这次紫荆花氏回到主城，本就不是为投奔苏利教皇。”

她开口。

所谓中立派，换言之就是墙头草，哪边强，就依仗哪边——

法理娜从前看不起父亲口中的这种“生存哲学”，久了以后，她更看不起。

何况，这次回主城去结交的对象，是一个抛弃家族的叛徒。

她打从心底瞧不起这样的家伙。

而如今，她继承了父亲的爵位，才是紫荆花氏真正的家主。

也见着，阿梵珈原本死气沉沉的双眸终于生出一抹光亮。