见一只灰团子扑棱棱落下，停在庭院里那棵枯树上，歪着脑袋打量她们。其中一人抬头，啐了一口：“晦气，又是这破鸟。”

没人知道，树上那双黑豆眼里，正死死盯着她们每一张脸——麻木的，狂热的，残忍的。

脚步声越来越近。每一步都像踩在紧绷的神经上。

艾薇儿深吸一口气。低下头，散乱的头发遮住脸，整个人缩成一团。

来吧。

门锁咔嗒一声。

“殿下，咱们又来‘伺候’您了。”门被推开，又被合上。

她蜷着没动。

意识却早已飞了出去。——守卫站得远远的，在走廊尽头百无聊赖地打着哈欠，连头都懒得往这边偏一下。

很好。

“还不肯认错？”脚步声在面前停下，鞭子柄粗暴地挑起她的下巴，“上次发烧躲过了，上上次晕过去……魔鬼藏得够深啊？今天，咱们玩点新鲜的——”

鞭梢悬在半空。

被一只苍白的手，不紧不慢地握住了。

……

“喂，听见没？”大胡子守卫用胳膊肘捅了捅同伴。

“惨叫呗，有啥稀奇？这个月都第三次了”瘦高个懒洋洋靠着墙。

“不对……这声儿太瘆人了，还是去看看吧。”

“也对，要是像上次那样，咱们也跟着倒霉。”

交谈间，屋里头乒乒乓乓响成一片。两人握紧武器，慢慢挪过去。

“哐当！”门板弹开了条缝。

一个黑影扑出来——是个穿黑袍的修女。头发乱得像枯草，眼珠子血红。嘴里嗬嗬怪叫。

“喂喂！发什么癫？！”瘦高个“唰”地抽刀。

刀刚亮出来——

“噗嗤！”

女人不闪不避，直挺挺撞了上去，刀刃穿胸而过！

血“滋”地喷出来，溅了守卫一脸。

一只灰雀惊飞而起，掠过王宫高耸的尖顶。

——

滴答。

一滴水砸在满是血污的脸上，顺着银白的睫毛滑进眼角。

银发青年在阴湿的石板上睁开了眼。进来几天了？不知道。这里没有窗，没有光，只有头顶永远滴不完的水声——一滴，一滴。

意识断断续续。清醒的时候，脑子里只剩两个影子在晃动。一个渐行渐远，一个……再未出现。

别走……别走！

他抬手去抓，铁链哗啦绷直，腕骨磨出深红血痕。

那个能钻进他梦里的人，那个月光一样的影子，多久没出现了？

她……不要我了？

不会的。那个人肯定也碰上麻烦了。她说过，天塌了也得喘气，只要活着就有希望……

“嗒、嗒、嗒——”

脚步声黏糊糊地爬进来，不用抬头也知道是谁。那个矮子，每天准时来打卡。

“哟，白凤大人还喘气呢？”矮子蹲下来，咧开嘴露出一口黄牙。手里的东西晃了晃——一一顶沾满污垢的鹰盔。

“啧，叫顺嘴了——忘了你连条狗都不如！”他一脚踹过来，“醒醒神！殿下赏你的新项圈，贱奴！”

格里菲斯闭上眼，牙关紧咬。

“啧，还傲呢？”来人嗤笑一声，“你以为你为什么还能喘气？——全托艾薇儿殿下的福，殿下亲口说了，说你是条疯狗，不必杀，直接拴起来！”

安静。

“不信？”他脸上狞笑更盛，一把揪住那头银发，粗暴地将鹰盔往下一扣。“凭你犯的罪，几条命都不够赔的！殿下开恩饶你狗命，还不谢恩！？”

“呃——！”银发青年被迫仰起头，喉咙里滚出破碎的嗬嗬声。

“不过，死罪可免……活罪嘛——”矮子抽出匕首，“殿下特意交代，疯狗以后自然不用再叫唤了。这碍事玩意儿，我收下了。”

话音未落，银光一闪！

剧痛在口中炸开！

但比舌头更疼的，是最后那句话。

——殿下特意交代。

不可能！她不会的！

格里菲斯眼前发黑。石板地的凉气透过皮肉往骨头缝里钻。铁链声，矮子的怪笑，催命的水滴声……都模糊远去。

彻底掉进黑暗前，突然钻进一声——

“咕咕？”

……鸟叫？

地狱深处……哪来的鸟？