“安娜，”艾薇儿一边刷牙一边吩咐，“好好‘教育教育’它。教它说‘殿下英明’、‘殿下万岁’，或者学学怎么报告谁在背后说我坏话。如果再乱问私密问题……”她投去一个阴恻恻的眼神。
某鸟羽毛抖了抖，把头埋得更低了。
“是，殿下。”安娜忍着笑，恭敬应下。“对了，昨天，您招揽的那位炼金术师高尔基先生派人送来一小瓶药水，说是连金子都能化开，还附了张长得能拖到地上的材料清单……”
“哦，是来要钱的。”艾薇儿点点头，看来得把几件碍眼的生日礼物处理掉，换点现钱填那个无底洞。
其次，要去城外的试验田瞧瞧。新一批土豆苗不知道长势如何，那个简易温室，工匠说今天能搭好框架。如果还有时间，去看看最近新开的孤儿院，给小萝卜头们带点糖……
对，就这样，一堆正事等着呢，谁有空去想那个混蛋！
最后嘛……她颠了颠手里的贝黑莱特。或许该去找找那个脾气古怪的高尔基问问，这两枚破蛋除了能召唤“天使”搞狂欢派对，还能干点啥实际的不。之前这家伙一直眼馋她手里的蛋，现在有两枚了，要是他能研究出点名堂，分他一个做实验也行……
“走了，安娜。”艾薇儿抓起一件外套，把两颗“坏蛋”塞回口袋，顺手摸了摸腰侧——那里，皮肤上仿佛还残留着梦里被触碰的温度。
不是幻觉。
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城郊，鹰之团驻地。
帐篷里呼噜声震天响，这群家伙这几天算是彻底喝大了。除了几个倒霉蛋被派去放哨，其余的全在梦里跟酒神拜把子。
“王都的酒……嗝……真他娘便宜又好喝！”
“姑娘也水灵……”
“好东西多得晃眼，老子眼珠子都快不够用了！”
格里菲斯听着这些醉话，笑着摇了摇头。最近喜事多，过两天又要开拔去边境，兄弟们多灌几杯、多去找点乐子，也算情有可原。
他自己倒是没有放纵。作为团队的主心骨，他必须保持绝对的理性和清醒。只是……昨晚他破天荒地做了个梦，梦里的人，居然是那位二公主。
梦里……啧，格里菲斯揉了揉眉心，试图抓住那些迅速消散的碎片——肌肤温润的触感，发丝拂过的微痒，还有……还有那惊鸿一瞥的美好胴体。
许是太久没有……嗯，舒缓了？脸竟有些发烫。
他晃了晃头，把那些不合时宜的画面甩开，转身冲阴影里的高大身影使了个眼色，“格斯，陪我出去走走。”
前脚刚出帐篷，女千夫长卡思嘉后脚就拎着剑跟了上来：“团长，带我一个？”
格里菲斯没吭声，算是默许。
三人溜达着往王都外围的集市走。清晨雾气还没散，街市却已热闹起来。卖货的吆喝、铁匠铺的叮当、还有不知哪儿传来的机器嗡嗡声，混成一片热烘烘的生气。
“前几天一来我就觉得，”格里菲斯开口，目光扫过摊位上那些奇形怪状的铁器和小玩意儿，“王都这地方，和几年前比起来，简直像被人偷偷换了个芯子。”
卡思嘉点头：“是热闹多了，好多人脸上都有光，不像咱们以前路过那些死气沉沉的破地方。”
格斯从鼻子里哼了一声：“这国王倒有点本事。”
“不是国王。”
“嗯？”
“是别人。”看着俩同伴一脸“你扯呢”的表情，格里菲斯笑了，“国王背后有人，而且很受信任。这几年颁布的法令，砸钱搞军事工业，跟前几年抠抠搜搜简直判若两人。别的不说，米特兰连打了几百年的仗都开始占上风了——要说后面没高人指点，鬼才信。”他压低声音，“而且……政策变得比翻书还快。”
“比方说昨天，我突然接到让咱们去北边的命令。装备还被克扣了不少，这不像国王本人的作风。倒像是我……不小心得罪了谁。”格里菲斯眼神一冷，想到了王弟尤里斯将军，会是他吗？那个酒囊饭袋要是有这本事，母猪都能上树了。倒是另一个人，艾薇儿公主……有点可疑。
“得罪了谁？”两名手下也皱起眉头。
“我还在排查，”格里菲斯轻描淡写，话风一转，“卡思嘉，你还记得那次在乌尔纳惨胜，雇主赖账不给钱，兄弟们等着抚恤金、医疗费、修武器那会儿吗？”
“后来不是有位财神给了钱，还送了很多武器吗？”卡思嘉点点头，“我的佩剑就是那时候得的，高兴到抱着它睡觉。”
“表面上是诺顿伯爵送来的。”格里菲斯摇摇头，“实际上他背后还有人。投资嘛，肯定要回报，可这位伯爵，提的要求很是古怪，一直明里暗里暗示我离开米特兰，最好去库夏……”他笑了笑，没深说。“总之，我是真想找找那位指点我的‘老师’，还有这位神龙见首不见尾的金主，再加上国王背后那位……搞不好，他们是同一个人？或者……就是一伙的？”
格斯抱起胳膊：“所以，你带着我们接米特兰的活儿，玩命往上爬，就为了跑到王都来……找这帮藏头露尾的‘怪人’？”
“算是吧。”格里菲斯坦然点头，“就想看看，到底是哪路神仙，能把一个王国从里到外偷偷摸摸升级改装了。”他顿了顿，像是想起了什么，从口袋里慢悠悠掏出一把造型奇特的枪，“也许，找到造出这玩意儿的主儿，就能摸到点门道。”
卡思嘉斜眼瞅着他，一脸狐疑：“团长，这枪跟那帮人……有啥联系？”
格里菲斯干咳一声，没接这个茬。来到王都，线索是多了，反而有点乱。
他原本顺着诺顿伯爵这条藤，摸到了米特兰皇室这个瓜，可是……
国王老头？只把自己当趁手的刀，偷偷摸摸资助？不像；
其他贵族？鼻孔都快翘到天上去了，不像能干这活儿的；
大公主莎尔露特？天真可爱，不沾政治，也不会；
另一位公主艾薇儿？整天疯疯癫癫，可能性更小了……
疑点也不少。
比如巷子里那次“偶遇”，她一眼就认出素未谋面的自己，嫌弃劲儿藏都藏不住；还有她手里那把火枪威力惊人，绝不寻常；送书试探，她扫一眼封面脸色就变了……可说到底，这丫头才多大？能有这么大能量和布局？
“总之，”格里菲斯收回思绪，“找人思路有了。国王背后那位，又是开厂子，又是鼓捣怪机器，还偷偷摸摸研究军火。”他顿了顿，想起些边境传来的模糊风声，“保不齐……是在为什么还没来的大麻烦做准备。顺着这些动作往上摸，说不定就能揪出狐狸尾巴。”
格斯皱起眉头：“找到了以后呢？我只关心，金主既然给钱，估计是想让我们给他卖命，给了钱又撵人走，这唱的是哪出？”
他和卡思嘉对视一眼，后者也是一脸懵圈。
“这个嘛，找到再说。”格里菲斯笑出声，“我们先去逛逛吧。喝点小酒，用眼睛看，用耳朵听。答案也许就藏在犄角旮旯里……”
他视线飘向远处高耸的城墙，心思也飞远了：那家伙（或者是一帮家伙？）到底是想当这乱世的救世主，还是个疯批改革家？或者……两者都是？
砸钱养着鹰之团，是想屯私兵当底牌，还是……馋我这个人？
或者……两者都是？
这念头一冒出来，他自己都乐了。