夜深了。

艾薇儿拖着快要散架的身子挪回寝宫，一进门就瘫进软椅，长长地“啊——”了一声。刚才那一个小时，脸笑僵了，手收礼收到抽筋，整个人都被掏空了。早知道这么累，晚宴半路就该装肚子疼开溜。

“殿下，这些礼物……老规矩？”安娜和塞尔彼高推着一辆大推车进来，上面礼物盒堆得和小山似的，摇摇欲坠。

艾薇儿眼皮都懒得抬，挥挥手：“嗯，送仓库。跟以前一样，过阵子能卖的都卖了换钱。”

话音刚落，一个巴掌大的小盒子从“山尖”上掉了下来，“啪嗒”一声落在地毯上，盖子摔开，从里面滚出个小小的玻璃瓶，瓶身雕着个带翅膀的小人，做工倒挺精致。

一股甜丝丝的香味，顺着歪倒的瓶塞飘了出来。

艾薇儿鼻尖一动，弯腰把它捡起来。凑近闻了闻——嗯？琥珀色的液体？香水？味儿挺正啊，前调有点像玫瑰花，后调又带着点……说不上来的雪松香气，闻着让人怪舒服的。

她随手把小瓶子放在了梳妆台上：“其他的都拿走吧。”

安娜和塞尔彼高对视一眼，脸上明晃晃写着“果然如此”。塞尔彼高点点头，推着那辆“移动宝山”出去了。安娜伺候她洗漱换衣后，也退下了。

寝殿里终于只剩她一个。

艾薇儿从换下的礼服内袋里，摸出两样东西——一方叠得整整齐齐的素白手帕，还有一本用粗布裹着、看着就寒酸的手抄书。

她走到床边坐下，先拿起手帕。烛光下，帕角那朵绣得歪歪扭扭的小花更丑了，她却忍不住翘起嘴角，起身从衣柜深处抱出个大木盒。里面没一件值钱玩意儿：贴满植物标本的旧册子、针脚歪斜的布娃娃、几颗光滑的鹅卵石……现在，又多了一条“丑得别致”的手绢。

这些是她的“锚”。来自那个在她有这破能力之前就真心爱她、现在依然爱她的人。是这片虚头巴脑的世界里，少数让她觉得“真”的东西。她轻轻摸了摸手帕，把它和其他宝贝搁一块儿。

然后，目光落到那本手抄书上。

晚宴上，格里菲斯在众人或好奇或鄙夷的目光里，把这本毫不起眼的书双手递过来时，她连道谢都没有，随手就扔进侍从捧着的礼物堆上了，好像那是什么破烂。

可只有她自己知道，当时心跳差点罢工。

等人都散了，又赶紧把它从一堆珠光宝气里“翻”了出来，塞进怀里。

现在，她翻开粗糙的封面。只瞥了第一页，就差点没绷住，赶紧合上，做贼似的左右瞅瞅，才深吸一口气重新打开。

书本身确实寒碜。纸糙，装订简陋，除了字迹工整有力，没一点值钱样。但里头写的……

全是这个时代不该有的玩意儿。

军阵图解、士兵体能训练法子、简易武器制作改良、后勤补给计算模型……甚至还有著名战役复盘推演。

这些东西，她太熟了。熟到头皮发麻。

全是这些年，在那些匿名信里，绞尽脑汁、一点一点“漏”给那位好学生的“知识”。有些她记得清楚，有些就随口一提，甚至有些她自己都忘了说过。

可在这书里，这些零碎点子被系统地整理、举一反三，从粗糙理论变成了可行方案，旁边还附了数据和推演。字里行间透着一股冷静到冷酷的务实，还有超越时代的机灵劲儿。

——这是她和某人之间最大的秘密。是她想撬动未来、又怕露馅的底牌。

现在，却被对方用“摊牌”的方式，工工整整抄成册，当生日礼物送回来了。

捏着书页的手指紧了紧。

格里菲斯……他知道了？

那个在信里跟他侃战略、给他打钱、指方向，却始终藏在幕后的“人”………

其实就是她？

——成天在宫里横行霸道、装疯卖傻、名声稀烂的公主？

烛火“啪”地轻响，在她脸上投下晃动的影。

被将了一军啊！

混蛋！