女人的身体僵了一下，随即软倒下去，眼睛睁得大大的，但嘴角……像是在笑。

姐姐的尖叫刺破耳膜，又戛然而止——她晕了过去。

半空中的暗红符号“啪”地一声，碎了。

四个“天使”沉默了。整个空间安静得可怕，只剩下肉壁蠕动的黏腻声响，阴影里，摩擦声开始焦躁——盛宴突然中断，食客们似乎不太高兴。

“献祭……失败。”骷髅头喃喃道，脑浆晃了晃，“祭品杀了祭主，因果……乱了。”

艾薇儿僵在原地。她明明瞄准的是那个骷髅脑袋……啊，想起来了，那家伙的能力，是扭曲空间？反弹伤害？她膝盖一软，跪倒在地，慢慢爬向那具逐渐冰冷的身体。

抖着手，合拢了那双瞪大的眼睛后，艾薇儿慢慢抬起头，死死盯住空中那四个怪物，声音嘶哑：“是你们……是你们干的！为什么要这么做！！”

甲壳里的畸形胎儿“咯咯”笑起来，甲壳一开一合：“这小丫头……有点意思。”

戴眼罩的矮子终于开口了，声音尖细得像用指甲刮玻璃：“杀了？还是……留着？”

艾薇儿试图给手/弩填装新的箭矢。可手指偏偏不听使唤，箭几次都没能卡进槽里。视线越来越模糊，是眼泪吗？

蝙蝠翅膀的女人婷婷袅袅地飘过来，弯下腰，“嘻嘻，真可爱。可惜呀，这种小玩具，是伤不到我们的哦~”

艾薇儿把手里的弩箭抵在对方饱满的胸口，箭尖陷进去，却再也无法前进分毫。

这些怪物不仅能力诡异，还刀枪不入？！

她浑身僵硬，连呼吸都停了。

“我叫丝兰。”女人轻笑，冰凉的手指划过女孩沾着血污却依旧美得惊人的小脸。“小可爱，你妈妈没完成的契约……你替她接了吧？”

“接……接个屁！”艾薇儿从牙缝里挤出声音，“你……杀，杀了我吧。”

“哎呀～杀了你多可惜。”丝兰舔了舔嘴唇，目光在她脸上流连不去，“啧啧，这张脸……长大了，不知道要勾走多少人的魂呢～姐姐给你点……小礼物～”

艾薇儿想躲，身体却像被钉在原地。只能眼睁睁看着女人的嘴唇贴了上来，滑腻的舌头撬开她的牙齿，有什么东西随着那个令人作呕的吻钻了进来——一路滑进胃里，然后猛地散开，顺着血管爬向四肢百骸。

她跪在地上干呕，却什么也吐不出来。

“我们还会再见面的，小可爱。”咯咯的笑声越来越远，“等你真正……绝望的时候～”

四周的阴影里传来一阵低沉的呜咽，嗷嗷待哺的“食客”们似乎终于意识到，今天的晚餐，泡汤了。

肉壁上的眼珠也纷纷移开了视线，空间开始扭曲、褪色……

“殿下，水要凉了。”安娜的声音从门外传来，把她从该死的回忆里拽了出来。

意识回笼，指尖传来一阵尖锐的刺痛。艾薇儿低头，这才发现自己的手正死死掐着脖子，指甲深深嵌进皮肉里。松开时，白皙的皮肤上已烙下几道狰狞的红痕。

好痛。她抖着手抹掉血，看着指尖那抹鲜红，扯了扯嘴角。

八年了。那画面还是会冷不丁地撞进梦里——弩箭扎进额骨时那声沉闷的“噗嗤”，温热的血点溅在脸上，还有母亲最后那个……似笑非笑的表情。她有时候会忍不住回想：如果当时再勇敢一点，拉着姐姐一起跳下去呢？如果……

算了，世上没有如果。

她选了活下来。用老妈的命，换自己和姐姐的命。还像“赠品”一样，得到了这份诡异的能力——别人对她好感越深，她就越能像操纵木偶那样，在对方毫无察觉中，控制他们的一言一行。

一开始只是小打小闹。让那个整天板着脸的礼仪老师平地摔个狗吃屎，让背后嚼舌根的侍女自己抽自己耳光。后来胆子大了，就开始用在其他人身上，比如她那位“好父王”——最近几年那变态看她和姐姐的眼神越来越不对劲，她不得不让他“不行了”，解决了隐患。

一劳永逸。

再后来，她开始偷偷摸摸地给那支叫“鹰之团”的盗贼团打钱。托中间人塞钱塞物，偶尔还暗中指点两句，像养宠物一样养着他们，就盼着这群人能离米兰特王国远点，最好去祸害祸害邻国。

可养大的鹰翅膀硬了，偏偏就想往王都飞。

“殿下？”安娜又敲了敲门。“您还好吗？”

“好了。”艾薇儿从已经变温的浴缸里爬起来，擦干身子，套上那身常穿的男装：蕾丝衬衫料子柔软，马裤剪裁合体，牛皮靴子擦得锃亮。短发不用怎么打理，随手抓两下，就带着慵懒的俊美。

“今天有什么安排？”她一边系着衬衫扣子一边问。

“上午要试生日宴的礼服，下午陛下召见，晚上是宴会。”安娜低着头，不敢再看此刻的殿下——湿发还贴在颈侧，水珠顺着精致的锁骨滑进衣领，那种介于少年英气和少女柔美之间的独特气质，多看一眼都让人心跳加速，“还有……鹰之团的格里菲斯大人今天进宫接受封赏，陛下让您和莎尔露特公主一起去观礼。”

扣扣子的手顿了顿。

“格里菲斯？”

“是的，就是那个平民出身、战功赫赫的佣兵团长，听说长得……特别好看。”安娜越说声音越小，脸都红了起来。

艾薇儿心里“咯噔”一下。

她走到窗边，“哗啦”一声推开雕花木窗。外面天光大亮，楼下围墙外，广场上正在搭观礼台，仆人们像蚂蚁一样忙碌。更远处，训练场传来士兵操练的整齐呼喝，一切都显得那么正常，正常得让人心里发毛。

没有人知道，命运的齿轮，从今天起就要开始疯狂转动了。她挣扎了八年，还是改变不了什么吗？

艾薇儿转过身，从暗格里拿出那个边角磨损的小羊皮本子，翻开。上面用只有她自己能看懂的符号和文字，密密麻麻地记着：

火药配方（改良版，爆破力提升40%）

鹰之团汇款记录（联系人：诺顿伯爵，转手两人，累计金额：够买下半座城）

法王厅贿赂清单（主教×3，金额：良心会痛）

父王每日饮食记录（附：鹿衔草，剂量，今日：0.3克）

……

最后一页，写着几个大字，笔画用力到几乎戳破纸背：

让该活的人都活下去。

她合上本子，塞回暗格锁好，钥匙贴身藏好。不经意间又碰到那枚冰冷的蛋蛋，指尖传来一阵熟悉的酥麻感。

“礼服我不去试了，把我那套深蓝色骑装拿出来，要镶银线的那件。”她把蛋揣进怀里，“还有，告诉武器工坊的负责人，午饭前我要看到新火药配比的爆破数据报告。”

“殿下，今天是您生日宴……”安娜小声提醒，“穿骑装会不会……不太合适？”

“我的装扮我做主。”艾薇儿转过身，晨光从窗外斜照进来，给少女周身镀了层淡淡的金边。那张脸在光线下美得惊心动魄，眼神却冷得像深冬结冰的湖面，“反正父王早就习惯我‘不成体统’了，对吧？”

她走到全身镜前。

镜子里的人影恍惚间，又变成了那个浑身浴血，头插弩箭的女人模样。

“对不起，妈妈。”艾薇儿压低声音，“但我想……”

活下去。无论如何。

哪怕手上早已沾了洗不净的血。哪怕心里住了驱不散的鬼。哪怕……终有一天要和鬼做交易。

窗外的钟楼恰在此时敲响八下，钟声浑厚悠长，惊起广场上一群白鸽，扑棱棱地飞向蓝天。

天，彻底亮了。

新的一天开始了。

该来的，终究还是来了。