沐清欢走进紫宸殿时，皇帝正靠在榻上闭目小憩。听到脚步声，皇帝睁开眼，指着身边的位置示意沐清欢坐下，“送去公主府的东西都看了吗？”

沐清欢笑道，“自然，父皇慷慨。只是下次别赏什么古籍字画，全换成金银才好。”

皇帝轻叱道，“你啊，真是不识货。那副吴道子的真迹，宁远可是眼馋了好久。”

沐清欢撇了撇嘴，“父皇这话，倒好像儿臣夺人所爱似的。”

皇帝朗声大笑，又说起，“昨日宁远也来找朕认错，态度倒是诚恳，不过朕并未理会，先冷着他几日。”

“只是......经此一事，倒叫朕想起，你明年也该满十七了。虽说宗室女子大多晚婚嫁，但驸马人选该早早留意起来。”

这话题转得刻意，沐清欢心中一紧，听皇帝继续说，“你母后早逝，此事本该交由贵妃去办。但出了先前这档事，朕想着，不如交给淑妃更稳妥。”

“淑妃年纪轻，又出身谢氏，该对京中才俊熟悉些。由她先整理出名册，你再慢慢挑起来。”

沐清欢脑海中飞速转动。

她并非没有考虑过婚事。恰恰相反，在此之前，她曾细细思索过，借联姻结盟来对抗贵妃与国公府。且成婚之后，许多事情可借着驸马家族的名义进行，更为便利。

本朝并不禁止驸马入朝为官。自沐清欢及笄起，便有诸多世妇递来过橄榄枝。只是她要做的事太过凶险。若驸马家族并不可靠，反倒增添了暴露的可能，所以思来想去之后，终究放弃了以姻亲争取盟友的念头。

但皇帝既然提起，选驸马之事便已成定局。好在形势尚不迫切，她可以先拖延时间，慢慢挑选。

想到这里，沐清欢心下稍定，“那便听凭父皇安排。”

又陪皇帝下了几盘棋，用过晚膳后，沐清欢方才离宫。甫一回公主府，她便吩咐兰叶与桂华，“将父皇前日赏的那幅吴道子真迹挑出来，再选几本古籍，明日一起送去贵妃宫里。”

“再去库房里将那副红宝石赤金头面找出来，另外添上一柄玉如意，送给谢淑妃。”

兰叶问，“公主，是出了什么要紧事？”

沐清欢面色沉沉，“父皇打算为我选驸马，将此事交由谢淑妃主理。”

桂华与兰叶对视一眼，都有几分意外。

过往受宠的公主，不乏养到二十岁才开始选婿的。如今沐清欢未满十七，皇帝就突然提起择选驸马一事，还交给与沐清欢并无交集的谢淑妃，由不得人心生疑虑。

见沐清欢烦闷，桂华开解道，“公主不必担心，要说，谢家与公主也算有些渊源。”

先太子侧妃便是谢家女，当日太子与谢家四小姐谢嫣两情相悦，本欲许太子妃之位。然而谢嫣祖父谢太傅历经三朝，门生故吏遍布朝野。皇帝忌惮太子以姻亲笼络谢家，另选了与太子并无交集的四品官之女常氏为太子妃，谢嫣只得屈居侧妃之位。

而如今的谢淑妃，正是谢嫣的堂姐。先前国公府一事，沐清欢与谢淑妃在御前倒有几分同气连枝的默契。但除此之外，二人在宫中向来只是点头之交。

不过归根结底，谢淑妃与她之间并无利益冲突。往后若要对付赵贵妃，说不定还有仰仗彼此的时候。

想到这里，沐清欢心下稍定。想起另一桩，却又冷笑道，“父皇今日专程提起四弟认错一事，我若再不递个台阶，倒显得我不识分寸了。”

话是这么说，她心里倒不算意外。

皇帝的生母亦是小官之女。皇帝尚为皇子时，受出身所累，多年蛰伏、步步筹谋，方得踏上至尊之位。

赵贵妃能在先皇后崩逝后，一步步凌然于诸位世家女之上，稳坐后宫第一把交椅，除去皇帝的宠爱之外，亦是因为，皇帝在安抚当年的自己。

沐清欢一早便知道，这对母子在皇帝心里分量非比寻常。皇帝纵然因四皇子伴读之事不满，也不可能轻易对宠妃爱子生出嫌隙。

但心里明白是一回事，能忍下恼火又是另一回事。眼下，沐清欢的怒气便急需一个出口。

片刻之后，她冷哼一声，“兴平侯府那边，让他们加快进度。二房那几个废物实在不顶用，连陷害都能做得如此拙劣。不若换其他人试试。”

桂华犹豫道，“这......兴平侯的几个庶子年纪还小，姨娘们也都是外头买来的，既没什么胆识，也没有根基。挑挑拣拣下来，除去二房那几个，还真找不到合适的人选。”

沐清欢思索片刻，“侯夫人对爵位一事便毫不关心么？”

“侯夫人自两位嫡子早夭，便不再过问府中事。兴平侯过世后，几个姨娘都想要将儿子过继到侯夫人名下，只是侯夫人并未理会任何一人。”

“我记得，侯夫人似乎还有个女儿？”

“是，过了年就满十八了。原本订的是永安伯府的嫡次子。兴平侯过世后，永安伯府便去退了婚事。如今孝期未过，看侯夫人的意思，似乎是预备从新科举子中选一个，不拘家世。”桂华叹了口气，“也是个可怜人。”

一个念头缓缓冒了出来。皇帝早有意整治那些仰仗祖荫却无所作为的勋贵之家，却没有合适的契机。如今兴平侯府中，聚集了血脉不明的外室子、年幼的庶子与不成器的旁支，再加上兴平侯生前的罪责，若皇帝想要收回爵位，拿兴平侯府率先开刀，再合适不过。

只是既收回爵位，总要有些补偿。侯夫人已有诰命，那给侯府嫡女一个县主、郡主的封号，再赐一门好婚事，便足以彰显皇恩浩荡。

沐清欢越想越觉得此事可行。她吩咐桂华，“去找人问问侯夫人的意思，她若肯出手，我或许能送她女儿一条青云路。即便不成，待到她女儿成婚时，我也会前去添妆。”

转眼便到了五日后，沐清欢按照约定，与江淮去菩提寺供奉自己的长生牌位。