江淮看着沐清欢的背影出神。

“皎皎......”他不自觉呢喃出声。胸腔里，一种陌生而复杂的情绪充斥其中，让他惶然无措。

他确实救了她的性命。可当时围观众人中，有诸多邻里亦得过他的赠药。其中有些病情危急时，因困窘而无钱可治。真论起来，江淮对他们也算得上救命恩情。

可众口铄金之时，那些人却都避开了他的目光，选择保持沉默。

趋利避害乃人之常情，江淮并不怨怪沉默之人，但仍难以避免地感到失望。

不曾想，是沐清欢这个纤质文弱的女郎站了出来，忍着害怕替他辩驳，义无反顾地救他于水火。

回顾他人生前二十年辗转漂泊，其中艰辛不一而足。竟从没有人像沐清欢这般，坚定地站在他身前过。

阿梧的返回打破了他的思绪。还未等江淮问，阿梧便急急说，“公子，我从后门出去时，被人抓了正着，纠缠了好些时候才赶去官府。到了之后，才发现那个闹事的也被捉了过去。”

江淮不甚在意。从结果上看，阿梧没能带来衙役，牵扯出堂兄陷害一事，也算歪打正着。

听江淮大致讲清了事情经过，阿梧愤愤地骂了几句，“二房那边怎么忽然像疯狗一样，咬着公子不放！”

江淮摇头，心里也有些困惑。

他搬到这处偏僻的药铺已半年有余，此前一直风平浪静。可最近半月，二房的几个堂兄忽然找到了这里，多番滋扰不说，又设下这样的毒计。

是有人泄露了他的行踪？又或者是什么事推动了他们，来找他的麻烦？

江淮思索片刻，却想不出什么缘由。或许是他多虑了。毕竟春闱渐近，侯府有人担心他会威胁爵位，也算合情合理。

可是......他真的还有机会榜上有名么？

两年前，侯府突遭变故。江淮被白鹿书院劝退，又因孝期无法再寻书院，只能在家中温书备考。

如今到了春闱前夕，京中举子拜谒行卷之风盛行。他既失去了白鹿书院学生的身份，便只能自寻门路。

然而接连投出的拜帖却都石沉大海。便是过往有些交情的名师大儒，也因担忧皇帝会对兴平侯府秋后算账，而不肯为江淮引荐。

想到此处，江淮叹了口气。先前的困难尚未解决，如今又添了新的阻碍。

堂兄今日陷害不成，恐怕不会善罢甘休。眼前他最该考虑的，是先换个能避开侯府中人，让他安心备考的住处。

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沐清欢的马车穿过延庆大街时，正遇上一队出殡的队伍。由于她并未乘着公主府标记的马车，随行的侍卫问，“可要属下去表明身份，让他们给公主让路？”

“不必，让他们先行便是。”

车夫驾着马车停在路旁。沐清欢掀开车帘，见出殡的棺椁看起来是上等柏木制成，非勋贵之家不可用。然而抬棺的队伍却不过八人，又显得冷冷清清。

她不觉疑惑，“今日出殡的是哪户人家？”

侍卫上前打听一番后，回禀道，“是安国公府的三公子，说是与国公府老夫人寿辰间隔太近，恐冲撞了长辈。又因为未婚无后，算是早夭，按规矩不得入祖坟。所以办得低调些，并未安排停灵吊唁。”

沐清欢十分惊讶，“安国公竟真舍得让爱子‘病逝’？”

她虽然又添了把火，却没有再过问国公府的后续情况。

皇帝的意思十分明确，他不打算在此时问罪整个国公府。毕竟安国公在皇帝争储时有从龙之功，如今单凭一个庶子的过错便迁怒老臣，恐会显得凉薄。

桂华说，“原先是不愿的，纵然国公夫人搬出娘家施压也无济于事。谁知赵贵妃派心腹宫女去了国公府后，国公爷便改了主意。只是......”

沐清欢听出了桂华的言外之意，“你是说国公府暗度陈仓？”

桂华犹疑道，“奴婢也没有切实的证据，但在国公府打探到的消息是，三公子的生母陈姨娘近来并没有再闹下去，反倒安分了下来。”

沐清欢嗤笑一声，“还能是为什么，人远远送出去，等来日四弟登基，随便安个旁支的身份接回来便是。”

“那公主可要派人盯着，待抓到人后再发难？”