学官，有些连品秩都没有，无非是在学政衙门帮忙当差，还不是陕西布政使司，杨霁父母最终不也妥协了？
蔺惟之只问：“阿嫂多大年岁。”
“过完年十七了，比你小几个月，夏天生的。”杨霁很受用这句阿嫂，笑容更盛，颇有些幸福道，“为了让我专心读书，她每日来我家，一边自己写字，一边照顾我母亲。我当时就想，不娶回家同富贵，我不如别做人了——所以，中举次日直接提亲！我父母脸都绿了也没法子，拧不过我。惟之，我听说要是能中，礼部很快就会一一录问新科进士的姻亲，再叫各州府核验发放女眷的过所文书。到时，我就可以把她接到顺天来。我夫人从没出过平凉府一步，要是能来顺天，她一定很高兴……”
杨霁其实不是这样雀跃的性情，少时不是，初到平凉显然就更不是了，怕是郁郁很久，绝不可能兴奋地分享，滔滔不绝预设。
但很显然，在近几年间，有人悄悄地改变了他。
怪不得我们是朋友，是他们的脑筋都不正常。是所有人，都不大正常，自以为高明，实则极度不坦荡，只会招人烦。
蔺惟之心里这么想，面上只为他高兴，淡淡笑道：“恭喜。”
“别在檐下说话了！”杨霁用力拍他肩膀，“我们去吃酒。你也十七了，可以小酌。”
他嗯一声，忽然想起什么，道一句稍等，飞快回到堂屋。
祖母来不及问，只看见他从最随身的包袱里取出一卷什么，而后说了句：今日晚归，祖母不用等。
老人家目力没那么好，转头问枝桃：“他拿了什么？”
“好像是画卷。”枝桃回道，“软纸卷着，又有丝绦系护。是画作吧。”
祖母一怔，半晌后起身，从博古架一格取出一枚圆柱画卷，慢慢铺开。
活灵活现的小娘子，神气叉腰的小娘子。
枝桃讶然：“郎君竟然留过画？”
“我老了，她又太小，惟之心里怕我看不到吧。今日那霁郎君，是他最要好的友人，他也即刻拿去。”祖母望着画像里的小小人，蓦地低声喃喃，“难道真的错了吗。”
枝桃默然。
“我本来以为他父母是坚决不同意，不喜欢那个小娘子。”祖母忽然侧脸，恍然道，“这两个人！原来是自己不知道怎么办了，又怕真的惹恼儿子，所以甩给我处置。”
枝桃失笑：“二位是知道，无论如何，三郎君都不会对老夫人发作，不会埋怨老夫人。可见郎君对祖母的感情。”
“不，只是真的怕了。”祖母轻叹，“述儿大约再没有什么前途，淳熙只是赵家的女儿，跟兄弟关系都不睦，夫妻俩心里怕了顺天了。一边心底恐惧，一边又不得不承认惟之这愿望不是不可谅解，所以实在不知道该怎么办。换你选，你是要孩儿快意，还是更安全？他们怕做错这个选择，干脆推给我来做，今后就不必回溯。也是自私的一双人。”
枝桃轻声：“谁不怕呢。小郎君毕竟真是一点仰仗都没有了，年纪又太小。许多人都能叫他爬不起来的。”
祖母垂着头，片刻重复道：“还是怪那老头子……走那么早，也不多为自己的孙儿考虑，人走茶凉啊。要不是惟之，我院里新年都多久没有高官家的女眷做客了。可是我也怕。”
“别害怕，小姐。”
清圆跟着坐下，把斗篷披到净慈身上：“夜里凉。”
净慈拢了一拢：“阿兄应当到顺天了吧？”
“算着时日，应该到了。”
“过几日，哥哥是不是校正考？”
清圆点头：“我听说是二月中。”
“他们都走了。”她低下头，“母亲也不搭理我。”
“夫人过一段时日会消气的。”清圆迟疑，“真正难过的是琼妙小姐。韫妙小姐说她病倒了，还不知好没好。”
净慈沉默。
“不过韫妙小姐又说，从前郎君不成器，姐姐无非图安稳。我心里想，说得难听一点，她觉得她有钱，可以来我家享福。如今郎君非要去挣前程，不听她的，不听所有人的，琼妙小姐反而动了真心。”清圆很快道，“小姐，世间人事就是这样。没有本事的人，觉得不喜欢，嫌他并不吸引你；太有本事的人，心里又彷徨，怕他不再属于你。每个人都是这样，没有什么好奇怪。”
“你是真的聪明。”净慈瞅着她，由衷感慨，“你真的很聪明……我以前就很喜欢哥哥，可是也嘲笑他。如今，他都还没有怎么，我已经觉得仰慕了。”
清圆浅浅笑着：“可是爹娘还是不要我呀。”
净慈伸手揽住她：“没关系，你可以一直待在我身边。”
“我是会一直陪着小姐的。”她轻声许诺，“不管谁来谁走，我都陪着小姐。”
净慈笑了一笑，抬头望向月亮：“顺天的月亮也这么圆吗？”
“今夜月亮好圆。”
杨霁惊讶，没想到蔺惟之两杯清酒就会语气打飘，这是从来没有喝过？他简直哭笑不得：“今日二月十三啊。我这就送你回去。”
他不好意思，对祖母道歉：“我想他大约是第一次饮酒，耽误明日读书了。我不该带他去。”
“不差这一天两天，我看你们人人都喝。”祖母笑着回道，“无妨，你也赶紧回去。霁郎住在哪里？”
“陕西会馆。”杨霁躬身，“进京科考，不收银钱。”
“这样是好。”祖母叫人包了点心，又叮嘱，“快回去，我叫良德给你牵马。待会兵马司要下栅栏了。”
她叫枝桃去打热毛巾来，一边摇头，一边数落：“你是不知道自己从没饮过酒？怎么敢进口的？”
少年郎君的眉心微微蹙着。
“惟之。”祖母想他也听不清，只笑叹，“我都怀疑，你今年不那么想中，好回杭州去……人是来了，这心根本没来呀。近年人家都说，不能轻易让家里的儿郎去江南，原来是真的啊。”
他忽然睁开眼睛。
“要是也十七岁，就好了。”
只这一句，几不可闻，闭回双眸，不再说了。