琼妙回到房中，脱力坐在榻上。韫妙跟进来，关上门，迟疑问她：“齐兄怎么说？”

他长进了，的确是长进了，回她一句：但这就是我想做的事，无论他初衷为何，我都想做。

她心中很害怕，她知道他说的是真的，鸟铳和虎填炮，程齐都学得非常好。他最大的长处就是灵活，手灵，反应快，头脑活络，对器械结构有敏锐嗅觉，从斗蛐蛐和做木工都能看出来。

卫所不叫他去冲锋或持枪，而是学用这些特殊兵械，也是考察过个人质素划拨的，当然不是胡乱安排。

他说的是真的，他是真的能拿到宁波卫的军籍。

可这军籍之所以再三允许拿之前反悔，是因为一旦转了，就不能回头，否则按逃兵罪处置，就是牢狱之灾，一开始就对兵士的意志要求极高。

不管为了复仇，或够高的饷银，不够坚定都比无能更加不可饶恕。过个两年，如果倭人来了，是真要去御敌杀人的——

“你明天去程家，把净慈叫来。”琼妙叮嘱，“你亲自去。”

“好。”韫妙很听话，只是疑虑，“为何不顺利呢？我们两家，是真的门当户对啊。”

“还能为何？鬼迷心窍。”琼妙冷笑，“被人拿什么建功立业引诱了罢。我说出来你不会信，当年净慈落水，我就有种古怪直觉。”

“什么直觉？”韫妙早不记这事了，“落水？和徐家那事？”

琼妙不欲多说：“你把她叫来，听她自己告诉你。”

韫妙又问：“那——齐阿兄要是真转军籍了，姐姐还要选他吗？”

姐姐没有说话，她就道：“横竖你那时是想反其道而行之，选一个最好拿捏的，婚后你也快活。如今正好——”

琼妙突然尖叫：“问题正出在此处——如今！他一点也不好拿捏了！开始对我强硬开始我行我素开始雄心壮志，我反倒感到动了真格了！”

“是啊。”韫妙怔怔，“抗倭要是立下功业，姐姐能得战功诰命，进京见到皇后殿下。那个黄叙算什么。”

“能不能不提这号人物了？”琼妙烦躁道，“究竟要提多少年？或许就是因为你们总提总提——”

韫妙闭嘴了。

次日她带净慈来，这人穿着她那件粉色披风亭亭进屋，嬉皮笑脸打趣：“阿姊？阿嫂？”这两年，她一直都这么叫。

琼妙道：“还阿嫂——你舍得你阿嫂在家中日夜惊惧？”

净慈疑惑：“何意？”

“你哥哥是真的想从民籍改军籍了，这事你父母知道吗？”韫妙皱着眉毛，“叫你爹娘万万别再放他回宁波，到时签字摁印，任谁也无力回天了。”

净慈张一张嘴。

“起初不是说，卫所学校能教边防戍务，更方便科举，才过去吗？”

琼妙心中后悔不迭。军籍子弟科考的确是被允许甚至鼓舞的，配备学堂老师，朝廷很欢迎他们参考，选了人才更好填补兵部实务。她当时觉得有道理，才没有阻拦。

“怎么还真要从军了呢？”

“我不知道啊。”净慈无措，“不是说今年中秋后成婚吗？”

“是啊，他原本是这样答应我的。”琼妙望着她，心念一动，“你知道是你小阿兄唆使的吗？”

韫妙一惊，倏地看向姐姐。

净慈更意外：“啊？”

“他希望你哥哥建功立业，这样一来，对他的仕途有助力。”琼妙吞下那句“你也不必被人议论一步登天”，只反问，“清漪，这对你哥哥并不公平。你明白吗？”

其实那郎君绝不是这个打算，她知道。甚至从未想过仕途，只是为了净慈考虑。

只有妻的父兄与郎婿算有关联，妾没有这样的意义。可这人要是更在意仕途，也就不可能选净慈做正妻，纳妾就好。今后高中，进士纳一个小官的女儿，杭州府众人只会觉得天经地义。

韫妙却愣了一愣。她十四岁，自然也开始与人相看。姐姐这样说，难道净慈和蔺家小郎君的婚约是真的吗？

在琼妙看来，净慈大多数时候都很好骗很好哄，没什么心眼读书又不多是这样的。

这次没有。

她反驳道：“我小阿兄不是这样的人！”

“但他或许是怕我被看不起，他外祖家的女孩家世都很好。”净慈低头，“可是，我哥哥也不是别人说什么是什么的人啊。从军这样的事，怎么可能不是他自己的决定？”

韫妙惊叹：每每涉及到蔺惟之，她就十分会举一反三了。

“好，姑且是——叫你父母一定拦住，好吗？”琼妙恳求，“宁波卫不差他一个兵，我却差一个夫君。清漪，姐姐一直待你很好，你得帮我啊。”

“我也不想哥哥去啊。”净慈为难，“可他要是坚持，该怎么办？他都十九岁了，最后非要去，我爹娘都拦不住。”

“直接锁门关在家里，还要怎么办？”琼妙果断支招，“只要错过军籍校正考，卫所记他进不叙用名单，就再也没机会了。他只能乖乖回杭州来。”

“啊……”净慈莫名迟疑了。

可是哥哥牵着她，送她去阿兄身边。他尊重她想要什么，明知道不合适，也愿意为她去做。

“不一样的，清漪。不一样。”然而苏琼妙绝顶聪明人，即刻知道她在想什么，“你哥哥为你争取蔺家郎君，是人人都看得到的前途似锦。你哥哥这是从军，从军是很凶险的，何苦呢？”

净慈思索许久，最终道：“那我先跟我爹娘说，横竖哥哥必须要跟父母谈这件事。”

等不到她说，先发生另一件大事。

新年一过，蔺惟之就要走了。

小小净慈从前对赵淳熙的判断就很准了。她今年坚持要他早早动身，提前适应顺天的严寒写字，确保三月时不会再水土不服。

她想要十七岁的进士。倒不是没有，朝廷也允许，不过三四十年出一个吧，扬眉吐气的程度足够人把眼睛翘到云天上去，会被顺天所有夫人羡慕到眼眶发酸。

净慈偶尔会想，夫人对小阿兄的爱，是期许更多、寄托更多，还是爱本身更多。

她隐隐觉得这是不同的。就像爹娘对哥哥，自从哥哥去了卫所，他们就主动表态，不再逼他读书了，这就是爱更多。在父母心中，比起程齐平安，出人头地一文不值。

夫人也会这么做吗？她竟然觉得未必。小阿兄如果不肯再读书，母亲对他的爱，会减少那么一丁点、再一丁点吧。她那么傲气，连选夫君都只要最好看最高大的进士，她根本无法接受平庸的孩儿。

对亲生孩儿尚且如此功利，当然更无法接受平庸的儿媳。在夫人心中，她是可爱的、讨人喜欢的，但也是普通的、不够格的。

家世不够好，也没有什么读书写诗的禀赋，至于漂不漂亮，这事一来没长开不好说，二来绝不是夫人首要考量的。

净慈忽然觉得有些难过，心里泛酸。她知道赵淳熙对自己的好是真的，但看不上也是真的，因为夫人就是这样的人。

在每个人的性情里，都有极度顽固的那一部分。她不愿意改，旁人自然也不愿意，周遭事物人情，都不是为了她存在的。

她突然明白了，是伯父伯母不愿意出面主持婚书。其实十二岁订亲，中间郎君出去考学，等女方十六七再完婚，这是很寻常的安排，并没有什么不妥当。

她不信小阿兄不愿意，是家里不肯，他没有办法。