景和二十二年一月，一行江雁掠过，留下涵影荡漾。薄薄一层雨丝，并无雪色，只将窗滴入更深的夜。

宁波卫所，牢狱门外，一辆马车徐徐停下。门房里侯着的兵士立刻撑伞出去，礼貌接道：“小郎君。”

那少年探身下车，大氅原本极长一件，站直后却就离开地面，足见身量。帽檐叫雨打湿一线，愈发显得眉目清正。

“劳烦小郎君。”兵士温声道，“部堂大人是说，明日再审也行。可我们指挥使的性子郎君知道，那是急的呀，恨不能即刻撬开嘴。”

“不妨事。”

他弯腰过核验门，一路再下逃兵狱房，目不斜视。至回廊尽头一间，抬手叩门。

里头人的靴履急急而来：“承翊！”

“同知。”蔺惟之颔首，“如何？”

“大眼瞪小眼，还动不动要自戕明志！真是恶心人。”指挥同知毛书通一挥手，“死倭奴。你去吧。”

又凑上前道：“这人在双屿港待了两年多，指挥使的意思是万万不能弄死，所以棘手。”

双屿港是倭寇本营，信息情报极为有用，草率死了就不好了。

“知道了。”

蔺惟之坐下，另点起烛灯。另一位佥事依旧坐着，审讯至少三人以上。

那武士双唇紧闭，一言不发。此族固然凶狠异常，却也是真的不服软。

佥事拿出记录薄，不过是做做样子。

依律例，必须如实记下一言一对，但只有惟之知道对话内容，他写不了，都是本人事后转写汉文。

指挥使陆昀很是信任他。说这是赵老大人的外孙，父亲也还在做官，年纪还小尚未高中，不可能耍花招。

指挥使本人乐意用这小儿郎，指挥使司也就睁一只眼闭一只眼了。译人毕竟太难得。

蔺惟之终于开口。

很长很长的一段，语速飞快而口吻冷厉。

佥事是头一回跟他一道做事，其实不抱希望，一天一夜了，这武人一句话也没有说过。

然而到了中途，某一句后，武人蓦地睁开眼睛，双眼怒斥，不自觉挣动铁链。

蔺惟之握着一只宽口小剪起身，俯身靠近，面无表情捅穿了他的掌心。一声哀嚎过后，武人尖叫着说了什么，佥事紧张起身。

“无妨，无妨。”毛书通按住他，“这小郎君半点不怕血。你让他来。”

半个时辰后，武人突然仰起头颅，嚎啕着要杀蔺惟之，几位兵士闯入，死死按住他。

少年退后一步。

“今日可以了。”剪子和铡刀被放回原处，他垂眉擦了擦手，“我待会写口词。明日有事。”

“好嘞，好嘞。”佥事擦了擦额头，“去叫医士来！别叫他出事。”

他忍不住去问毛文通：“这是说了什么？把人生生气晕过去。”

毛文通斜他一眼：“我最多听懂了三成。”

一炷香后口词就交上来。少年礼别，转身离去。

二人这才低头，一并凑过去看。

“吾知汝何来，松浦，或萨摩。要之，远者九州也；远者村，远者农舍也。家巨贫甚，父母率亦可怜，有弟妹须养大乎？君之海，海浪之间，谓我勇士，为君之家拓，国之忠，谓君勇浪人，担前途。其实非，唯一义为取物，易以银，令家人强果，然后益为江户之奴。汝虽其国使能鄙足无位、至不足弃下奴，日本其贵人观汝者，乃视人间之至纤虫豸，至可笑蝜蝂，若血米不及江户，汝毕生之使非贵人欲饮天朝茶矣。汝无义于国，勇无勇，而为生时死之奴，虐无数而可怜之家，乃自为身难，亦不汝为如此，为天下亡命取，亦自诩勇士。何勇士？汝徒孽耳，家卒为一日所杀中国人，虐其惨死，脏腑四散。”

【我知道你从哪里来，松浦，或萨摩。总之，是偏远的九州，偏远的村庄，偏远的农舍。家里十分贫寒，父母大约也很可怜，还有弟弟妹妹要养大吧？你上了海，在海浪之间，以为自己是勇士，是为你的家人开拓，为你的国家效忠，他们会说，你们是勇敢的浪人，担负着前途。其实不是，你们唯一的意义是抢到东西，换成白银，让家人勉强果腹，然后，更好地当江户那些贵族的奴隶。你就是你的国家派出来的最卑贱、最毫无地位、最随时丢弃的下等奴隶，日本国那些贵族看你，就像看待世间最微小的虫豸，最可笑的蝜蝂，你全身的鲜血不如江户一滴美酒，你毕生至高无上的使命无非是贵人一时兴起想喝天朝的茶叶了。你对你的国家毫无意义，你的勇气也没有，你只是做了一个随时会死的奴隶，虐待了无数个像你一样可怜的汉人家庭，可他们就算生计艰难，也从不像你这样，做尽最下贱的掠夺事，还自诩勇士。什么勇士？你在造孽，你是个只会造孽的、卑贱的懦夫，你的家人终有一日会像你们屠杀过的中原汉人那样，被凌虐致死，脏腑四散。】

“哎哟。”佥事又擦了擦汗，一拍心口，“这小郎君确实有些——”

毛书通去一旁洗手，摇一摇头：“心是真的狠，是吧？捅穿哪里，跪着苦苦哀求他，眼睛还是不眨一下。指挥使问他，他说这些倭人畏威而不怀德，心软只会带来灾祸，必须要比他们更狠。”

“十六七岁这种心性……”佥事捏了一下口词纸张，低声，“赵老大人怕是还有后福。”

“十三岁中举。”毛书通擦干手，没忍住道，“八个月多，竟同这些倭人畅谈无阻。安排他做正事时，八九个时辰一动不动，对自己也狠。指挥使打趣，说叫他母亲写下年庚八字，今后各家女眷都算着类似时辰生下孩儿。”

佥事大笑，而后纳罕：“其实我听闻蔺通判夫妻很恩爱的，怎么会养出这种性情。”

“真不知，我也觉得古怪。”毛书通系好氅衣要走，一笑道，“可见心性全是天生。”

蔺惟之推开门，小院里的狗抬起脑袋，立时欢快一叫。程祖母打帘出来，招一招手：“承翊回来了。”

“程祖母。”

“今日有鱼汤。”她拉他进屋，“你先用一碗，不知道齐郎几时回，待会凉了。”

“多谢祖母。”

大氅染着血迹。他注意到，细心卷了一卷，不想吓到老人家。

“哎，对了。”程祖母回身笑道，“今日有你们的信件，我大字不识几个！有一封画了一堆小花小草，怕不是清漪那皮猴。”

蔺惟之一怔，即刻走过去，找出自己那几封。

杭宁两地通信还算方便，不过他们也都是一起写，一起送出糯米巷。

他把父母的往下垫，直接打开字最丑的那封。内容尚且一个字都没有读，唇角已经轻轻一抬。

第一件事，她最近读了很多很多李长吉，不过半点看不懂。日寒月暖，来煎人寿？人寿怎么还能煎呢？太苦！

第二件事，今年长了两寸半，已经是个相当有些身量的小娘子了，斗篷也短去很多，证明好好吃饭了，非常了不起。

第三件事，小阿兄，你说年后回杭州一趟，为何还没有回？我等你等得雪都停了。再补一句，其实杭州这个冬天没有下雪。

另有一张画。净慈今年正式开始学作画了，小有成效。她画的是两个人坐在一处，一人吹笛，一人托腮。

但是，她画成了竖的！竖着吹的是箫——不是竹笛。

蔺惟之笑出声。

他叠好信纸，收进袖衽间，坐回餐桌后才想起来，忘记看父母的了。

算了，晚间再看。