燕朔有些意外，去了正厅，“刘掌印，皇上何故召见我？”

刘时焕压低声音道：“北狄可汗的私生子联合其他部落进犯北疆，如今大战在即，皇上兴许是召唤你上阵杀敌。”

燕朔剑眉一凛，加快了步伐。

入了乾清宫，周元翊看了一眼燕朔，肃声道：“燕朔，朕命你即刻出发前往燕北镇，调遣燕北精骑，朕再派一万禁军随你前往战场。”

见燕朔迟迟没有回复，周元翊拧眉，“燕郡王，为何不应朕？”

燕朔抬眸，直视周元翊，似笑非笑道：“皇上不是说了，那燕北铁骑归属于皇上，何必非得臣去率领出征？想我大晋不少悍将，除了臣之外，定还有其他骁勇之才。”

周元翊一噎，脸色微白。

“臣上回突袭北狄可汗营时，胸口中了一箭，且那一箭带着剧毒，臣九死一生，但还是留下了后遗症，怕是一时半会无法征战沙场，请皇上见谅。”

像是为了防止周元翊不信，燕朔扒开外袍，露出那胸口处的箭伤，微微侧头，瞟了一眼刘时焕。

刘时焕心虚低头。这毒箭是他下令派人做的......

周元翊微微眯起眼睛，语气稍缓，“燕郡王在庆功宴上如何不提此事？朕待会儿派两位御医前去给你诊治。”

燕朔理了理外袍，淡声道：“皇上，臣十岁便上征战沙场，杀过无数人，满手沾满鲜血，昨夜我梦到观音菩萨，她对我说，‘燕朔，杀戮过重，速弃刀兵，一切还来得及’......”

想起崔芙瑛在天王殿念完佛经，双手合十的模样，燕朔忽生了几分玩味之心。

低头，双手合十，露出几分虔诚，“皇上，观音之言，不可不信。”

疯了，燕朔疯了，这是周元翊当下的想法。

“燕朔，你这番推辞，完全是胡言乱语，速速收回。朕只命你一件事，即刻回漠北，携领众将士击退外敌。”

燕朔摇头，“臣做不到。”

燕朔走后，周元翊气得浑身发抖，将御座上的奏折等物通通拂在地上。

“燕朔竟完全不把朕放在眼里，到底朕是天子，还是他是天子？太过分了，朕要砍了他的人头，砍了他！ ”

刘时焕上前一步道：“皇上，息怒。燕郡王之前凯旋时受了重伤，没有及时给到安抚。后来......迟迟没有给他袭爵，再后来就是被软禁，如此种种，燕郡王寒了心，自然是愈发猖狂，不把皇上放在心里了。”

“你是在责怪朕？”

周元翊的目光冷而沉，刘时焕心中一紧，屈膝跪地，“臣没有此意，臣说错话，求皇上恕罪。”

周元翊沉吟片刻，疲惫地揉了揉眼睛道：“是朕之前思虑不周，只顾着如何打压燕朔，如今需要他卖命时自然回绝。”

他看向刘时焕，“拟旨，封燕朔为燕王，正式袭爵，再赐予黄金......”险些说了个“万两”，但想到国库空虚，马上又要用军饷，顿了顿道：“黄金不赏了，奇珍异宝赏十箱便是。”

“是，皇上。”

刘时焕去郡王府宣旨，燕朔接过明黄色的圣旨，面上淡淡，看不出任何喜色。

刘时焕不奇怪，只因他知晓燕朔真正的目标是龙位，但还是恭喜了几句，压低声音道：“燕王殿下给咱家一个准信，我也好回复皇上。”

燕朔只道：“养病。”

刘时焕微微挑眉，“御医待会儿便来了，燕王殿下请保重身子。”

燕朔看了他一眼，“崔皇后还没有下落吗？”

刘时焕心下一紧，“请燕王殿下耐心等候。”

燕朔背过手来，手指微微蜷缩，掌心处的那点子黏腻感再度袭来。

他转过头盯着刘时焕，那眼神如黑色的蛇，紧紧裹在刘时焕的脖颈处，令人倍感窒息。

“刘掌印若是得了崔皇后的消息，会第一时间禀报于皇上，还是本王？”

这是在试探他的诚心了，刘时焕喉咙发紧，忙道：“自然是......燕王殿下。我对燕王殿下的诚心，苍天可鉴。”

燕朔收回目光，“刘掌印慢走。”

燕朔穿好燕王礼服——赭黄九章纹冕服，腰间扣和田青白玉腰带，还有一块木芙蓉玉佩，脚蹬朱红高头皂靴，出了正院。

台阶下的众人，伏首高声道：“恭喜燕王殿下。”

这一声等得太久，可真到了这一刻，燕朔反而无感，甚至面色有点阴沉，眼睛始终盯着不远处的桃树，不知在想什么。

书房。

王立山入内，“燕王殿下，瘟疫暂缓，将士们已经逐渐恢复过来，只是估算了下，义军折损了约莫三成。”

他看了一眼冷面沉思的人，迟疑道：“燕王殿下，咱们何时重启计划？”

“不急，北狄联合外族来犯，先攘外。”

王立山盯着那抹立在窗前的背影，忽然生出了几分寂寥之感。他摇了摇头，心里嗤笑，燕朔何等人也，怎么会寂寥？

软禁被解除，燕朔再也无法坐以待毙，吩咐人备快马，叫上孟临舟，往碧烟山赶去。

现在周元翊求着他打仗，他也没什么顾忌，大喇喇前往前皇后的清修地。

云香上回手上了刑具，疼得好几夜没睡，心里始终不安，一是担心崔芙瑛，二来是担心花容。