“下江南？母妃，初儿可以去吗？”女娃娃圆溜溜的眼睛正直勾勾地看着自家母妃。座上端华的女子看不出情绪，只是一勾唇角，一把将赵初禾抱了起来。
温贵妃指背划过赵初禾小巧的鼻头，含笑说道，“先前母妃叫你，你都是百般不愿，如今怎么，这样积极？”
“我哪有！母妃你记错了，初儿何时有过不愿，江南好啊，那里……那里……”
“那里怎么了？怎么不说了？”温贵妃的目光转向石桌，玉盘内的荔枝艳及丹砂，伸手拿了一枚，汁水溢出，莹白的果肉暴露出来。
她将香甜的果肉递到赵初禾面前，怀中的软绵绵的小人不为所动。温贵妃也不恼，像是习惯了一般，将荔枝送入了自己的嘴里。
“江南的景色说不出来，那里来的荔枝也不喜爱，你究竟去哪里做什么？”温贵妃话语中带着逗弄，饶是赵初禾这样半大的小人也听了出来。
赵初禾顿感羞赧，手中的丝帕撰得紧了，接连出现几个浅褶。指尖缠绕，嘴巴也像是被绑住了，支支吾吾的说不出话来。
“你说。”温贵妃看向赵初禾的模样，轻声叹了口气。一下就抬起了头，目光锁住阿鸾，问道。
被点名的阿鸾一下子就挺直了身板，“公主说想要侯府的小少爷陪同。”只是声音越来越小，到最后几乎让人听不见了。
话音落地，温贵妃没有言语，只是将赵初禾放在地上，直直地看着她。
彼时赵初禾脸颊涨得通红，耳尖也染了层薄粉，小手攥着裙摆，脚尖不安地蹭着地面，小声辩解道，“我、我就是觉得……萧哥哥人好，一起去江南，路上能讲故事，还能帮我摘莲蓬……”
说着说着，她的头垂了下去，不敢看温贵妃的眼睛。
“萧哥哥？你叫的倒是亲密，是那小子教你的？”温贵妃看着女儿这副羞怯模样，心中泛起了捉弄她的意味。
她眼底漾开浅浅笑意，故意板起脸，说道，“不过是个侯府小子，值得你这般心心念念？先前闹着不肯离京，如今倒为了他，巴巴盼着下江南？”
“不是的母妃！”赵初禾急得抬头，圆眼里蒙了层水光，“我也想去看江南的水，看小桥流水，只是……只是有萧哥哥一起，会更开心而已……”
一旁的阿鸾垂首站着，大气不敢出，生怕自己方才多嘴，惹得贵妃不悦。
温贵妃指尖轻叩石桌，目光在女儿窘迫的小脸上流连片刻，终是忍不住笑出声来，“傻丫头，想去便去，何须这般紧张。”
赵初禾一愣，随即眼睛亮了起来，像缀了星碎，一下子扑进温贵妃怀里，搂着她的脖颈晃了晃，“母妃最好了！初儿就知道母妃最疼我！”
温热的小身子蹭得温贵妃心口发软，她轻轻拍着女儿的背，语气带着几分宠溺：“你还没有告诉母妃，怎么叫的那样甜？就算是跟你最亲密的三皇兄，也没这么叫过吧？”
“母妃……初儿想叫便叫了，他确实比我大了几岁。”赵初禾摩挲着指尖，说到后面声音越来越来，“为何要叫三皇兄，他就知道欺负我，才没有萧哥哥好呢。”
“你这孩子。”来不及陪同赵初禾玩闹，温贵妃就就眼睁睁地看着孩儿跳出怀抱，只留给她一个甜甜的笑，“母妃，我要告诉萧哥哥，让他陪我一道去江南！”
距离越拉越远，小娃娃的笑声越来越小。
“罢了，初儿开心便好。”
——
“萧哥哥？萧哥哥？你怎么啦？是不愿陪初儿去江南吗，母妃已经同意了，你还有什么顾虑？”
“萧冽？萧冽？”记忆中的脸庞和眼前之人渐渐重合，让萧冽有些晃神，他摇了摇头，总算唤醒了丝丝理智。
“怎么了？我叫了你好些次你都不应。”这下萧冽抬头，才发觉赵初禾坐到了靠窗一侧，歪着头十分疑惑地看着他。
“没什么，只是忆起了往事。”
闻言，她抬眼，目光落在对面那人身上。“往事？我们不能总活在过去，人总要往前看，不是吗？”
萧冽端坐，那素来沉静无波的眸底，凝着几分沉郁，“初儿，我还是习惯你这样。”他执杯的手骨节分明，指尖微松，茶烟袅袅，模糊了他眼底深处的情绪。
习惯她大胆直言，在他面前不曾伪装的模样。初儿就是这样，无论喜恶都不会在他这里加以掩饰，更不会像前些日子那般，虚与委蛇，故作温柔。
赵初禾显然不知他在说些什么，被他搞得云里雾里。她心中盘算着筹码，思虑着种种证据，以便与他周旋。
良久，她才开口，声音很轻，却字字清晰，表情中没有半分往日软糯，随之而来的是从未显现过的笃定。她眼中并未浮现半点笑意，平白叙述着一件事实。
“银锁是你故意落在那的。”她语气平淡，听不出喜愠，可尾音里那点执拗，实在让人难以忽略。
萧冽眸色微沉，喉间几不可察地滚动了一下，没有否认，也没有立刻应声，只静静看着她，等待着下文。
赵初禾也不刻意催促，目光淡淡地望着他，继续说道，“城南铺子的掌柜肯开口，想必是有人打点过的。城西老银匠档口那几人拦路，官府刚好“路过”。这世间，真有这样的好事让我赶上了吗？”
赵初禾站起身来，缓缓走向萧冽，“还说说这根本不是天命，是人为呢？”
她顿了顿，声音微微低了几分，带着一丝不易察觉的苦涩，却依旧平静。此时她已走到萧冽身后，赵初禾双手扶住他的肩膀，嘴巴贴到萧冽耳畔。
“你把我拉入局中，引我去查那事，可从头到尾，什么都不肯告诉我。萧冽，吊着我很好玩吗？”
这距离太近，声音中又带了丝丝蛊惑，萧冽还未来得及品味，只一回头，就撞见了那双清澈的杏眼，褪去了往日的天真烂漫。此刻，只剩清明，还有一丝疏离与执拗。
萧冽沉默片刻，终是缓缓开口，带着几分不易察觉的沙哑，“拉你入局，从来不是我所愿。”
他目光沉沉，紧紧盯着她，眼底翻涌着，十分挣扎的模样。“当年温贵妃之事，绝非意外。”