戚鸾音起身扶了他一下，低头看着连宵：“人还没凉透，应当刚死一个时辰左右，银针是干净的，初步说明没有中毒，稍后会剖开仔细查验；晚饭很丰盛，饭菜里也没有毒，但他并没有碰；死者面部肿胀，眼白有点状出血，口唇青紫，舌头断裂，死因应当是咬断舌根至大量出血，血液倒灌入肺部，以及断舌肿胀堵住喉头，一同使他窒息而亡。”

末了补了一句：“死得相当痛苦，应当是下定了决心。”

秦觅深深叹息，不知道说什么才好。

这么痛苦，反倒好像是最好的结局了。

“戚姑娘，他曾同我交代过遗愿，想在死后切去孽根，不知道你可否愿意为他执刀？”秦觅压低声音问道，“若不愿意也无妨，我另找人便是。”

他觉得戚鸾音平日里验过很多男子尸身，对那二两肉早已见怪不怪，况且连宵应当不太想被男仵作操刀，是以有此一问。

但这毕竟涉及男女大防，或许对方心里膈应，还是得说明一些，免得强迫人家。

戚鸾音面色如常地冷淡道：“既是他的心愿，我没什么不愿意的，不仅可以帮他割除不想要的部分，还可以替他缝合为近似女子的样子，以便他转世能更好地投个女胎。”

秦觅正要感谢，又听女仵作声音凉凉地说：“或许下辈子真投胎做了女子，他又觉得做男人可能还不错了，到时候可别后悔！”

这话不好接，干脆还是别吭声了。

初步查验完连宵，两人又转战去了郑彪那边。

郑彪的情况简单些，送来的食盒里饭菜已经被消灭一空，显然是吃饱了饭才上的路。

死得很干脆，墙壁有明显凹陷，上边沾有血迹，死者额头肿起，伤处血流如注，后颈脊椎出现了明显变形，一眼看去就是撞墙而死。

秦觅谨慎地问道：“自己撞墙而死，跟被人抓着脑袋撞墙有什么区别？”

“自己撞墙，身上别处不会有其他伤痕，各伤处形成的状态比较统一合理，目前看来，郑彪尸身发髻没有被拽松过的痕迹，也没有被人刻意整理过，证明没有被拽着头发撞到墙上，至于后颈处会不会有被掐过的痕迹，还得等尸身放置一段时间才能看出来。”

戚鸾音笃定地说：“至少在我看来，这就是自戕，北镇抚司没人敢下这个黑手。”

“两人都能确定是自尽的话，是不是大人就只会因玩忽职守被问罪？”秦觅自言自语，“不至于再说他别的了吧？”

戚鸾音收拾好自己验尸的工具包，冷声道：“有句老话说得好，叫‘欲加之罪，何患无辞’。”

“慕天知，是不是你故意杀了那两个嫌犯？！你明知道他们背后还有别人，就这么害死他俩，是别有用心！是包庇！你、你居心不良！你有心谋害圣上！你其罪当诛！”

康淳帝寝宫外，广平王站在廊下，满脸义愤填膺地指着慕天知破口大骂。

雨下得不小，慕天知就跪在廊外淋雨，此刻已经浑身湿透。

但他身形高大，跪得也腰杆挺直，头发被网巾收得整齐，丝毫不见半分狼狈，望向广平王的眼神冷厉，被天空忽然划过的闪电一照，端的是少阎罗的骇人模样。

“殿下，你可有凭据？我也是朝廷命官，你在圣上寝宫前胡言乱语、胡乱栽赃，小心将来负不起这责任！”他冷声道。

广平王被他的目光吓得心里一震，随即提高嗓门为自己壮胆：“人是在你的大牢里死的，你难辞其咎！”

慕天知轻蔑地看了他一眼，没再多说。

这会儿贺安、宋夜和田琦都在寝宫里跟康淳帝回话，自己既然是来请罪的，就在外边跪着淋会儿雨，至少做个请罪的姿态。

广平王本来就是背后怂恿者，这会儿赶来凑热闹实属正常，他并不在意，只是下雨本是好端端的白噪音，现在多了一只蚊子在这儿嗡嗡嗡，耳边实在不得清净。

“吱哟”一声，寝宫门打开，贺安、田琦和宋夜鱼贯而出。

宋夜看了眼跪在那里不动如山的慕天知，冷声道：“圣上传你，进去吧。”

“属下遵命。”慕天知站起身，撸了把脸上的水，整理了一下衣服，先向他们三人弯腰行了个礼。

眸光一扫，发现宋夜面色略显轻松，另外两个太监眼神不怎么友善，看来形势对自己有利。

他还没踏进门里去，一个御前太监就抱了条毯子出来，轻声细语地说：“请镇抚使大人擦一擦身上的水，别弄得殿内地衣湿了，往外冒潮气，有损陛下龙体。”

慕天知接过毯子，点头道：“多谢公公。”

不敢让皇帝久等，匆忙把身上吸得不再往下滴答水，他立刻进了内殿，便见康淳帝穿着明黄色的寝衣，正坐在榻上，双目微阖，右手灵活地盘着两颗核桃。

殿内烛火灭了大半，只点了案上的几支蜡烛，灯光昏暗，营造出一种高深莫测的气氛。

慕天知跪倒行礼：“罪臣慕天知拜见陛下。”

康淳帝微微撩起眼皮，看他从上到下湿淋淋的样子，轻笑一声：“挺会装可怜的。”

“陛下恕罪，臣罪该万死。”慕天知开始套模板。

“你死了，谁来替朕掌管北镇抚司？再年轻力壮，快入冬的天气淋这会儿雨，那寒气也够你受的，起来近前烤烤火吧。”

慕天知恭敬道：“臣遵旨，多谢陛下开恩。”

他动作轻缓地起身，向前几步，停在了炭盆前几尺远的地方，虽然还有一段距离，但好歹能感觉到一点热乎气。

“这次的案子的确难查，若不是你恰好见过那假扮成女子的嫌犯，没这么快画出画像，想来还得过一段时日才能将人抓住。”康淳帝轻轻盘着核桃，缓声道，“但广平王的心情你也得理解，毕竟宋源是他的亲生儿子，骨肉至亲，不疯才怪。”

慕天知弯腰拱手：“臣明白，不曾与他计较。”

“田琦那边也情有可原，东厂与司礼监关系密切，魏双喜以前对他有提携之恩，他将对方视为兄长——他们这些人，几乎六亲断绝，心里没个着落，互相之间处得好的，就当亲人那么看待，亲人出了事，他心里难过，在这案子上表现得有些得理不饶人，也得体谅。”

“陛下仁慈，臣不会与督主伤了和气，其实本来也是要将凶犯和卷宗证物等一并转送去东厂的，只是想臣先审讯一番，得出些线索，免费督主费心，谁知竟会出现这样的意外。”慕天知语气无奈，“这两个凶犯目前已将罪行全部招认，看来很怕被臣用刑，臣以为他们不会有骨气自尽，一时失察，请陛下降罪。”

康淳帝站起身，缓步走到他跟前，双手负在身后，莞尔道：“你都说朕仁慈了，你为朕办事向来尽心尽力，现在还得腾出时间查凶案，这么鞠躬尽瘁，朕怎么好降罪与你？不过……”

“天知啊，传闻中冷酷无情的‘苍发少阎罗’，怎么突然心软了？是想护着谁吗？”

老皇帝的笑容意味深长，被烛光映得暖融融，落进慕天知眼里，却让他猛地后背发凉！