从东宫回来，靳红昭便在院中点灯，坐于花瓣落尽的梅树下，一边等待家中暗卫报回来消息，一边回忆他们的十二年。

五岁初识便赐婚，她那时不懂夫妻意味着什么，但阿霖看自己的目光，与祖父谈起祖母、父亲望向母亲时一般闪耀。

就相视一眼，那双眼睛便抹去了她得知县主之位，换回一个文弱皇子未婚夫时的郁闷。

祖父与父亲常年不在家，祖母端庄高贵，母亲不爱抛头露面，堂妹说话不大好听。

是他日日来安国公府陪她，一词不变地夸她枪挥得稳健、刀耍得凌厉。又带她转遍盛京，熬过那段熟悉京中新家的难挨时光。

尔后那么多年，只要出现在她眼前，他总带着和煦的笑意，在侧目可见的身旁，眸中偶尔会有转瞬即逝、她看不懂的灼华。

到三年前她开始渐渐懂得男女情愫时，他已经很忙。可不出三日，总有他的信到。

纤细的峨眉月悬空，小月牙光亮黯淡，可夜空并非一片漆黑。白日晴天雨，夜里满天星，终究是光，胜一筹。

丑时末，绿萼领暗卫进院：“姑娘，人回来了。”

暗卫传来皆是好消息。

明日，半数官员上不了朝。朝会诬告至今，过去三日，各家已核查一清二楚。朝臣立场，在祖母与卫丞相眼中，彻底分明。

涉及通敌叛国的，直接被暗杀在家中。仅仅是立场相对，但并未苛待过百姓的，自然也会留下生路。

这些人中，亦有少许太子三年来各地游说、收服的能臣倒戈。他们有的被士族利益打动，有的则是家中受制于人，但无一人欺压百姓，为官不仁。这也向祖母证明，他为君辨臣的能力，足够。

听着暗卫毫无情绪波动的回禀，她不自觉想到一个问题。

站错队的人，就一定叛变了吗？

直到暗卫说完，身上伤也不做处理，便不多一句转身离去，继续办事，她忽然明白过来。

从前阿霖是仁善的储君，选贤举能，是为以德服人。如今他要迈前一步，意味着他需要的是真正择他为主的忠臣。

不只是忠于王朝、责任，更是忠于效力的君王。

修补千疮百孔的王朝，需要的是君臣绝对的一心。

没多久，安盛那头的暗卫也回来禀告，名单的人，全死了。

靳红昭在院中坐到天亮。她看看天色，指节收紧，轻喃：“该早朝了。”

绿萼小跑进院喊：“姑娘，将军回来了！正往宫里赶去。”

表姐和阿玥一同开门出来。姐妹三人相视一眼，彼此点头，便去准备各自事宜。

靳红昭策马奔往皇宫。

她知道，父亲一旦见到困他之人，不出手伤他，便会察觉计划变动，想尽一切办法回京。

宫墙门口，她终于与一年多未见的父亲相见。

他满脸风霜，铠甲笨重，依旧魁梧如老树。

父亲翻身下马，快步向她走来。

“昨日城门一事，爹已经听百姓讲过，你娘可好？”

“爹安心，娘只是老毛病，如今爹回来，娘想必即刻便会好起来。”靳红昭答完，与父亲边往宫门走，边递过一颗药丸让他吃下，再轻声道，“朝会上，爹就说是被西辰的人下药捆走，查明才赶回。咬死军中朝中，定有与西辰通敌之人，请求征讨西辰。”

靳韫眼一瞪，仿佛不认识眼前女儿。

“昭儿，你知道多少了？”

“或许，比爹知道的更多。”父女俩已靠近宫门，靳红昭郑重快语，“眼下不是说话的时候，爹务必记得。”

让侍卫通传后，靳红昭跟着父亲进了宫。

父亲直奔朝堂，她则等在台阶下。

这里距含元殿太远，她无法听清朝堂对话，只是父亲进殿不久，便听到里面吵作一团。

***

靳韫走进含元殿，险些傻眼。

朝中一半是定安军五品之上的将士，母亲、儿子亦站于朝堂上，甚至连久未露面的英国公都在其间。

而龙椅上那昏君，脸色铁青。

他规矩行礼：“陛下，不日前臣被西辰敌军偷袭，军中与朝中必有勾结敌国的叛臣！西辰降后不过两年，又起贼心，臣请旨出征，这次定让他们对我大启，俯首称臣！”

宝庆帝脸色沉得更狠。

哪知，靳韫话音才落，人就眼前一黑，昏过去了。

朝中乱作一团，没多久，御医被匆忙叫上朝，为昏迷的靳韫诊脉。

“回陛下，大长公主，靳将军内息混乱，应当才受过不轻的内伤，最好立即回府修养。”

宝庆帝面色灰败，不耐地摆摆手道：“速抬去偏殿，与靳元帅一同诊治。”