靳红昭让绿萼取来纸笔，一口气写下十几个名字，又根据位置，同弟弟问清楚余下几人名字补上。

“这是今日我瞧出的暗桩，安盛，我要这些人一个一个死在‘魏王’和‘皇帝’手里。”

靳安盛看着如此长列的名单，惊直了眼。半晌，他将名单收好，眼底是战场淬炼出杀意：“阿姊放心，我一定办妥。”

虽然交代弟弟来办，但靳红昭还是详尽同他商量好暗杀顺序与策略，表姐和阿玥也偶尔会提出一些建议。

不知不觉，时辰已至未时末。

几人午膳都忘了用，也的确没有胃口。

见祖母还未回来，母亲也没来传信。靳红昭靠在椅子上，让自己放松些许，去慢慢回顾城门口的每一幕，确认有没有遗漏的细节。

脑中先闪过的，是魏王腰间那枚香囊。

装满樟木香料的香囊。

“阿玥，樟木可能入药，或者什么样的人，离不开樟木香气？”靳红昭问。

江菡玥细细思索一阵后，答：“樟木虽有毒性，但的确可以入药。只是若要到离不开的程度，只怕……”她指尖点点颅侧，杏眼亮沉，“是用于控制这里。”她进一步对大家强调解释，樟木唯一会令人产生依赖的效用，是醒神。

靳红昭脑中，关于魏王能沉住气蛰伏四十年的疑虑，在这一刻终于补全了最后一枚碎片。

魏王既是贪功冒进、狂妄自大之人，又怎会因为一场功利心极重的失利就彻底改换性子。他忌恨祖父、仁宗可以建功立业，便要毁了他们。对设计他一败涂地的始作俑者东影，却能与之合作四十年，甚至能让无数熟悉他的人都察觉不到异常。

这绝不符合常理。

可若是依赖药物在控制随时可能失控的情绪，那一切便通了。

靳红昭问：“有没有药与樟木作用相冲？”

“有，而且十分简单。”她见阿玥神情忽而变得狡黠，灵光一闪。

表姐显然也同时反应过来，试探问：“加量？”

樟木既有毒，魏王又依赖此物日久，想必用量已是极限。只要让环境中加一倍量，哪怕他服用过解毒性的药，身体也必然有所受不住。

城门口，魏王那身她估测不了的内息带来的压迫，总算削薄几成。

“对了，祖母是怎么处理高大人的？”靳红昭问完，又觉得有什么画面在脑中闪过。

崔毓臻回答：“那高大人把安国公府搜了个遍，却什么也没搜出来。约莫是逼急了，闯了大长公主内室。

先查了侧间，是小姑用了安神药在内休息。大长公主不过虚虚实实拦了他两回，他便坚持要闯主室。结果惊扰在榻间休息的老国公，让侍卫一刀挥了那处后……直接押送去大理寺。治疗一耽搁，多半不能算男人了。”

靳红昭心中惊叹。祖母说过，士族控制人心的手段，无非是权色财。权早已是士族难以轻易兑现的承诺，他们便必定在财色上，下更多功夫。

这一刀挥去高大人命根，震慑效果不言而喻。

方才没能捕捉的画面再次闪过，靳红昭没压住惊愕一掌重锤在石桌上，脱口道：“祖母提到高大人时，我见到高进神情大变。莫非高进也出身清河高氏？

可士族要培植宫中势力，如楚家那般送培养好的贵女入宫为妃，不是更好的抉择吗？

让族人净身进宫，做身残的宦官，士族能下这样的狠手？”

“会。”崔毓臻果断答。

她告诉众人，哪怕是末流士族，只要能有一番势力，宗族内必是根深叶茂。因此无论主家还是分族，竞争都极其残酷。

自开科取士后，士族内对男子的要求更为严苛，无法入朝者便是宗族弃子。选择以宦官方式靠近甚至左右皇权，也并非不可能。

守在院外的绿萼进来，说舅舅遣了人来告知，他的禁令解了，刑部尚书府外的重兵已经撤去，但太子被祖母上告，暂囚禁东宫。

众人开始分开行动。

定安军罪证尚在调查中。因城门闹事，被恩许归家暂歇的众将士，仍都得去刑部待召。

靳安盛寻上裴霁云去往刑部，与百余名将士汇合，再伺机对那二十余暗桩出手。

江菡玥与崔毓臻则分工合作。一人炮制高浓度的樟木香料，并制作解毒丸，一人绣香囊。

酉时正，宫内传回消息，祖母会在宫内自己的宫室留宿。又过去半个时辰，被召去刑部的定安军将士，不知怎么死了几人。

靳红昭裹紧束胸，换好夜行衣，戴上铁面，背起弓箭，在夜色里穿行到魏王府外。

府中比她内息强的人除魏王外，只有两三人，但也足够阻拦她翻入王府内。

不过，虽无法入府窃听，却可以制造混乱，让魏王更暴躁些。她听声辨认好内息最强那人的位置，直接向他射去一箭。

那人侧身一避，箭只擦过一片衣角。随后，便朝她的方向追来。

内息比不过，但她是女子，身法更为轻盈，加上天赋神力，那人脚程无法追上她。

靳红昭拐角隐入巷子，那人许是没跟上人，又或许发觉是在戏弄他，转身欲回王府。

她确认距离适宜，又向他射去一箭。

力气是够，箭驶得飞快，那人身法似乎也不算太敏捷，可惜准头还是差些，箭只擦过他肩头。

这一认知，使得原本只想拱火的靳红昭顿时起了要他命的兴致。这种比她厉害的威胁，能除一个是一个。

她取出毒药瓶，在箭头抹上毒。

只要他再回身来，她便让他有来无回。

魏王养出来的侍卫，到底没让她失望。那人停顿几息，选择朝她的方向追来。

临近几步，靳红昭没有掩盖内息。那人谨慎靠近的步伐多了几分自信。

她握着箭身，在那人举刀，即将拐身进巷的瞬间，将箭头对准他举刀的手刺去。

这般近的距离，那人的反应十分迅速，只是手腕被她箭头划到一个小口。

这毒虽不是见血封喉，但起效微麻，那人瞬间就握不住刀。

靳红昭一掌将人打开，并未恋战，转身朝皇宫方向逃去。