走往蕴兰居，才停了大半日的雪又开始落了。

今年这雪与十二年前那场雪势相当，她伸手探了探肆虐的凌寒，竟有一分梦回当年。

那年大雪封山，她凭一身神力，帮定安军拖运装满物资的爬犁。

本以为祖父定会夸她，哪知，却忽然被祖父以雪灾危险为由，送往了她从未到过的盛京。

不久后，定安军精锐在有塌陷危险的冰道埋伏，截获东影国粮草，没让大启陷入雪上加霜的困境。

来了京，她才第一次见到祖母。一个比皇帝、太上皇都要从容不迫的长公主，便是一言未发，也叫任何人都移不开眼。

祖父捷报传来，祖母说要带她去宫里请封县主，还说她往后会是盛京最自由的姑娘。

偏偏事与愿违，她十二年来走的，都只是应该走的路。

“昭儿来了？”刚踏进蕴兰居，靳红昭便被母亲急切的声音打断思绪。

“外面冷，娘别出屋子。”她出言拦下要向自己走来的母亲，快步走到屋门口。

“让娘受累了。”

母亲面容写满憔悴忧郁，昨夜必定没睡好。

可除了安抚，她无可诉说。

祖母那不能说的，母亲这更不能。

“娘不累，娘只是心疼昭儿。”崔芸兰叹息，柔软的嗓音满是恼恨与怜惜。

“京中哪家子女没得过我儿的恩惠，三年前你独闯匪窝、五年前你虎口救人，那些哥儿姐儿惊马的、落水的、遇贼的，几个不是你救的。他们父母，怎能用那样戏谑的神情说我儿宴上一事。”

“娘，身居高处自然得人人讨好，一朝跌落才知晓谁是真情。此事替我们靳家看清些，是因祸得福。”能借此事窥见人情冷暖，于她也算一箭双雕了。

崔芸兰哪里是不懂这个，她只是心中那口气，如何也顺不下来。

“是娘无用，当年娘出嫁时也曾遭了算计，娘应该有所提防才是。”

母亲迅速低落的神情，让靳红昭心中一紧，一时间再无心其他。

“娘当年发生了何事？我怎么从未听过？”

崔芸兰几番叹息，才颤着声讲述。她不停端杯喝水的手，始终微微抖着。

靳红昭听得渐渐怒红了眼。

母亲自清河嫁至盛京，行程共计五日。

迎亲是二叔领队前往。上百人的队伍，有安国公府的精锐府兵二十人。

第四日夜里，一行人宿在京外“临京客栈”，却有人闯入了母亲房内，迷晕了她。

“好在你父亲在京中察觉异样，连夜赶来，否则娘的一生……便毁了。”崔芸兰声音哽咽，眼中闪烁莹莹泪光，“若非你祖母、姨母照拂，又有你舅舅刑部尚书的威名在，娘早便一点脸面也没有了。”

世家规矩森严。

新婚夫妻成婚前是不能见面的，娘却在成亲前夜失了清白。

哪怕这人是她的丈夫，依旧会是一生的话柄。

“娘，世家规矩再多，你也是父亲亲自求娶的世子夫人。”靳红昭言辞坚定，眸光明净。

母亲容貌国色天香，家中千娇百宠长大，故性情柔善她也从未多想。如今知晓了这样一座沉沉大山压在母亲心上多年，她越发软下声：“况且，娘的遭遇分明是我们靳家连累，该是靳家欠你的，而非你欠靳家体面。”

崔芸兰噙着泪浅笑，手指梳理着女儿的额前碎发：“昭儿养得真好，处变不惊，心胸豁达，都比娘好。”虽是叹息，语气却又透着几分释然欣慰。

靳红昭依偎进母亲怀里，少有地撒娇道：“那是因为昭儿有爹娘、祖父祖母依靠。”

她会努力，让她的依靠永远不倒。

崔芸兰拢了拢难得在自己怀里撒娇的女儿，昨日事带来的压抑，也总算轻薄些许。

“半年前，东影国异动，你父亲再度出征。出征前他答应我，一定在定亲前回来。没想到先是东南旱灾，又是雪灾，你父亲到底没能如约赶回。”

又一声长叹后：“娘的昭儿，也没能如约定亲。”

听母亲总算愿意正面提起此事，靳红昭顺势道出早已打好的腹稿。

“驻守岭东关是父亲的职责，何况安盛已正式入伍，他性子急，有父亲在，娘也能安心。”

“至于女儿的事，成便是十二年前就定了，父亲不算缺席。若不成……”

“不会不成。”崔芸兰制止女儿继续说，脸上写满对不吉利的抗拒，“不说这些，明日元宵，若太子病好些，你定要同太子去逛逛灯会，那些闲言碎语自然就没了。”

靳红昭也知母亲的性子，多说无益，只能等她慢慢接受。

离屋前，她被母亲叫住，眼神闪躲、吞吞吐吐地讲起昨夜郑二郎那传言。

“这段时日少同你二婶和二妹妹见面。虽说郑二郎袭不了镇北侯府爵位，却也是嫡子，你二婶满意地四处炫耀了好一阵。”

靳红昭点头应好。

“母亲放心，我自不会为这小事，同她们闹不痛快。”

父亲常年出征，二叔一直格外关照，也惹得堂妹极爱同自己比较。

她既不愿外人看她们同室不睦，也不想受那无端的关心，因此她素来避着二房。如今知晓缘由，更不愿同她们计较，免得捅破母亲之事。

可前提是，她们所行，未危害安国公府。

思索着，她眸光渐沉：“这几年二叔修道去了，二房我们更理当、照看些。”

“照看”二字，她咬得缓而重。