中洲湖和乌岩的战斗，车桥死三十三多人，伤五十多人。

郑十五六死了，郑大锤死了，郑正太死了......

车桥抚恤死者家属，把伤者送到医院治疗。黄运来为车桥被清军杀害，车桥给予他家五十块大洋、五担稻谷的补偿。

族中为死者举行集体葬礼，棺材从大樟树下排到马路街。葬礼声势浩大。缟素一片，哭声震天。场面悲壮，令人心酸。

路过的男人面容沉寂，女人们放声大哭。

马三娘想起了孙女，她又哭得死去活来。几个年轻女人把她搀扶着。成春兰腿脚不好，坐在门前，与梅花相拥，边哭边呼唤死者的名字。

葬礼过后，人们又一如既往的认真生活。

车桥人经过这些年困境的磨练，深深体会到人间的喜怒哀乐，悟出了绝境求生的内涵。懂得了一个道理，与禽兽打交道，一味退让，就是自找死路，只有豁出性命，才能求得生机。

车桥人的意志更加坚强起来了，都能正确地面对人生，乐观地迎接未来的挑战。

逝者已逝，生者如斯。他们要化悲痛为力量，顽强拼搏，活出精彩。

郑昌平腹部中了一刀，好在只伤了肚皮，只半月时间，伤情基本恢复。

中洲湖一战，郑昌平打出了胆气，打出了骨气，打出了豪气。

现在，他担着担子，昂着头，横着走。木桶撞到假秀才的大腿，弄脏了他的马靴。

假秀才瞪着大眼：“昌平，你没眼睛吗？”

郑昌平撂了一句：“人头落地碗大的疤！”

担子甩疼了真秀才的屁股。

“昌平，你怎么这样横呀？”

他又撂了一句：“再过十八年又是一条好汉！”

郑昌平在阳辛街上走路没有了原来自卑。他昂首挺胸，盛气凌人，目空一切，

他遇到了梅东明，没有了胆怯，满脑子是夺妻之恨。他两肩用力一甩，木桶打在梅东明的身上。

梅东明拿出手帕，擦了擦绸缎长袍的污垢，面色愠怒：“郑师傅，这是阳辛街，街面很窄，你应该直着走！”

郑昌平怒道：“昔日的郑师傅已经不存在，今天的郑昌平就要横着走！”

几个混混听了，撸了撸袖头。

郑昌平放下担子：“中洲湖一战，本人亲手杀死了白马山一土匪，砍了两条马脚！郑昌平不是好惹的！”

徐小虎听说卖包子的矬子变得胆大包天起来，便令王猛去给他一点颜色。

王猛听令，带着一帮人来了。

“卖包子的，常例钱！”

“怎么，卖个包子也要常例！”郑昌平怒视来人。

王猛怒视郑昌平：“你想拒缴！”

郑昌平不得不重述辉煌：“几个月前，老子杀死了白马山一个土匪，砍了两条马——”

“脚”字还没说出来，王猛一巴掌打去，打得郑昌平鼻子流血。

郑昌平擦着鼻子：“你敢打我——”

“怎么，犯法吧？”王猛大手一挥，兄弟们，打——”

郑昌平软了，掏出几枚铜币，恭敬的递到王猛的眼前。王猛这一拳头，把郑昌平打回了原形。

郑昌平耷拉起了脑袋，他路遇假秀才。

假秀才问：“昌平，怎么这样丧气，早晨的气势到哪里去了？”

郑昌平一声不吭的从假秀才身边走过。

假秀才摇了摇扇子，嗤笑一声：“本是绵羊的命，披一张虎皮，终会原形毕露！”

现在，假秀才神气了，儿子又升了一级，做父亲的头上多了一道光环。他经常伸手弹弹帽子，拍拍棉袍，踢踢马靴。

这是一顶虎头帽了，是一件蓝色棉袍，是一双崭新的马靴。这是儿子托福初带给他的。

中洲湖一战后，假秀才当即给儿子去了一封信，信上说，他断袍明智，撕扇请缨。在与土匪决战中，奋勇杀敌，至敌一死两伤。

儿子听了，勉励父亲继续努力。并托郑福初，带大洋二十，棉袍一件，虎帽一顶，马靴一双。

假秀才今天就是穿着这个行头。他觉得穿得文雅一些，才合适他的身份，合适他的文才，合适他的豪气。

虽说已是初冬，假秀才仍然摇着扇子，他边摇边走，有时还要自言自语几句晦涩难懂的文字。

假秀才走着走着，看到了真秀才。

假秀才站着，晃着脑袋，看着这个落泊的人，脸上显出得意的样子，眼睛带着挑战的眼神。

“秀才，过来，过来！”假秀才向郑昌华招了招手。郑昌华抬头一看，见假秀才穿得大富大贵，嗤笑一声后，向他走过来。

郑昌华打量着假秀才，就像审视一个犯人，

“秀才，你怎么这样看我？是不是发觉我身上有哪一点不对？”

郑昌华点了点头：“假秀才，你这行头哪来的？”

假秀才不悦：“秀才，你别总是假、假的。大多时候，假的比真的还要真!秀才，有道理吗？哈哈哈——”

假秀才得意的狂笑起来。

郑昌华又点了点头，他改变了称谓：“昌文哥，有道理！很有道理！”

郑昌文抬头看了看太阳，说道：“该是午餐的时间了！”

他伸出两手，拉着郑昌华，摇了摇手：“秀才，明天见！”

“昌文哥，哪里去？”

郑昌文拍了拍口袋，带着诱惑的口吻：“当然到酒楼喝酒——”

“难道你就没想过，有个酒友陪你喝吗？”