这次土匪来袭，车桥所有人心头蒙上的阴影不亚于几年前的阳湖湾瘟疫。

虽说损失没有瘟疫大，而土匪袭来凶猛，下手残忍，人们至今想起来都不寒而栗。

当时，郑昌文吓得钻进床底，郑及时不顾母亲的死活从后门逃出，郑十五六和他的两兄弟眼睁睁的看到土匪杀死了他的父亲。

土匪在抓郑巧巧时，郑昌平跪在地上求饶，梅花拉着女儿的手不放。

一土匪见状，提刀向梅花手臂砍去。

土匪头目黄亮亮喝止了这土匪。

另一土匪见梅花也有姿色，要把她劫到山上取乐，黄亮亮给了这土匪几个耳光。

直到现在，郑昌平想到这情景，浑身都颤抖。他经常被噩梦惊醒，十几天都怕出门。

这一个多月，车桥人大都沉浸于悲痛和惊恐之中。

郑春亭回来，父母已经被安葬在烈也回头的山坡上，他去父母的坟前，长跪大哭，三天三夜没下山。

是春婶把郑春亭劝下了山。

春婶说：“春亭，人死不能复生！你父亲死得光荣，他打败了土匪，保住了两个孙子，保住了一家子人。不要过分悲痛，还有很多事要等着你去做。”

郑春亭刚下山，郑遐社和族中一行头人来了。

郑初六这次可有了表现的机会，他像一个宣传员，又像一个解说员，开始演讲。演讲的标题是郑春亭打擂和与土匪激战的两件事。

“那俄鬼可真是个巨人，几十中华武林人士被打倒台下。只有三叔，腾空直上，如雄鹰展翅，两手双击。只见俄人摇摇晃晃。三叔一个连环双腿，俄人倒在台下......”

“初六，路上遇到的劫匪到底是哪路人马？”

“他们说是洛阳府捕快。他们说的是假话。有一个人是我们兴国州人，他叫何智武......”

“何智武！”大家面面相觑。

“对！就是刨了我们祖坟的石坑何家五老虎其中之一.......”

“这么说，这伙人与何智武有交往，很有可能是我们兴国州人！”

“死无对证，无法考证......这些土匪哪里是三叔的对手，他们丢了几具尸体，何智武也惨死在枪下......”郑初六绘声绘色，众人听得津津有味，“哎呀，这些人一个个勇猛彪悍，全部身着黑衣，提着朴刀。真是把我吓得半死。这次，我是捡了一条命——”

郑初六正在演讲，马三娘哭哭啼啼的来了，他一进门就走到郑春亭的跟前：“春亭，你可回来了！怎么办？现在怎么办呀？两个女孩子被他们抓走，不知是死是活。春亭，你一定要想办法救她们！”

“三娘，不要哭了。春亭刚一回来，心很乱，给他几天缓和的时间。”春嫂又劝马三娘，“三娘，好人自有好自在。你和八婆心地善良，处处为他人着想，上天会保佑两个孩子平安归来的。”

马三娘哭声未停，郑昌平也赶来凑热闹。

“春亭哥，我急死了，急死我了呀！”昌平一把眼泪一把鼻涕，“十几年前，你救了我老婆，现在，我女儿被土匪抢劫，你要想办法救我女儿呀——”

郑春亭看了郑昌平一眼，默然无声。

“春亭哥，救救我女儿吧！只有你才有办法——”

“昌平，你知道这是什么时候吗？”春婶没给郑昌平好脸色，“你看看春亭的手臂，身上多处受伤，初六也险些丢了性命，你却跑来哭诉。你女儿被劫可以理解，可是，你要看时候哭诉呀！”

“这，这！”郑昌平讨个没趣，他盯着郑春亭的手臂，也觉不妥，便垂下了头。

“我是急昏了头了！我是急昏了头了！”郑昌平喃喃道，“春亭哥，你怎么受伤了，不是说你去打擂了吗，难道你输了？”

“昌平，大家心情都不好，不要急着问这问那！以后你会明白的！”郑遐社说后，把族中几人叫到一起，找了一个房间坐下，商谈应对土匪事宜。

七八位车桥名士，一时意见不能统一。有主战派，有主和派。

郑遐社厚道仁爱，他站在主和派一边。

“我们已几次派人去兴国州案报，知州说，兴国兵力不足，他已上报武昌总督。直至现在，未发一兵一卒，看起来，指望官府出兵不可能，得自行想办法。”

郑遐社“巴哒巴哒”的抽了几口烟，接着说：“两个孩子被匪劫持，不知是死是活。我想，她们即使活着，也没有一个好的结局。马三娘愿意花尽家底把孙女救回来，如能这样，我看，可以试着派人到白马山商谈——”

郑一刀反对：“族长，你不是反对和谈吗？现在怎么有了这种想法？土匪残暴凶狠，杀人不眨眼，他们本质难改。即使花钱，也难达到我们的目的。如果，我们派人上山，有可能有去无回！”

“我同意一刀兄的意见。”郑昌华一介书生，手无缚鸡之力，而他脾气刚直，有着视死如归的豪情。

现在，他改掉了游戏人生的作风，走了正道，在族中办起了私塾，几乎是免费教学。

郑昌华扫了眼大家：“这次，土匪杀死了我们十几人，血债要用血来还——”

“可是，我们有什么力量与之抗衡。白马山有一百多土匪，个个健壮彪悍。”郑昌松站在郑遐社一边，他说，“族长的意思，我们暂不能用武力把两个女孩救回，就只能议和，先救出孩子，后再做打算。如果达不到目的，也只能等州府出兵解救了。”

“这么说，只能任人宰割。”郑昌胜暴躁脾气，他站了起来，“人头落地碗大的疤，大不了再死几个人——”

“昌胜，你这是什么话！”郑遐社喝止了郑昌胜。他长叹一声，“我们再也输不起了！这次，逝去了十几条活生生的生命，每一条生命的死去，给每一个家庭带来的损失是巨大的。原来，我是没想过与他们和谈，可是，现在这样子，我们哪有力量跟土匪周旋。”

“我提议，我们有公田，启用公田给予抚恤。因为，他们都是因公而死。”

“这一点，应该考虑。”郑遐社问郑春亭，“春亭，你说说看，到底是战还是和？”

“仇一定要报！”郑春亭紧攥拳头，他想了一会，“大家看这样行不行。过几天，我先去白马山探一下情况，等我回来再做打算。”

“这样最好。”郑遐社不假思索，他问郑春亭，“带几个人去？”