郑春亭处险不惊。他从包袱内摸出一包干粮，塞进马的嘴内。他拍了拍马，对它说：“兄弟，坚持一下。”

马好像听懂了郑春亭的话，点了点头。它吃了干粮，长嘶一声。抬起前腿，迎向前去。

何智武提着砍刀，坐在马上。这把砍刀重有九斤，锋利无比。

何智武用刀指着郑春亭，问道：“郑春亭，你还认识我吗？”

“尔等鼠辈，何谈认识！”

“记不记得何家五老虎——”

“何家五老虎徒有虚名！”

“告诉你，我就是五老虎之一何智武——”

“哈哈哈——原来是我手下败将，怎敢拦截于我！”

“你害死了兄弟，气死我父母。今天，我要报此深仇大恨——”

“哈哈哈——几年前，为了给你们何家留个后根，饶恕了你。现在，你应该娶妻生子，而你却不知反悔。赶紧离开，还可活命，如不知趣，明年的今日就是你的忌日！”

“口出狂言！”何智武挥舞着砍刀，“郑春亭，拿命来！”

何智武提刀扑向郑春亭，二十多团练紧跟其后。

“三叔，冲出重围，不要管我！”

“初六，你小看我了。几个土匪怎能奈何于我！就是千军万马，我也能把你带出去。初六，紧跟我后！”

郑春亭提剑迎战。

一阵混战，刀枪相碰，团练人仰马翻。众团练见郑春亭如此英勇，不敢向前了，只老远围困郑春亭。

“初六，紧跟我后！”郑春亭突然“喝”的一声，冲向前去，杀开一条血路。

此时，付老七追了过来。两路人马合在一处，紧紧追赶。

两人拼命策马奔跑，绕过一座山，见前方有几间房屋。跑到近处，是一朝廷驿站。

两人大喜，下了马，敲着门。

六“吱呀”一声打开，出来的是一个五十多的老者。

老者打量着两人，见郑春亭手提长剑，满身是血，惊问：“你们是什么人？”

郑春亭说：“过路的，遇到了土匪。”

“我们这是驿站，专门接待朝廷来使。你们不能进来！”

“大叔，土匪人多。你不让我进去，我们就死定了。”郑初六求道。

“你们死了与我何干！”老者黑着脸，把郑初六往门外推。

“大叔，驿站是朝廷机构，你们吃的是朝廷俸禄，怎么能见死不救？”郑春亭上前，强行推开了门，闪身进去。郑初六跟着进了驿站。

这时，一个四十多的中年人从里屋出来，见到郑春亭，问道：“你们是什么人？”

郑春亭答：“我们是湖北兴国州人氏。”

中年人见郑春亭满身是血，问道：“怎么回事？”

“驿丞大人，他们被土匪追击。”老者说。

“这里，杳无人烟，怎么有土匪！”

“我们从天津卫来，也不知道他们是什么人。”郑春亭请求道，“大人，我们赶了一天的路，人困马乏，请官爷给一口饭吃，我们立即离开。”

驿丞犹豫了一会，对老者说：“老黄，后厨有没有剩饭？”

“有！”

“给他们一口饭！”

老者正要离开，郑春亭对他们：“大叔，我们的马也饿了，请你能给一些马料！”

“随我来！”

郑春亭和郑初六，牵着马，跟着老者向马厩走去。

这时，何智武等已追到了驿站。

他们在门外大声叫喊。

驿丞走出门外，喝问：“你们是什么人？敢围困朝廷驿站！”

付老七纵马向前，他向驿丞抱了抱拳：“大人，有两个江洋大盗躲藏进驿站，请你把他们交出来！”

“你们是什么人？”

“我们是洛阳府捕快！”

“这里哪有江洋大盗？”驿丞见付老七贼眉鼠眼，怒声喝道，“还不带你的人赶快离开！”

“大人，两名大盗伤了人命，今天，我们不把他带走，我们不好向府台大人交待。请大人理解小的心情！”

“既然奉府台之命，请出示府台手谕！”

“这——”付老七犹豫了一会，假装在身上搜了一会，“大人，由于长途追捕，不知在哪里丢了！”

“既然这样，你们就在外面等着。”