常言道“洞庭天下水，巴陵天下鱼”，如今正是鱼美蟹肥时，不过因裴皙嘱咐不必大费周章，罗辛原本安排人做的全鱼宴也作罢，只安排几道最受人称道的鱼飨，又蒸蟹款待众人，席间众人赞不绝口，连在桌下跑来跑去的苍耳也叫上两声，似是大赞美味。

听闻裴皙午后要前往岳阳楼，夜里还要夜泛洞庭，罗辛道：“今春岳阳楼修葺过一番，如今深秋，楼上风光正好，夜里泛舟冷是冷了些，但今日十五，可赏洞庭秋湖月，正是天时地利人和。”

又道，“如若青州王不嫌，到岳阳楼时可令下官同往。”

“罗大人好客，我又岂会弃嫌。”

此事敲定，午后前往岳阳楼时，罗辛亦随行。

衙里马车不多，他们却人多，故而需几人同乘一架马车，因罗辛同行，裴皙遂与韩文钦、韦侃以及冯学茂同乘一辆马车，渺七则与应平为几人驾车，为此还撵走了应安，他只好去为姚羽所乘马车驱车。

两辆马车一前一后走着，后方还有辆简陋的板车跟随着，其上坐着赵山、赵石兄弟俩，板车上放着锅碗等物什，是为今夜裴皙等人夜泛洞庭备的东西。

车帘打起，可见沿途风光，罗辛一路上便与裴皙等人说这道旁的人事民生，与当初在蓬莱时葛民先叙述一般，但今日之岳州，百姓安居乐业，一派祥和，罗辛比起葛民先也容光焕发得多。

不过路过一户人家时，罗辛脸上笑意便淡下些，叹道：“去年入冬以来，十八无常在湖广一带频频犯科，千防万防，还是没能防住，春日里县里也走丢了两个小儿。”

方才路过的那户人家，正是丢了小女的一家人，罗辛扼腕叹息。

韩文钦坐于裴皙左侧，前些日子他刚在武昌府时处理了一桩因十八无常而起的冤案，这时又听十八无常之事，眉心一紧，道：“十八无常之事，朝廷已下令清查流民，重立户籍，也钦点了按察使追究此事，只不过成效甚微，其后势力庞大，还需各方协力……”

罗辛点点头，而后道：“既说到此，还请恕下官斗胆向王爷与诸位大人说说我心中猜想。”

“罗大人但说无妨。”

“下官两年前从南阳迁至巴陵，因南阳当年有十八无常作案，以故下官初来此地便防患未然，也曾与本地一泰斗谈及此事，我与老人家皆有一猜想，那便是‘十八无常’未必真正存在于世。”

众人皆正色瞧他，裴皙问道：“此话怎讲？”

“‘十八无常’原是前朝时一伙有名的拐子，但开国之初便已伏法，此后数年间已销声匿迹，直到太原再现‘十八无常’后，不过数年之间，‘十八无常’又卷土重来，且势力越发猖獗，反胜往昔……

“可若‘十八无常’当真是一伙人，何以前后数十年间竟都无名可指、无首可验？只怕今日之‘十八无常’早已不再是人。”

“不是人？”韦侃为他这话一震，问道，“那是什么？”

“依下官之见，今日之‘十八无常’已然是一条行拐门路，天下拐子皆托其名行事，此门路一日在，行拐者便杀之不绝。而这条门路能走遍南北，斩草不除根，必有合法去处为其销人、藏赃、洗去贩卖痕迹……”

罗辛说到此处，顿了顿，马车内一时无声。

裴皙指节在袖炉上轻轻一叩，低声问道：“牙行？”

问得极轻，罗辛心底却一颤，紧着声说下去：“正是，只有牙行既能见光，又能藏脏。牙行不清，弊乱滋生，然我朝立国以来，市井旧业多沿用前朝旧制，这许多年未曾细加厘正……”

说到此处，一些话便不能再明说，罗辛只道，“我与那老先生对此原是不谋而合，彼时也曾为此上书，但牙行牵涉甚广，市井用工、流民安置乃至户籍赋税都与其有牵扯，若真追查起来也只是市井先乱，最后上书之事也只不了了之。”

“罗大人这番话开人耳目，值得人深思，文钦兄，子直，你们怎么看？”

“我？”韦侃笑笑，“我可不懂这些，早知道就该叫羽姐坐来这儿。”

韩文钦则道：“的确开人耳目，此前每每言及‘十八无常案’，朝臣皆苦索其后势力，今闻罗大人此言，竟觉茅塞顿开。”

“岂敢当？终归只是一番猜想。”

言下之意是，他除了猜想外，再难尽绵薄之力。

裴皙听明白这弦外之音，道：“罗大人若有意愿再上书一番，我当竭力相助。”

罗辛一听，忙拱手答谢，末后笑道：“那老先生若知此事，想必也欣慰至极。”

“不知罗大人口中这位老者是何人？”

“噢，那洞庭湖畔有座北渚书院，这位老先生便是那书院的山长，自号北渚老人，当地人也称他棋圣。”

“棋圣？”

“正是，至少放眼湖广，无人是其敌手，常有慕名而来者登门切磋……”

“噢？这倒让人想要拜会一番。”韩文钦闻言道。

“既然韩大人要在此休憩数日，若有意前往，下官必出面递宾主之言。”

韩文钦笑了笑，道：“今日恐怕来不及，改日再议罢。”

照他们的计划，此行是要在岳州小歇三日，今日观洞庭景，改日拜会当地泰斗，倒也合乎情理。

罗辛说着，却是一叹，道：“只叹十年前棋圣先生的孙女失踪，只恐也是落入拐子之手，故而这些年他时刻关注着‘十八无常’之事，为的便是有朝一日还能找回他那孙女。”

一番话有如石子投入湖中，在裴皙心中激起层层涟漪。

十年前？棋圣？

世间果真会有这般巧合之事吗？

他抬眼望一眼车帘，马车这般窄小，她坐在帘外，可否听清车马中的人声？