公孙书院。

“小东家，莫以为你的苍姐姐不在，便偷懒了。”萧晚乔提笔轻叩萧共春脑袋。

萧共春头疼看着满纸晦涩课业，如读天书，冥思苦想无果，动起了歪脑筋：“姐姐，你们研学也是枯燥漫长，不如做做我的课业，当作消遣？”

萧晚乔摇摇头：“大小姐，我等在此钻研，关乎你日后的文试成果。苍姑娘许你每日点卯即可，无需用功，比其他人身体力行舒服得多。你多少用点功，也不枉公孙夫人一片苦心。”

“知道了。”萧共春敷衍应了声，却是左耳朵进，右耳朵出。未几，她又伏案打起了瞌睡。

萧晚乔自顾忙碌，无暇他顾。

“公孙夫人。”

忽听到有人呼唤母亲名讳，萧共春一个激灵，困意全消。她如芒在背，回头一瞧，母亲果然一眼看到了她。

“母亲，你怎么来了？”萧共春心虚地把课业撂到一边。

公孙养怡：“路过，顺便瞧瞧进度如何。”

公孙养怡没过问她课业完成如何，直接找到萧晚乔等人叙话。

萧共春厚着脸皮尾随其后，正大光明“偷听”了全程，全是一些云里雾里的玄奥术语，以及母亲时常挂在嘴边的钱财事宜，幸好只字未提她的情况。

诸事问毕，公孙养怡对她道：“走吧，我们回家。”

萧共春雀跃随行，像只得了骨头的小犬，颠颠地跟在母亲身后上了马车。

路过萧武署，公孙养怡叫停了车夫。

署中武师认出这是萧府车驾，见到下车的竟是公孙夫人，大惊失色。

“公孙夫人！我这就去请萧掌事！”

公孙养怡抬手制止了她，问：“不必声张，带我去见工帮的主事即可。”

工帮由苍仁曲与季余生共同打理，大事基本由苍仁曲出面扛着，恰巧这日她有事不在，面见公孙养怡的重担，压在了季余生头上。

这位传说中萧武署的话事人，季余生初次见她，心头七上八下的。

公孙养怡开门见山：“听说前一阵子工帮成立那会儿，闹得很凶，解决得如何了？”

季余生恭敬回道：“回夫人，起初因工帮定下抽成的规矩，佣工多有抵触。后赖于武师们尽力斡旋，佣工待遇普遍提升了，所纳之费物有所值，加入的人也越来越多，风波渐渐平息了。”

公孙养怡又问：“那些被迫提了工钱的东家呢？没来闹事？”

季余生：“十之八九萧武署都能周旋，除了少数倚仗朝中亲族者，横行无忌。多亏大少爷出手，将他们盘剥民脂之事奏于王上。杀鸡儆猴之后，其余官员也都缩了手脚，不敢再生事端，免得被大少爷拿住把柄。”

公孙养怡话锋一转：“萧武署立此工帮，你感觉如何？”

季余生直言：“自然是好。入帮者能吃饱饭，还有余钱可使，不必像从前那样朝不保夕。即便是没入帮的，肯自降身价去找工的也少了，敢跟包工头硬碰硬的人多了。横竖都知道萧武署在背后撑腰，萧武署的名声愈发清朗了。”

公孙养怡听他句句不离百姓，笑了：“阿曲挺会用人。”

季余生一愣。公孙夫人这话……难道在夸他？

公孙养怡了解完工帮大致情况，拂衣而起，道：“行了，我已知晓。若萧掌事问起，便说我很满意。”

季余生仍一头雾水：“是。”

公孙养怡前脚刚走，萧掌事后脚追过来，他眼巴巴看着萧府马车绝尘而去，当即询问季余生：“夫人来此所为何事，有何意见？”

季余生：“她只只让转告你一句话，她很满意。”

萧府马车途经殷阳街。

萧共春掀帘望着外头的街市，欣喜道：“母亲，殷阳街肉眼可见热闹起来了。”

公孙养怡：“嗯，那些空余的铺子都活起来了。”

萧共春：“自从姐姐来了，看什么都觉得欣欣向荣起来了。”

公孙养怡：“她确实是个争气孩子，不负所望。”

萧共春摇着母亲手臂：“母亲，赶紧把姐姐与哥的婚事定了吧！我真等不及唤她一声嫂嫂了！”

公孙养怡：“你哥尚未在朝中立稳脚跟，成家之事，操之过急。”

萧共春：“以姐姐这本事，哥如何追得上？母亲你若不早早定下来，她哪天长了翅膀飞了，别家可抢着要呢。”

公孙养怡默然不语，若有所思。

……

苍仁曲所言有事，实乃阿荣托她去王宫接萧择天下衙。

当然，这也是萧择天本人的意思。

策马行至城南，路过一座府邸。此处曾是老邓做工之地，亦是她初携萧武署打抱不平之处。听说此事后来惊动王族，包工头因此受了制裁。

这座府邸，不知供着哪路王权富贵。

复行一段路，人声渐沸。

她被人潮困住，只得勒马暂候。目之所及，行人多半面带酒色，往来于一座楼前。

楼貌甚伟，似是酒楼，可她瞥见匾上“幽欢楼”三字，名目又不似酒楼。

这时，天上掉下来一物，不轻不重砸到了她的头，滚落于马鞍上。

是个绣球。

绣球上系着一方手帕。

手帕上写了一句诗——

二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。

笔墨未干，苍仁曲抬手轻触，指尖沾了淡淡墨痕，旋即抬首一望。

幽欢楼上有一扇窗，正匆匆合上。

“？”

人潮渐息，她捏着绣球拨马离去。

王宫外。

萧择天回府的必经路口，苍仁曲在此停马候着，仔细揣摩着手帕上的那行墨字。

百思不得其解之际，手中绣球忽然被人劈手抢了去。

“看什么这么入迷？”萧择天捻起那只手帕，仅打量两眼，嗤之以鼻，“这字还没我写的好。”

苍仁曲：“看完了？可以还我了？”

萧择天却将绣球往身后一藏：“不给。这绣球做工倒真精巧，我在应都还没见过这样的。”

苍仁曲：“手帕不是我的，你若敢收，我就到处宣称你红杏出墙。”

“什么？！”萧择天吓得赶紧将手帕扔给她，“莫要拿这种事玩笑！男人贞洁很重要的！”

“知道了。”苍仁曲收好手帕，笑着拨马先行，“回家吧，贞洁男人。”

萧择天面上一热，冲她嚷道：“得意什么！像我这样的好男人，你该珍惜才是！”