“工钱，给。”

包工头双手奉上欠薪，给眼前这位萧武署的武师。

刘江海细数铜板，确认好了数目，将其中四成揣入兜里，退一成与包工头，余五成分与佣工。

那名佣工眼巴巴接过所剩无几的铜板，小声道：“爷，这也扣得太多了……剩这么点，还不够我三日糊口。”

刘江海浑不在意，解释道：“你倒说说，是命值钱，还是饭值钱？我拿两成是腿脚钱，另外两成替你喂饱衙门上下，还有一成还了包工头面子。桩桩件件皆替你周全，你该念我一声好才是。”

佣工虽有不甘，也只能忍气吞声收下这微薄工钱。

当晚，殷阳街一座奢华酒楼。刘江海独据一席，肥羊嫩鸡堆叠如山，空酒坛绕桌一圈，吃相酣畅，好不快活。

这是他今日第三笔生意。

自公孙夫人命未来儿媳整顿萧武署，严令武师不得承接欺压百姓的脏活、违者重罚之后。

萧武署一改往日风气，为了重振名声，频频赈济难民，还新添了为民讨薪、打抱不平的差事。

很快，他从中窥得牟利门道，既能从中渔利，又不得罪地头包工头，还能攀附官府、积攒人情。

加之每日前来求助讨薪的佣工络绎不绝，他的生意源源不断。

夜深酒酣，刘江海醉卧案前，含糊呓语。抬手不经意碰到酒壶。空壶倾覆，滚落掉地，咕噜噜滚到一女子足下。

月奼一脸嫌弃踢开酒器，横眉冲柜上喝道：“掌柜的！这烂醉如泥的腌臜货，还不快拖出去！好酒好菜都叫他熏得没了滋味！”

“是是是，我这就去办，姑奶奶别动怒。”掌柜好声好气，点头哈腰送走二人。

月奼脸色铁青，同行女子挽住她胳膊：“月姐，不必跟一丫头置气，回头姐妹们调教调教，她自然就懂规矩了。”

月奼脸上余怒未消：“我花了大价钱买她下来，她母亲还在我手里，净给我添堵！敢冲贵人摆脸色，回去非叫她长长记性！”

......

无为街熙来攘往。

苍仁曲行在正中，左边是阿荣，右边是沉不怜。

阿荣频频侧目，时刻警惕沉不怜。沉不怜虽目不能视，感知却异常敏锐，总能在他投来目光时，精准转头“回视”。

二人无声较量，气场与热闹街头隔开一道无形屏障，倒像在押着苍仁曲游街示众。

夹在中间的苍仁曲左右为难，寻思得破这尴尬局面，便先笑问阿荣：“阿荣，萧择天罢了你的工？怎么日日得空陪我？”

阿荣直言：“算是。因为萧哥另外交代了，不仅要我看着你，也要看着你身边这个侍卫，听说她来路不正。”

沉不怜：“......”

苍仁曲干笑两声：“沉大师又不会拐跑我，他未免大惊小怪了。”

沉不怜补了一句：“派这么个三脚功夫的来盯梢，萧公子未免太小瞧我们了。”

苍仁曲一愣，从未见过沉稳的沉不怜竟有如此毒舌一面！

阿荣登时炸了：“你说谁三脚猫功夫！”

“你。”

苍仁曲忽然捂住心口，连连咳嗽：“哎呀呀！我、我不舒服……”

二人目光向她看齐，异口同声：“没事吧？”

苍仁曲夸张地喘着粗气：“别、别吵了……你俩一拌嘴，我就心口疼。”

沉不怜识破她拙劣的装相，连连摇头，懒得再与阿荣争辩。

苍仁曲趁机岔开话头：“沉大师，你看，我手脚齐全，劳烦你实时看护，属实大材小用。既然你时常在公孙书院走动，我有一事相托。”

沉不怜：“但说无妨。”

苍仁曲：“公孙夫人平日也多在书院走动，前阵子还遭了暗算，烦你多留个心眼。”

沉不怜稍加思索，点头应允了。

苍仁曲目光不经意掠过人群一道身影，恍惚了一下。那人身着萧武署制服，正与老李聊得热络。那一刻，周围的喧嚣远在天边。

待她看清那人面容，喧嚣声回来了，心却空了一块。

不是宋谨。

她该庆幸的，却说不清方才那瞬，怎会生出了一丝期待。

季余生觉着有人一直盯着自己，抬眸正好撞上苍仁曲意味不明的目光。

老李顺他视线一瞧，见是苍仁曲，大喜过望：“菩萨你可算来了！”

季余生调侃她：“你的行头越发气派了，还整上左右护法了。”

苍仁曲认真看他：“你今日这发式，衬得你挺好看。”

季余生一愣：“你没事吧？”

苍仁曲多夸了一句：“怪我眼拙，从前竟没瞧出你底子这么好。”

季余生彻底接不上话，随口搪塞：“莫名其妙。”

只是那侧脸与宋谨有三分神似，她忍不住多看了两眼，又逼自己挪开视线

老李急不可耐：“菩萨，你可要替老邓做主，他又遇上麻烦了！”

苍仁曲：“怎么了？”