乌婕与洪于闲曾以“乌唐”、“洪三”互称，即使一人为厨，一人为客，相处起来也十分亲近和谐。

那种和谐的氛围，让打小就侍奉在洪于闲左右的二庆都感到震惊。

——不是什么人都有资格被洪家君另眼相待的。

但洪于闲此时紧紧捏着画轴，眉头深蹙，目中竟放出桀骜的凶光。

乌婕头一次见到她这般“不好惹”的模样，隐隐觉得这正是洪于闲的真身，心中倒没有太多落差。

当初洪于闲要打赏她，出手就是十两银，足可见其出身不凡，有些脾性也是难免。

说到底她乌婕又不是银子，哪有什么人见人爱的本领？

于是乌婕从容地收起了面上的笑容，按照谈判的逻辑，正儿八经地和洪于闲周旋起来：“洪娘子是认得这画像中的人吗？”

对方的问题不必立答，己方的底牌尽量缓出。不妨先追着她言语中的漏洞，试着反打一下。

洪于闲却将嘴一撇，委屈似地说：“乌唐，是我问你呢！”

她这句称呼带着提醒乌婕的意味。

乌婕也很快领会到洪于闲有打感情牌的意思，干脆顺遂了她的心意，“洪三。你得先告诉我她是谁，我才好告诉你这画像的来处。”

她们俩一来一往地过了几句车轱辘话，褚主事和安化之才将将从洪于闲挥舞画像的间隙里扫到上面的内容，二者反应不一。

旁边的凌越立刻注意到，褚主事看到画像之后，面色变化得很明显；而安化之除了眼底浮出一点疑惑之外，再没有旁的异样。

谁是突破口已经很明显了。

凌越毫不犹豫地伸出脚，轻跺了一下赵之淮的腿弯；后者全无防备，当即在受力之下往前一扑，伏在了双方中间隔着的巨大茶桌上。

褚主事和安化之皆是一惊，下意识朝她投去视线。

洪于闲和乌婕的交流也顺势暂停了。

得亏赵之淮反应够快，伸出手臂往桌上一支，将倒下的动作换成了撑桌诘问的动作，乍一看气势很足，很能唬人。

她顾不上回头谴责凌越，而是绷起了面上神情，朝褚主事矜傲地抬了抬下巴，“主事，我们今日来寻你，也是没办法的事。谁叫那画像上的人姓褚？你直说这画上人是不是你们家的吧，我们也好判断该不该把画归回原主。”

将“为人寻亲”转成“为画寻主”，事情的性质便出现了变化，谁求着谁已是完全颠倒了。赵之淮不免为自己的急智得意。

但她话音刚落，脚跟忽然一痛，顿时知道是凌越又出脚了。

赵之淮不着痕迹地咬着牙，只作淡然一笑。

在这种场合，凌越此人惯爱躲在人背后行事，脾气偏又大得吓人！

若是觉得旁人说的不好，那她就亲自上阵去啊，偷偷踩人脚跟算什么本事？

这回倒是赵之淮误会了。

凌越是发现她难得动了一回脑子，欣慰之下踩脚跟以表赞赏，只是中途忘记了收敛力气而已。

褚主事按下洪于闲的手臂，叫安化之好好看着她，随后便将画像拿到自己手中，细细对光查看了片刻。

她的视线落点只在人物的衣服与暗影处来回逡巡，反而不大注意其面孔，似乎是十分熟稔，故而在心中早有了定论。

齐元默默地关注着。

最终，褚主事放下画像，站起身来一拱手，沉声说：“此人确实是我褚氏先祖。几位娘子好心送画过来，褚某感激不尽，必有重谢。”

她没有立刻认出乌婕与那先祖在眉眼上的相似之处。

毕竟褚主事与乌婕实在算不得熟悉，加之灯下黑的缘故，她轻易不会往“送画的人中有一个画中人后裔”的方向去想。

但洪于闲虽被安化之压制了肢体的行动，眼睛与头脑的活跃却并不止息。

她看了看画像，又看了看乌婕，眉头比先前拧得更深。

赵之淮笑嘻嘻地说：“不谢，不谢，其实把这画像找回来的是凌娘子，也是她查出来那人姓褚的。不知此人是什么身份，难道是褚右相的嫡传子孙？”

褚凤宁的画像放在本朝不算什么秘密，许多人都知道她不长那个模样。

这问题听起来像是赵之淮随口一问，但其中内情却颇为曲折，褚主事不愿详说，只看在几人送画来的份上，有限地透了口风：“不，她不是。如今褚氏族人并不全是褚右相的后人，不过这一位……身份倒确实贵重，是主祀的长老一脉，如今已不在世了。”

褚主事简要地向她们说明，北都的许多大族都会设立自家的先祖祠，以便祭祀。

特别讲究礼节的大族，还会额外设一道祭天坛，在各种时令与大节到来时，跟着朝廷的大祭开设族祭，祈求家族子嗣绵延，繁荣昌盛。

因为族祭的礼仪与寻常祭祀有所出入，繁琐特殊因族而异，容不得有一丝错漏。

这就必须安排专人去学习、传承，由此诞生了一条不沾族权、地位亦十分重要的主祀分脉。

“其实这也是跟着朝廷学的。”褚主事不觉得这一点有什么值得隐瞒，“当今陛下尊崇国礼，祀事全备，所以我朝才能风调雨顺，平安少灾啊。”

乌婕等人彼此对视，实在不明白祭个祀怎么就能决定一朝的风调雨顺了。

但她们也不打算和褚主事在这种事项上顶撞。凌越顺势绕过赵之淮走向桌前，低调谦逊地说：“这画像落在我手中也是偶然。我看那人气度不凡，想来身份尊贵，这才冒昧地去做了打探。”

褚主事问凌越是在哪里得到的画像，凌越照实说是苻阳城。褚主事便微微放空了神情，只叹“怎么就流落到那里去了”。

从褚主事的反应中，乌婕推断出画中人的身份并不危险，但褚主事大约是不肯透露更深入的信息了。

乌婕将视线一转，和暗自打量着她的洪于闲对上了目光。

“……”

两个人一时都没有说话，洪于闲的眼神先动了动，顿悟似的。

她要把那画像拿过来再看看：“大姐，你——”别拦我。

乌婕却抢先一步问，“我看洪三你刚刚见到那画像，很惊讶的样子。这位褚长老难道也是你的先祖吗？”

安化之拦截的动作一顿，洪于闲也突然停下了挣扎。