江隐笙没有食言，子时初，刺史府的马车在司马官廨停下。

“爹爹！”

门被推开，一个小小的身影挎着一个几乎有他半人高的大竹篮费力地迈过门槛，是霁月。

孩子身上那件月白旧袍不见了，换上了一身簇新的宝蓝色绣金线锦缎小袄，同色裤子，脚上一双黑缎面虎头鞋，头发用一根缀着珍珠的发带束起。这一身打扮富贵华丽，活脱脱一个富贵公子哥。

见到卢秀溟，霁月眼睛一亮，立刻把手里沉甸甸的篮子往地上一扔，也顾不得篮子倾倒，里面的糕饼果子滚了一地，张开手臂就像只小燕子般扑了过来，一头扎进卢秀溟怀里。

“爹爹！我回来啦！”

卢秀溟猝不及防被撞得后退半步，连忙蹲下身紧紧抱住儿子。

他捧起霁月的脸，急切地上下打量：“霁月！你没事吧？有没有人欺负你？有没有受伤？有没有人吓唬你？”

他一连串地问，急切地想知道，又怕知道些什么。

霁月被他问得有些懵，摇摇头，小脸上满是兴奋的红晕：“没有呀！爹爹，我和寄笺表姐、学诗表兄玩捉迷藏，可好玩了！我们还吃了好多好吃的，有蟹粉狮子头，甜甜的樱桃酪，还有这个，可好看啦！”

他指着地上滚出来的一个做成小兔子形状的雪白米糕：“舅母说，是宫里传出来的做法呢！”

卢秀溟的心稍微落下一点，但疑虑更深。他仔细检查孩子的手腕、脖颈，没有任何伤痕。霁月的情绪高昂自然，不似作伪。

“那……表舅呢？表舅有没有跟你说什么？有没有问你什么？”

霁月歪着头想了想：“表舅？表舅就让我好好玩呀。后来……后来我和表兄表姐玩捉迷藏，我躲到舅母卧房的大衣柜里去了。”

卢秀溟心下一紧。

“然后呢？”

“然后我就听见表舅和舅母说话。”霁月努力回忆着，童声稚嫩，“舅母好像说……‘你这身官袍穿了有三年了吧？父亲前日送来的几匹云锦，正好裁新的。’”

卢秀溟瞳孔微缩。

霁月继续道：“表舅没说话，就‘嗯’了一声。舅母又说：‘刺史的体面要紧，该换就得换。料子我都看过了，有一匹佛青的，一匹深绯的，还有一匹墨色底子绣暗金麒麟的，都极好。你看着哪匹合适？’”

孩子学得认真，连语气都模仿了几分尚颀梅的温婉。

“表舅还是不说话。后来……后来我就被表兄找到啦！表舅看见我从衣柜里钻出来，也没生气，就摸摸我的头，说：‘玩够了？该回家了。’然后舅母就让人给我拿了这身新衣服，还装了一大篮子吃的，让江伯伯送我回家了。”

霁月说完，仰着小脸，邀功似的：“爹爹，你看，舅母给我的新衣服，好看吗？”

卢秀溟没有回答。

他缓缓直起身，目光落在儿子身上那身过于华丽的锦缎衣裳上。

江隐笙的官袍……穿了三年，该换了。

尚颀梅特意在霁月可能听到的时候说这番话。

是巧合？还是……刻意说给可能躲在暗处的孩子听，再借孩子的口传到他卢秀溟耳中？

“刺史的体面要紧，该换就得换。”

江隐笙这身绯色官袍，他扬州刺史的位置是他岳丈吏部尚书尚大人一手提拔，是尚家给的。尚颀梅这是在提醒他，也是在警告他，江隐笙能有今天，靠的是尚家。而他江隐笙若行差踏错，这身官袍，尚家也能收回去，换别人来穿。

卢秀溟只觉得一股寒意从脚底直窜上来，她……她是不是知道了些什么？是啊，她那么聪慧，怎么可能对这狂风暴雨一无所知呢？

“爹爹？你不高兴吗？是不是霁月说错话了？”霁月扯了扯他的袖子，有些不安。

卢秀溟回过神来，看着儿子清澈担忧的眼眸，强行压下心中翻涌的惊涛骇浪，扯出一个笑：“没有，爹爹……很高兴。霁月没事，爹爹就最高兴。”

他弯腰，一件件捡起地上散落的点心，放回篮子。然后拉起霁月的手：“我们回家。”

“回家？回山上吗？”霁月眼睛亮了。

“嗯，回山上。”卢秀溟点头。

与此同时，扬州府大牢。

最深处的丙字七号牢房外响起一阵不疾不徐的脚步声，狱卒慌忙起身，躬身行礼：“使君。”

江隐笙一身常服，挥退了所有随从，独自一人走到牢门前。狱卒识趣地退到远处阴影里，垂手侍立。

牢房内，贺兰廷芝靠在石壁上假寐。听到动静，他睁开眼，看到门外站着的人，眼神骤然凌厉。

江隐笙隔着粗大的木栅，静静看着他。油灯昏黄的光线在他脸上投下明明暗暗的阴影，让人看不清表情。半晌，他才缓缓开口，冷冰冰的：

“你的种，果然和你一样，又倔，又不知好歹。”

贺兰廷芝猛地起身，冲到牢门前，双手抓住木栅，手背青筋暴起：“江隐笙！你对霁月做了什么？！秀溟呢？！你把秀溟怎么样了？！”

他的声音因愤怒和恐惧而嘶哑。

江隐笙看着他这副模样，忽然轻轻笑了笑。

“我能对一个五岁的孩子做什么？不过是尽了做表舅的本分，让他吃好，玩好，换身干净衣裳罢了。”

“至于秀溟……”江隐笙移开视线，望向牢房上方狭窄窗口透进来的一小片漆黑夜空，“他很好，现在，应该已经带着你的好儿子出了扬州城了。”

贺兰廷芝一怔，随即更加警惕：“你什么意思？你又想耍什么花样？！”

“花样？”江隐笙低笑一声，摇了摇头，像是觉得他的问题很可笑。他重新看向贺兰廷芝，神色骤然狠厉：

“你，带上你的人，滚，滚得远远的，永远别再让我看见你们。”

说完，他不再看贺兰廷芝瞬间错愕的脸，也不等他的回应，转身径直离去。脚步声渐行渐远，最终消失在黑暗里。

贺兰廷芝僵在原地，难以置信地望着空荡荡的甬道。

什么意思？放他走？就这样？

不多时，先前退开的狱卒快步走来，手里拿着一串钥匙，叮当作响。他利落地打开牢门上的铁锁，拉开沉重的木栅门，对里面仍在发愣的贺兰廷芝低声道：“贺兰将军，请吧。使君有令，您自由了。您的随身之物在门房，自去取便是。”

贺兰廷芝缓缓走出牢门，警惕地环顾四周。狱卒递还给他一个粗布小包裹，里面是他被捕时身上那点零碎物品。一切顺利得诡异。

他没有立刻离开大牢，而是站在阴暗的甬道里，仔细听了半晌。除了远处其他牢房隐约的呻吟和呓语，再无异常。没有伏兵，没有跟踪。

江隐笙……真的放了他？

为什么？

他想起秀溟，想起霁月。江隐笙说，他们已经出城了。