司马官廨，书房。

卢秀溟坐在书案后，面前的公文摊开着，却一个字也看不进去。烛火在他苍白的脸上跳动，投下摇晃不定的阴影。

门被猛地推开，阿柘冲了进来，气喘吁吁，脸上泪痕未干。

“先生！霁月少爷被留在刺史府了！江刺史让人带他去后院，说是和表兄表姐玩，晚些送回来……可我看着，分明是扣下了！我去大牢见了贺兰将军，他没事，只是些皮外伤，没有动大刑。但他让我转告您……”

他将贺兰廷芝的话原原本本复述了一遍。

卢秀溟安静地听着，脸上没有任何表情，只是搁在膝上的手，一点一点攥紧了官袍的下摆。

布料在他掌心皱成一团，发出细微的嘶啦声。

许久，卢秀溟缓缓松开手，被攥得皱巴巴的官袍下摆无力地垂落。他抬起眼，看向跳跃的烛火，嘴角竟一点点扯出了一个冰冷的弧度。

“江隐笙……只当是我，从未有过这个表弟！”

卢秀溟脸上的所有表情在此刻尽数抹去，只余一片死寂。他站起身，开始解身上那件浅青色司马官服的衣带。

“先生？”阿柘不安地唤了一声。

卢秀溟没有回答，他将官服外袍脱下，仔细叠好，放在书案上。然后是内里的中衣、腰带、玉坠、鱼袋……一件件，一样样，整齐地码放在案头。

最后，他身上只剩下一件素白色的交领襕衫。他走到墙边的衣架旁，从架上挂着的几件常服中取下一件靛青色的棉布直裰。料子普通，是他在伏薇山时常穿的衣裳。

他将直裰穿上，系好衣带，整理好袖口，一丝不苟。

穿戴整齐后，他走到书案旁，拉开最底层的抽屉。抽屉里杂七杂八放着些笔墨杂物，他伸手探到最里面，摸出了一个裹着油布的狭长小包。

油布展开，里面是一把匕首。

匕首很旧，乌木的柄已被摩挲得温润，吞口处有磨损的痕迹。鞘是普通的牛皮所制，没有任何装饰。他握住刀柄，缓缓抽出。

刃长不过五寸，样式朴素，但刃身保养得极好，在烛光下流淌着一泓清冽雪亮的光。

卢秀溟低头，看着手中这抹寒光，眼神平静无波。

这是很多年前，他还是范阳卢家那个一心只读圣贤书的少年时，一位游历天下的族叔送给他的。族叔说，书生也该有防身之物，世事难料。

他从未用过，几乎忘了它的存在。直到决定离开范阳孤身南下时，他才将它翻出来，塞进了行囊。一路颠沛，几次典当度日，他都没舍得将它当掉。

没想到，今日要用上了。

他将匕首缓缓推回鞘中，撩起直裰宽大的左袖，将匕首缚在了小臂内侧。靛青色的棉布袖子垂下，遮住了一切痕迹。

“先生！您这是要做什么？！”阿柘终于反应过来，扑上前想要阻拦。

卢秀溟抬眼看他，眼中是孤注一掷的决绝：“备车，去刺史府。”

“先生不可！贺兰将军说了，让您绝不能去！江隐笙他正等着您自投罗网啊！”

“所以，我更不能让他等太久。”卢秀溟轻轻推开他，绕过书案，朝门外走去。

刺史府，夜。

卢秀溟的马车在侧门停下，门房见是他，不敢怠慢，连忙进去通传。

不多时，管家亲自迎了出来，脸上堆着恰到好处的恭敬笑容：“卢司马，您来了。使君正在处理些内宅琐事，请您先到西花厅客房稍待片刻，他随后便到。”

卢秀溟站在车前，夜风吹动他靛青色的衣摆。他脸上没什么表情，只问：“霁月呢？”

管家笑容不变：“霁月少爷正和小姐、公子在后园玩呢，开心得很。厨房特意做了他爱吃的蟹粉狮子头和樱桃酪，用了不少。”

“我要见他。”

“这……内宅之地，外男不便入内。况且孩子们玩得正高兴，这会儿怕是叫不出来。”管家面露难色，但转而安慰道，“卢司马放心，在刺史府，霁月少爷绝不会受半点委屈。使君吩咐了，定要招待周全。”

卢秀溟盯着他看了片刻，忽然问：“使君在处理什么内宅要事？”

管家垂下眼：“内宅的事，小人不敢过问。”

卢秀溟从鼻子里冷哼一声，缓缓点头：“好，我等他。”

西花厅的客房宽敞整洁，熏着淡淡的鹅梨帐中香。侍女奉上热茶和四样精致茶点，无声退下，带上了门。

卢秀溟没有坐，他站在窗前，看着窗外被灯火照得一片通明的刺史府庭院。假山玲珑，曲水流觞，花木扶疏，精致的权势气息扑面而来。

这里的一砖一瓦，一草一木，他都熟悉。他曾在这里养胎，在这里生子，在这里度过无数个惶恐、孤独、被“精心照料”的日夜。他曾以为这里是避风港，后来才知道，这是镀金的囚笼。

袖中的匕首贴着小臂，冰凉，坚硬。

他轻轻抚过袖口，布料之下，冰冷的金属轮廓清晰可辨。

若江隐笙只是扣下霁月，以他为质，逼自己就范……或许还有转圜余地。

可若霁月有丝毫损伤……

卢秀溟闭上眼，袖中的手，缓缓握紧。

脚步声在回廊响起，不疾不徐。

门被推开，带进一缕夜风，吹得烛火猛地一晃。

江隐笙站在门口。

五品绯色官服穿得一丝不苟，腰间金带玉钩，头上进贤冠端正，冠缨垂下，在下颌系成一个结。

他显然是认真打理过才来的，连他身上惯用的沉水香气息比平日更浓重些。

“秀溟，别来无恙？”他温声问候。

卢秀溟没有转身，依旧面朝窗外，只从窗棂的倒影里看着那道身影步步走近，袖中的手无声收紧。

“霁月在哪里？”他问，声音冷得像腊月的冰。

江隐笙的脚步在他身后三步处停下。

“孩子们在后面玩得很开心，寄笺和学诗难得有玩伴，拉着霁月不肯放呢。厨房新做了樱桃酪，三个孩子分着吃，霁月最爱这个，你该知道的。”

他刻意亲昵地说：“秀溟，不必担心。现在我们可以静下来，好好谈谈我们的事了。”

卢秀溟终于转过身。

烛光下，他的脸白得近乎透明，唯有那双眼睛黑沉沉的。他盯着江隐笙，冷冷道：“我们之间，没什么好说的。”

江隐笙脸上的笑容淡了三分。

“那年小年夜之后，所有该说的、不该说的，都不必再说了。江使君是聪明人，当知有些线跨过去了，就回不了头。”

“回不了头？”江隐笙重复了一遍，忽然轻笑一声，向前迈了一步。

卢秀溟下意识后退。

“别以为我不知道你是来干什么的。”江隐笙又向前一步，两人之间的距离缩短到不足一臂，“先让霁月穿着那身衣裳来骗我同情，如今又自己送上门来。秀溟，你这一出接一出的戏，演给谁看？”

他盯着卢秀溟的眼睛，声音陡然尖锐：“贺兰廷芝就那么重要？重要到你要拿自己的孩子当筹码，重要到你要孤身闯我这刺史府？”

卢秀溟被他逼得又退了一步，脊背贴上冰冷的墙壁，但眼神依旧凶狠：“无论如何，他是我孩儿的生身父亲！”

“生身父亲？”江隐笙嗤笑，“好一个生身父亲！那我问你，你怀胎十月时他在哪？你难产濒死时他在哪？霁月嗷嗷待哺时他在哪？你苦读科考、受人白眼时他又在哪？！”

他猛地抬手，指甲几乎要戳到卢秀溟鼻尖：“一个抛妻弃子，音讯全无的蛮子，也配称‘父亲’？！”

“他不配，难道你配？！”卢秀溟终于爆发，一把挥开他的手，声音因愤怒而颤抖，“江隐笙，你不是向来标榜以仁孝治理地方吗？扣押稚子，构陷其父，这便是你的‘仁’？这便是你的‘孝’？！”

江隐笙的脸色终于彻底沉了下来。

“呵，想要我放了贺兰廷芝？”他慢条斯理地整理了一下袖口，抬起眼，目光如刀。

“可以啊。”

卢秀溟屏住呼吸。

“跪下，求我。”

死寂。

卢秀溟瞪着他，从喉咙里挤出一声短促的冷笑：

“我卢秀溟上跪天子，下跪父母。就凭你，也配受我一跪？”他扬起下巴，满是讥诮。

最后一个字落下，江隐笙已经逼到了他面前。

两人之间再无空隙，卢秀溟的脊背紧紧抵上墙壁，退无可退。

江隐笙抬起手，朝着他的下颌伸来。

卢秀溟想也不想，猛地抬手格挡。