霁月长高了不少，在山间奔跑嬉戏。小脸晒成健康的蜜色，那双琥珀眸子，在阳光下流转着剔透的光，是这青山绿水间最灵动的一笔。

他有了玩伴，是山下村里和王婆家的几个孩子。孩子们起初对他好奇又有些怯，直到那日……

“你、你是突厥人吗？”村里最皮实的铁蛋被同伴怂恿着，涨红了脸问。

正在看蚂蚁的霁月抬起头，眨了眨眼，随即挺起小胸膛，声音清脆响亮：“我不是突厥人！我爹爹是打突厥人的英雄！”

“哇——！”孩子们瞬间围了上来，七嘴八舌。

“真的吗？”

“你爹爹是大将军？”

“他长得是不是特别高，特别壮？像庙里的天王？”

霁月被围在中间，有些不好意思，但更多的是为那个想象中伟岸的父亲感到自豪：“我……我没见过他。但卢爹爹说，他是保家卫国的大英雄，就像……就像画本里的秦叔宝、程咬金那样！”他用力比划着，小脸上闪着光。

自那以后，霁月便成了孩子们中间的“小英雄”，虽然他其实连父亲的名字都说得含糊。卢秀溟远远看着，并不干涉。他想，让霁月心中存着这样一个光明骄傲的影子，或许比过早面对复杂真相更好。

江隐笙派人来过几回。第一次是管家，带着丰厚的礼物，绫罗绸缎、文房四宝、孩童玩具，林林总总装了几大箱，言明是“使君惦念公子与小少爷，特送些日用之物”。

卢秀溟正在溪边浣衣，闻言头也未抬，只淡淡道：“居士清修，山居简朴，用不上这些。且万物有灵，如此奢靡，暴殄天物，非修行人所为。原物奉还，代我谢过使君好意。”

礼物被原封不动抬下了山。

第二次来的是一位文吏，姿态更恭敬，话语更委婉，但意思仍是刺史牵挂，盼能通融。

卢秀溟正在教霁月认桃树的新枝，闻言直起身，用布巾擦了擦手，目光平静地看着来人：“此处只有山野村夫境吾，与稚子霁月，并无使君故旧。前尘已了，各自安好。请回吧。”

文吏讪讪而去。

直到春深一日，江隐笙亲自来了。

他卸了官袍，只着一身半旧的天青色直裰，未戴冠，用一根简单的木簪束发，刻意敛去了所有官威，像个寻常的访友书生。

站在竹篱外，看着院内晾晒的粗布衣衫、劈好的柴垛、以及蹲在菜畦边认真捉虫的霁月，他竟有些恍惚，仿佛误入了一幅画卷。

卢秀溟从屋里出来，手里拿着一把新摘的野蔌，见是他，脚步一顿，旋即面色如常地拉开柴扉：“江使君，稀客。请进。”

“秀溟兄……”江隐笙喉头滚动，千言万语堵在胸口。

“山野之人，号境吾。”卢秀溟轻声纠正，侧身让他进来，语气客气而疏离，“寒舍简陋，唯有清茶一碗，使君若不嫌弃，可稍坐。”

那声“境吾”，将他准备好的剖白、忏悔、乃至小心翼翼的恳求统统截住了。他愣在原地，看着卢秀溟熟练地生火、煮水、涤盏，动作如行云流水，而他只是一块突兀的顽石，被这股清泉冲刷、绕过。

茶是山间野茶，味涩而回甘。两人对坐，却无话可说。只有霁月偶尔从菜地跑过来，好奇地看一眼这个陌生的表舅，又噔噔噔跑开。

不过一盏茶的功夫，江隐笙便起身告辞。走出柴扉，回头望去，茅屋桃花，溪声潺潺，那人牵着孩子的手立在门边，微微颔首，是送客的姿态，再无多余情绪。

他终是，连“秀溟兄”都唤不得了。

江隐笙脚步有些踉跄地下了山，自此，再未踏足伏薇山。

日子重归平静，甚至比之前更加静谧。卢秀溟有时会想，或许此生便如此了，守着这片桃林，看着霁月长大，心如止水，了此残生。

那日阳光正好，霁月和铁蛋趴在那株最大的桃树下，脑袋凑在一起，看两队黑蚂蚁为了一粒米屑激烈“交战”，叽叽喳喳讨论得热闹。

忽然，一片阴影笼罩下来，挡住了暖阳。一个低沉沙哑的声音在头顶响起：

“小孩，打听个人。这里……是不是住着个姓卢的，以前做过扬州司马？”

霁月正为“我方”蚂蚁加油，头也没抬，顺口答道：“什么马？这里只有卢爹爹，没有马。”

他好奇地抬起头，想看看那人，冷不丁一只大手按上了他小小的肩膀。那力道有些重，霁月被按得一歪。

“你爹爹……是不是叫卢秀溟？！”

逆着光，霁月只看到一个高大得像山一样的身影，满脸虬结的胡须几乎遮住了大半张脸，头发乱糟糟地结着。唯有一双眼睛，在凌乱发须的缝隙里亮得骇人，正死死盯住自己——确切地说，是死死盯住自己的眼睛。

那目光太灼人，太陌生，充满了霁月无法理解的剧烈情绪。孩子吓住了，小嘴一扁，眼眸里迅速蓄起两包泪，挣扎着扭动肩膀，带着哭腔朝屋里大喊：“爹爹！爹爹快来！有坏人！有坏人抓我！”

茅屋的门“吱呀”一声被急促推开。卢秀溟怀里抱着一盆刚收回的干净衣物，急步而出：“霁月，怎么了？”

他的目光首先落在惊恐地朝他跑来的孩子身上，随即落在了孩子身后不远的那道仓惶身影上。

时间在那一刻忘了流淌。

“哐当”一声，木盆直直掉落在脚边的青石上，洗好的衣衫散落一地，沾上了尘土。

他的眼睛一眨不眨地望着篱笆外那个高大的、落魄的、如同从地狱里爬出来的身影。那张脸，尘土、血污、胡须也遮掩不住熟悉的轮廓；那双眼睛，即便染尽风霜，此刻翻涌着震惊、狂喜、愧疚、近乡情怯的滔天巨浪，也依旧是他午夜梦回时，那双映着塞外孤月与烈火的、琥珀色的眼眸。

贺兰廷芝。

他站在那里，目光从吓呆的霁月脸上，移到卢秀溟毫无血色的脸上，似乎想从那巨大的震惊和空白中辨认出哪怕一丝往日的痕迹。

卢秀溟上前一步，不是奔向那个山外人，而是蹲下身，轻轻握住了霁月冰凉微颤的小手。

“没事了，霁月，不怕。”

父子二人手拉着手走向屋内。

“爹爹不是教过你么？不要和陌生人说话。”

门，又关上了。