“贺兰将军？呵，久闻大名，如雷贯耳。世代将门，戍守北疆的英雄，天下谁人不知？但在下不过一介寒儒，奔波谋生，如何有幸能与那等云端之上的人物有所交集？掌柜的说笑了。”

他的否认迅速而彻底，端的是一副事不关己的漠然，任谁也瞧不出异样。

胡掌柜愣愣地看着他，又看看霁月，眼中激动和确认的光芒渐渐黯淡下去，变成了浓浓的困惑和失望。

最终，他讪讪地笑了笑，再次拱手道：“原来如此……是在下眼拙，唐突了，唐突了。公子慢用，慢用。”

他一步三回头地退回了柜台后，目光却依旧忍不住往霁月身上瞟，嘴里还兀自低声念叨着：“奇了怪了……世上真有这么像的人？那眼睛，那鼻子……简直是一个模子刻的……”

卢秀溟再也坐不住了，他匆匆丢下些散碎银钱在桌上，也顾不得霁月还没吃完那碗蛋羹，一把将孩子抱起，低声急促道：“我们走。”

“爹爹，蛋羹……”霁月小声说，手里还抓着勺子。

“不吃了，路上给你买别的。”卢秀溟半抱着霁月，快步走出了客栈。阿柘立刻抓起包裹，紧随其后，警惕地回头看了一眼柜台后仍在张望的掌柜。

马车就停在门外不远处。卢秀溟将霁月塞进车厢，自己也迅速上去，急促地对车夫道：“走，上山，去寺里！”

马车再次启动，沿着山路向上。

车厢内，卢秀溟紧紧抱着霁月。没了那渗人的打量目光，他反而抖得更厉害。

霁月乖乖地靠在父亲怀里，他能感觉到爹爹的心跳得很快，抱着自己的手臂也很用力。

他抬起头，看着卢秀溟紧绷的下颌和苍白的脸色，小声问：“爹爹，你怎么了？那个掌柜说的……姓贺兰的人，很厉害吗？他是不是坏人？爹爹为什么怕他？”

孩子的问题天真，却直指心底。

怕？他确实怕。贺兰廷芝，他为了这个名字，这个人，赌上了自己的一切，身子、灵魂、清誉、前程……然而，他赌输了，输得惨烈，近乎一无所有。

他一路沉默着，只是更紧地抱着霁月，目光投向窗外飞掠而过的山林，却没有焦点。

马车终于停在了山寺前的空地上，寺名“静心”。卢秀溟抱着霁月下车，嘱咐阿柘和车夫在此等候，不必跟入。

寺内古木参天，香火气息淡淡飘散，钟声悠远，确实是个清静之地。然而卢秀溟每走一步，都觉得脚下的石板路在发烫，周围的景物熟悉得尖锐，刺痛着他的眼睛。

他拉着霁月，沿着记忆中的小径，慢慢走向寺庙深处，那个更为幽静、他曾与某人对酌的后院禅房所在。

越靠近那里，他的脚步越慢，呼吸也越轻。终于，在那片熟悉的萧疏竹林边，他停了下来。前方，那间禅房安静地伫立在午后斑驳的光影里，门扉紧闭，谢绝了访客，也谢绝了时光流逝。

卢秀溟松开霁月的手，缓缓地蹲下身，直到与孩子平视。孩子也睁着炯炯有神的大眼睛望着他，确实像极了那位“故人”。

是时候了，有些话，与其让孩子从外人口中听到扭曲后的胡言乱语，不如由他这个父亲，在这个一切开始的地方亲口告诉他。

他伸出手，颤抖着轻轻抚过霁月柔软的额发，声音干哑：

“霁月，爹爹现在告诉你……告诉你，你是谁，从哪里来。”

霁月睁大了眼睛，似乎预感到了接下来的话不同寻常，乖巧地点点头。

“你的父亲，你的生身父亲，是贺兰廷芝。他是世代戍守北疆的将门之后，贺兰家的三郎。他……是个英雄，至少曾经是。”

这话说得沉痛，卢秀溟眼圈红了。

“他曾为了保卫国家，在遥远的边关浴血奋战，直面最凶恶的敌人。无论……无论后来别人怎么说，无论他现在身在何方，是生是死，你要记住，他曾经是为了这片土地、为了千万百姓拼过命、流过血的人。”

泪水毫无预兆地涌上眼眶，模糊了视线，但他强行忍着，不让它们落下，声音却不可避免地哽咽了：

“而现在，霁月，你很有可能是他在这世上……唯一的骨血。你身上流着他的血，也长着一双和他一模一样的眼睛，这是谁也无法改变的事实。就是在这，我们立誓，也是在这……有了你。”

霁月听得有些懵懂，还不能完全理解“戍守北疆”、“浴血奋战”的含义，也不太明白“唯一的骨血”是多么沉重的负担。但他听懂了“英雄”，听懂了“你的父亲是贺兰廷芝”，也看懂了爹爹眼中深不见底的悲伤和强忍的泪水。

他伸出小手，学着爹爹平时安慰他的样子，笨拙地擦去卢秀溟眼角终于滑落的一滴泪。他没有追问“为什么他不在”，只是用那双酷似生父的眼睛望着卢秀溟，用稚嫩的声音承诺：

“爹爹，我知道了。我……我会好好吃饭，好好长大，好好读书，识字，学很多很多本事。我将来，要做一个像爹爹说的那样，对百姓有用的人！也要做一个像爹爹一样，厉害又温柔的人！”

这些话，卢秀溟从没教过他，泪水瞬时决堤。他再也忍不住，一把将霁月紧紧搂进怀里，脸埋在孩子幼小的肩头，低低抽噎着。