“你们还没听说？‘九千岁’徐玮，前些时暴毙了！”李法曹压低嗓音说，眉毛却挑得老高，“树倒猢狲散，多少被他构陷的忠良有望昭雪，朝廷格局怕是要大变。使君的岳家尚尚书一向与徐党不远不近，此时怕是更要谨慎权衡，使君忧虑也在情理之中。”

众人唏嘘感慨，议论着朝局风云。卢秀溟只是靠在枕上，静静听着，脸上没什么表情，偶尔咳嗽两声。

那些庙堂之上的翻云覆雨，于他这身心破碎之人太远，太陌生。

霁月很乖，爹爹生病的日子里，他不再吵着要去院子里玩雪，而是安静地坐在榻边的小凳上，有时看看图画，有时就只是看着爹爹。看到卢秀溟咳嗽，还会笨拙地伸出小手给他拍背。

晚上，他一定要挤在爹爹身边睡，小小的身子紧紧贴着卢秀溟，试图捂热爹爹冰凉的手。

这一夜，霁月挨着卢秀溟，忽然很小声地开口：“爹爹。”

“嗯？”卢秀溟哑声应道。

“我……我是从哪里来的呀？”孩子懵懵懂懂，是纯然的好奇。

卢秀溟的心微微一颤，他沉默了一下，引着霁月的小手，轻轻放在自己平坦的小腹上，低声道：“霁月是从这里来的。爹爹……爹爹的肚子里，曾经住着一个小小的霁月。”

孩子还太小，小小的脑瓜里还装不下那么多的曲折坎坷，他只能拣轻松的说。

谁知霁月却轻轻摇了摇头，小手没有挪开：“不是这个……前日，和隔壁陈博士家的小哥哥玩，他说……他说我的眼睛颜色好看，像蜜糖，又像琥珀，和他爹爹从西域带回来的宝石一样。他说，我肯定有个特别特别漂亮的爹爹，才能生出这么好看的眼睛。”

孩子的声音低了下去，满是委屈：“可是……可是为什么我从来没见过他呀？别人都有两个爹爹，或者一个爹爹一个娘娘，我只有卢爹爹……”

黑暗中，卢秀溟的呼吸停滞了。他能感觉到怀里的孩子睁着那双清澈的琥珀色眼眸，等待着一个答案。

这个问题，终究是来了，比他预想的还要早，还要直接。

良久，卢秀溟伸出手臂，将霁月更紧地搂进怀里。

“霁月乖，有些事，爹爹现在……不知道该怎么跟你说。”他轻柔地抚摸着孩子的背，继续道，“等天暖和了，冰雪化了，爹爹带你去一个地方。去那里看看，看看我们霁月，到底是怎么来到这个世上的，好不好？”

霁月不知道爹爹说的是什么地方，但还是答应了：“嗯！春天……春天可要快点来呀……”

比春天暖意先到达的，是江隐笙的答复。

官府的文书批复是正式驳回辞呈，但“念其体弱，特许长假调理”，假期竟长达一年零三个月，这在新科进士实授官职后几乎是破例的优容。随批复一同送来的，还有几箱“安抚”性的赏赐，无非是金银绸缎、药材补品。

卢秀溟靠坐在榻上，看也没看那些黄白之物。他的目光落在江家老管家亲自送来的那封没有署名，只以火漆封缄的信上。

老管家垂手立在下方，神色复杂，欲言又止。

卢秀溟拆开信。是江隐笙的字迹，有些凌乱，仿佛书写时手在颤抖。

“秀溟吾兄如晤：

“腊月廿三夜之事，隐笙罪该万死。狂悖至此，惊吓兄台，更辱兄清誉。每一思之，心如刀绞，愧恨欲死。禽兽之行，何以面对兄之多年信重，何以自处于天地之间？

“兄之惊惧，兄之疏离，兄之决绝，皆隐笙咎由自取。不敢乞求宽恕，唯望兄知，隐笙此心，已自堕无间地狱，日夜煎熬，痛不欲生。前夜之混账，绝非本心，实乃多年情难自禁，积郁成狂，骤然失控，酿此大错。

“恳请吾兄，万勿因隐笙一人之罪孽而弃扬州之基业，负一身之才学。司马之职，兄当之无愧，朝廷公器，非可因私废公。假已准，兄可安心将养。隐笙在此立誓，从今往后，必恪守本分，谨守上下之界，绝不再有半分逾越冒犯。此心拳拳，可鉴日月。”

最后八个字“此心拳拳，可鉴日月”，颜色暗红，不是朱砂的鲜亮。卢秀溟凑上去闻了闻，闻到了一股意料之中的血腥味。

他面无表情，一个字一个字地看完。信中悔愧之切，情意之哀，誓言之重，若是从前那个对他心怀感激，不无依赖的卢秀溟看了，或许会心生动摇。但此刻，他心中只有一片冰冷的荒芜。

他缓缓将信纸折起，拿到榻边小几上燃着的小泥炉边。火苗舔舐上纸角，迅速蔓延，化作一团跳跃的橙红，最后成为灰烬，飘落在冰冷的地砖上。

“回去告诉你家主人，心意收到了，其他，勿谈。”

老管家目睹这一切，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，最终什么也没说，深深一揖，倒退着离开了房间。

天气终于一天天暖和起来，积雪消融，柳枝抽出嫩芽。

卢秀溟的脚伤好了大半，高热也早已退去，只是人清减了不少，眼神更加沉寂，外面的草长莺飞也没能激起里面一丝一毫的波澜。

他给霁月换上了一身崭新的鹅黄色春衫，蹲下身仔细给孩子系好衣带。

“霁月，今天爹爹带你去个地方。”

“是去看我‘怎么来’的地方吗？”霁月仰着小脸，眼睛亮晶晶的。

“嗯。”卢秀溟点头，牵起他的小手。

马车早已备好，停在官廨门口。很普通的一辆青篷小车，除了车夫，只带了一个仆人。

这仆人大约二十出头，名叫阿柘，身材结实，面相憨厚。他是卢秀溟通过一位信得过的同年寻来的，身家清白，话不多，但手脚勤快。最重要的是，卢秀溟观察了他几日，觉得此人眼神正，不多事。

至于官廨里原先那些仆役，在卢秀溟称病不出后不久就已陆续被他以“我已成逐臣，前程暗淡，不必跟着受辱”为由，多发了一月工钱，尽数遣散了。

“公子，都准备好了。”阿柘检查了一下车上的暖炉、水囊和一个小食盒，低声回禀。

卢秀溟点点头，先将霁月抱上车，然后自己踩着脚凳上去。阿柘利落地收起脚凳，关好车门，与车夫一同坐在了前辕。

“去伏薇山。”卢秀溟隔着车帘吩咐道。