风雪还在继续，没有为夜奔人而停的意思。

卢秀溟发疯似的在漆黑的巷道里狂奔，身后刺史府那令人窒息的廨署早已被远远抛下。

冷，起初是刺骨的冷，让他浑身不受控制地颤抖，牙齿咯咯作响。他跑得太急，连外袍和大氅都遗落在那个可怕的地方，身上只穿着被扯得凌乱的中衣。雪裹着冰碴，长驱直入。

后来，他就麻木了。看见自己在跑，却不知是用什么在跑。

再后来，他甚至觉得有些热，一股邪火从小腹烧上来，烧得他眼眶发干，喉咙腥甜。

他不知道摔了多少次，但每一次都咬着牙，用冻得通红的手撑起身子，继续往前跑。

他心里只有一个念头：回去，霁月在等我。

还没进官廨的院门，他就听到了隐隐的哭声。

是霁月！

孩子的哭声在寂静的雪夜里显得格外清晰，卢秀溟心头一紧，不管不顾地冲了进去。

屋里点着灯，老嬷嬷抱着裹得严严实实的霁月，在屋里焦急地踱步，低声哄着：“小少爷乖，不哭了，公子马上就回来了，许是公务耽搁了……”

可霁月依旧扁着嘴，小脸哭得通红，琥珀色的眼睛里蓄满了泪水，抽抽噎噎：“呜……爹爹……要爹爹……亥时都过了……爹爹从不这么晚……”

听到门被猛然撞开的声响，两人都吓了一跳。老嬷嬷抬头看见卢秀溟的模样，更是倒吸一口凉气——发髻全散，身上衣衫不整，沾满了雪水泥污。最骇人的是那双赤脚，冻得发紫。

“公子！您这是……”老嬷嬷的话噎在喉头，这副模样与平日里的温婉公子大相径庭，必是出了意外。

“爹爹！”霁月的哭声戛然而止，他猛地从嬷嬷怀里探出身，朝着卢秀溟张开小手，眼泪还挂在睫毛上。

这一声“爹爹”，叫得卢秀溟心碎不已。他踉跄着扑过去，把孩子紧紧搂在怀里，力道大得让霁月轻轻“唔”了一声。

“没事了……霁月不怕，爹爹回来了，爹爹在这儿……”卢秀溟跪坐在地上，一遍遍重复着，“不会了，以后再也不会了……爹爹再也不离开你这么久了，时时刻刻陪着你，再不分开……谁也不能把我们分开……”

他不知是在安慰受惊的孩子，还是在告诫自己。

霁月只是呜呜哭着，把脸深深埋入爹爹冰凉的胸膛。

直到这时，剧烈的心跳稍稍平复，疼痛才从脚底清晰地传来。

卢秀溟低头，借着灯光，看见自己那双沾满污雪泥泞的脚，脚底被粗糙的雪地和石板磨破，一片血肉模糊，方才奔跑时竟浑然未觉。

“哎呀！公子的脚！”老嬷嬷也看到了，惊呼一声，连忙去打热水，取干净布巾和伤药。

那一晚，卢秀溟几乎没合眼。脚底的伤口被仔细清理、上药、包扎，每一下触碰都疼得他冷汗涔涴，但更疼的是劫后余生的心。

他紧紧抱着终于安心睡去的霁月，孩子的小手还抓着他的一缕头发，仿佛怕他再次消失。卢秀溟睁着眼，看着窗外泛白的天光，脑海中反复闪现的是昨夜廨署昏黄的灯光、逼近的面孔、灼热的呼吸、还有那令人窒息的掠夺……胃里一阵翻江倒海。

第二天，卢秀溟觉得脑袋像灌了铅，昏沉疼痛，浑身关节酸软，连抬起手臂都费力，显然是发起了高烧。

他靠在榻上，脸色潮红，嘴唇干裂。老嬷嬷端来熬好的汤药，他勉强喝了，却觉得从喉咙到胃里都泛着苦涩。

“笔墨。”他哑着嗓子，对侍立一旁的仆人道。

“公子，您还病着，有什么事等好些再说吧？”仆人劝道。

“取来。”卢秀溟闭上眼睛，斩钉截铁道。

纸笔铺在榻边的小几上，他提起笔，手有些抖，墨迹在纸上洇开一小团。他定了定神，开始写。

“扬州大都督府司马卢秀溟，谨呈刺史江公阁下：忆昔孑然来扬，蒙公不弃，收留庇护，授以主簿微职，后又超擢司马，恩遇之隆，没齿难忘。扬州数载，得公照拂，方有立锥之地，养育幼子，此恩此德，秀溟铭感五内。”

写到这里，他停顿了很久。恍惚间，他看到了那个刚及弱冠的年轻哥儿，一路走一路问，只身一人来到陌生的扬州，身上只有一个装零碎的包袱，还有肚子里揣着的，不时踢他一下的霁月。

三年，真快啊，霁月如今已经会跑会闹，也会认字了。而他自己，也已经在孤身哥儿之外，有了功名，有了官身。

如今看来，倒像是一场春秋大梦，该醒了。

他继续写着，笔力加重：“然，秀溟自知体弱多病，去岁以来，更觉精神短乏。于司马重任，常感力不从心。恐贻误公务，有负公之期许。此其一也。”

“秀溟性不自检，疏狂成癖，好论国是，言多必失。身居州府要职，恐一时口舌之快，为公招惹非议，累及清名。思之再三，惶恐无地。此其二也。”

写到“性不自检”四个字时，卢秀溟的胃猛地一缩，一股强烈的恶心感直冲喉头。他丢下笔，伏在榻边干呕起来，却什么也吐不出，只有酸水灼烧着喉咙。

这到底是他的控诉，还是千世后史官的判词？他红了眼眶，不知是呕的，还是别的什么。

半晌，他缓过气，用袖子擦了擦嘴角，重新提笔，为这场静默的激斗做结：“故此，万望公能体恤下情，准予秀溟辞去司马一职，归隐乡野，调养病体，亦可专心课子。则公之厚恩，秀溟虽草木，亦知向日而生，没世不忘。临书涕零，不知所言。”

辞呈交上去了，如同石沉大海。紧接着，年关到了。

爆竹声隐约传来，空气中飘着祭祖的香火气和年夜饭的油腻味道。卢秀溟的病反反复复，大部分时间都卧在榻上。他在扬州没有别的亲戚，至于江隐笙……自从那夜之后，在他心里，那人已与“亲戚”二字再无瓜葛，他自然闭门不出。

倒是几个平日里相处尚可的同僚，见他年节后依旧告假，听说他病了，陆续带着些糕点药材前来探望，谈话间不免提到衙门里的事。

一位姓王的录事参军呷了口茶，压低声音道：“卢司马，您这一病，使君跟前可是……唉，怎么说呢，魂不守舍的。前日汇报漕粮事宜，我分明说了三遍，使君却望着窗外那株枯梅发愣，最后只‘嗯’了一声，也不知听进去没有。”

另一位李姓法曹接过话头：“可不是吗！昨日审理一桩田产纠纷，证据分明，使君却迟迟不决断，最后竟挥挥手让我们‘再议’。我看啊，怕是尚夫人从京城带回的消息，让使君烦心了。”

“哦？京城有何消息？”有人问。