肌肤相触的瞬间，卢秀溟浑身剧震，像是被烫到一般侧过脸，不肯与他对视。

江隐笙却伸出手，轻轻捏住了他的下巴，稍一用力就将他的脸缓缓转过来，强迫他对上自己的眼睛。

四目相对，卢秀溟的眼睫快速扑闪着，像一只被蛛网粘住急于挣脱的蝶。

“秀溟，这么多年了，从你来到扬州，到现在。你告诉我，在你心里，我江隐笙，到底算什么人？”他开口，一字一句，敲在卢秀溟紧绷的心弦上。

卢秀溟瞳孔微缩，被他眼中的暗火慑住，嘴唇翕动，却发不出完整的音节。

“仅仅是一个需要你感恩戴德的表弟？还是一个你需要谨守上下之分的扬州刺史？嗯？”江隐笙逼近半分，与怀中人呼吸交融。

卢秀溟慌乱地摇头，连肩膀都在颤抖。他想说“不是”，想说“不止”，可喉咙像被什么堵住，那些未被世俗规训与定义的情感，那些依赖、愧疚、惶恐，以及连自己都尚未厘清的悸动，在胸中冲撞，却找不到出口。

他的沉默进一步刺激了江隐笙，那双总是温和带笑的眼中掠过一道尖锐的痛色。

“既然如此，你为何屡次三番对我视而不见？将我的关心，我的付出，都隔绝在外？！霁月需要一个父亲，一个能让他堂堂正正提及，无所顾忌依靠的父亲！你呢？卢秀溟，你难道就不需要吗？不需要一个知冷知热，能与你并肩而立，共度晨昏的枕边人吗？！”

他的声音陡然拔高，在空荡的廨署内撞击回响，带着积郁已久的愤懑与不甘。

“那个死人……我早就下令不再追寻了！是生是死，是忠是奸，谁知道？！或许早就变成漠北的一抔黄土，或许正在哪个部落里醉生梦死！”

这番爆发似乎把卢秀溟吓到了，他眼神涣散，抵在自己胸膛上的手也卸了力，两行晶莹的泪珠划过脸颊。

“秀溟，忘了他，好不好？珍惜眼前人，过好眼前的日子，比什么都强。”他放缓了语气，轻柔地为他拭去眼泪，又凑近了些，鼻尖相触。

“你不是喜欢扬州吗？扬州多好，这里有你想要的一切——安稳的生活，锦绣的前程，霁月的未来，还有……我。”

话音未落，在卢秀溟完全未能反应过来的瞬间，江隐笙已低下头，吻住了他的唇。

起初只是试探的触碰，唇齿间弥漫开茶香。随即，那吻骤然加深，变成了毫不掩饰的掠夺，撬开他因震惊而微张的齿关，长驱直入。

“呜……”卢秀溟发出一声短促的呜咽，双手无意识地攥紧江隐笙的前襟，上好的衣料在他掌中皱成一团。忘了推拒，忘了迎合，甚至都忘了呼吸。

他感到眩晕，感到窒息，感到口腔里迅速弥漫开属于另一个男人的陌生气息。腿脚发软，若不是身后抵着书橱，腰间被牢牢箍住，他早已滑倒在地。

直到肺里的空气几乎耗尽，眼前阵阵发黑，江隐笙才稍稍退开些许，但手臂依旧牢牢禁锢着他的腰身，额头相抵，喘息交融。

“看看我……”江隐笙的眼眸中暗火更甚，似要将他烧穿，“秀溟，你看看我！”

卢秀溟眼神涣散，脸颊潮红，唇瓣被蹂躏得殷红，还沾着暧昧的水光。他下意识地想别开脸，却被江隐笙捧住脸颊，强迫扭转过来，早就没了先前的温和。

“我要你看着我！”江隐笙的眼中翻涌着浓烈的情欲，手下开始动作，急切地解着他腰间玉带。

“不……隐笙，别……”卢秀溟终于找回一丝神智，慌乱地抓住他解衣带的手，声音破碎，带着哭腔。

“别什么？”江隐笙动作不停，玉带应声而落，外袍松散开来，他顺势将人带起，半抱半搂地走向内间那张供午间歇息的窄榻。

“你明明知道我想要的是什么，你也需要的，秀溟，别骗自己……就今晚，好不好？就这一次……”

“不行……不能这样……”卢秀溟徒劳地挣扎，声音微弱得像是呻吟。

他被压在榻上，发髻早在拉扯中散开，如墨青丝铺了满枕。外袍被扯下丢在一旁，中衣的系带也被扯开，露出半边光滑白皙的肩头，在昏黄烛光下泛着脆弱的光泽。

江隐笙身体覆上，再次吻住那红肿的唇，双手更加急切地撕扯着本就凌乱的衣衫。

吻沿着下颌滑向颈侧，在那精致的锁骨上流连，留下湿热的痕迹。他的手抚过胸膛，抚过腰侧，急切地向下探去。

那陌生而危险的触感像一道惊雷，终于劈开了卢秀溟被情欲和混乱淹没的神智。

贺兰廷芝……禅寺……“待吾归来”……霁月的哭声……桃树下的长索……“爹爹”……官服……任命书……画舫……紫藤花架……

无数破碎的画面闪过脑海，最后定格在霁月仰着天真小脸，问他“爹爹为什么不高兴”的模样。

“不——！”

就在江隐笙试图扯下他最后屏障的前一瞬，卢秀溟不知从何处爆发出巨大的力气，猛地屈膝顶开身上的人，同时双手狠狠一推。江隐笙猝不及防，被他推得向后踉跄，跌坐在榻边地上。

卢秀溟像受惊的兔子般从榻上翻滚而下，跌落在冰冷的地砖上，也顾不得疼痛，手忙脚乱地拢住散开的衣襟，泪水不知何时已滑落脸颊，口中语无伦次地喃喃：

“不行……我得回去……看看霁月……这么晚了，再不回去，他会害怕的……会哭的……”

他不敢再看榻上的人，也不敢去捡地上的外袍，就这样衣衫不整地冲出了这间昏暗的书房，踉踉跄跄冲进了外面浓重的夜色里。

书房内，骤然死寂，只有江隐笙粗重的呼吸。

他失败了，又一次。

卢秀溟宁可想起霁月，用孩子作为盾牌，也绝不向他敞开心扉，甚至身体。

江隐笙的目光漫无目的地扫过这片狼藉，忽然被榻边角落里一个不起眼的小物件吸引。

那是一个素青色的旧香囊，方才在混乱中从卢秀溟散开的衣衫里掉落出来。用料寻常，绣工简单，有些褪色，显然是随身佩戴了许久。

他记得这个香囊，很久以前，在卢秀溟刚来扬州时那段神思恍惚的日子里，时常见他摩挲着它。后来他状态好些，便不怎么见佩戴了，还以为早已丢弃。

江隐笙伸出手，捡起了那个香囊。很轻，里面好像什么也没有。

他放在鼻尖，近乎贪婪地嗅了嗅。

没有香味，一丝一毫也没有，只有陈旧布料和淡淡尘埃的气息。

可他还是紧紧攥住了这枚早已无香的旧香囊，半晌，他将其缓缓按在了自己依旧滚烫起伏的胸膛上，仿佛想从那冰凉的布料上汲取某种慰藉。然后，他默默地将它收进了自己贴身的内袋里，紧贴着心跳的位置。