日子在汤药的气味和压抑的寂静中一天天捱过去。

第三日黄昏，卢秀溟醒了。

他睁开眼，眼神空洞，望着帐顶繁复的花纹，许久没有动静。

尚颀梅挑选的心腹侍女见状大喜，赶忙去通报夫人，把医官也喊了来。

医官把了脉，开了安神补血的方子。侍女小心翼翼喂他喝药，他倒也顺从，一口口咽下。不哭不闹，不言不语。

可越是这样，守在旁边的尚颀梅心里越慌。她宁愿表兄哭一场，骂一场，也好过这样死水般的沉寂。

她注意到，卢秀溟那双眼睛并非一潭死水，偶尔会久久定格在房梁上，或是系帐钩的丝绦上。一股寒意猝然从心底升起，她想起民间那些痛失所爱，最终了无生趣的传闻。以卢秀溟对贺兰廷芝那种焚心蚀骨般的执念，这最坏的打算不是没有可能。

她不动声色，屋里的变化却悄然发生。

所有可能用作利器的物件一一收走，铜镜、瓷器摆设，稍显尖锐的玉石纸镇都被撤下。剪刀、裁纸刀、绣花针更是早早寻了由头收归库房，连梳妆匣里几根略尖的簪子也没放过。

卢秀溟并未对此做出任何反应，他依旧沉默，整日坐在床上，披散着一头如墨的长发，静静望向窗外。

侍女捧着梳篦和发带过来，照例来为他梳头，却见昨日用的那根青色发带不翼而飞。妆台上、枕边、床底下都找遍了，就是没有。

“公子，您看见发带了吗？”侍女小心地问。

卢秀溟缓缓转过头，看了她一眼，然后轻轻摇了摇头，手指漫无目的地绕着垂落下来的一缕发丝。

侍女不敢多问，只好去取新的。

可过了两日，新发带又不见了。再换，再丢。如此反复四五次后，连尚颀梅都察觉了异常。

“秀溟兄，可是侍女伺候得不周到？”她坐在床沿，柔声问。

卢秀溟垂着眼睫，摇了摇头，声音轻得像一缕烟：“不知怎的……总是不见……许是我病中昏沉，随手不知搁哪儿了……”

他说话时始终没有抬头，长长的眼睫扑闪着。

尚颀梅看着他消瘦的侧脸，心里酸楚，只当他是病中精神不济，便温声道：“无妨，几条发带而已，府里还有。我让她们再多备些。”

她吩咐侍女仔细些，又暗中让人将屋里可能藏东西的角落都搜了一遍，仍是一无所获，那些发带就像凭空蒸发了一样。

又过了七八日，卢秀溟的气色似乎好了些，偶尔能在侍女的搀扶下到院里走几步。正是春末，院子里那棵老桃树花期已过，枝叶却郁郁葱葱，在夕阳下投出浓重的影子。

卢秀溟说心中烦郁，想独自在树下静坐片刻。

乳母抱着刚喂饱睡着的霁月回了厢房，两个贴身丫鬟被他以“想喝新汲的井水镇过的酸梅汤”为由支开。剩下两个负责看护的婆子，见他只是安静坐在树下的石凳上，望着天边渐沉的夕阳出神，便稍稍放松了警惕，站在廊下低声说着闲话，目光时不时扫过这边。

她们没看见，卢秀溟垂在身侧的手，正缓缓探入他特意穿的袖口宽大的袍服内袋。

一条，两条，三条……那些失踪的发带，一条不落，全在这里了。颜色质地各异，却都是他曾用过的。

他将它们一条条仔细系紧，打上死结。料子丝滑，打结很难，但他还是尽可能隐蔽且快速地连成一根两丈有余的带索。

卢秀溟站起身，绕到树干另一侧，仰头望着粗壮的枝桠。

高度够了，他慢慢拖着那条绸缎“绳”，走到矮凳旁，将“绳”甩过枝案，两端垂下，仔细地打了个结。然后，他站上矮凳，伸手将垂下的环套调整到合适的高度。

一切准备就绪。

晚风拂过，桃叶沙沙作响。卢秀溟站在矮凳上，低头看着自己投在地上的影子，拉得很长，很孤单。

心跳得很平稳，没有波澜起伏，也没有撕心裂肺。所有的嘈杂、痛苦、不甘、思念，在此刻都沉淀下去，化作一片冰冷的决心。

他摸了摸怀中，那里有一封简短的信，留给江隐笙的，恳请他看在兄弟情分，看在这点微末血缘上，善待霁月，将他抚养成人。不必告知其生父之事，只让他平安寻常度过一生便好。

该走了。

霁月这会儿应该睡了吧，乳母会照顾好他的。隐笙是君子，重情义，即便自己不在了，他也定会善待霁月，视如己出。至于卢家的名声，自己的清誉……人都没了，还在乎这些做什么呢？

廷芝，既然阳间的名录上没有你的名字，那我就去阴司问问。问问十殿阎罗，问问判官无常，阎罗殿前，三生石畔，总要有个说法。

你若先到了，就在奈何桥边等等我。若还没到……我便一路问过去，总能找到你。