“爹……爹爹……爹爹……”

奶音清脆，还颇为得意，期待着周围人的夸奖，尤其是那个身上总带着清香的人儿的应答。

刺史府后院乱成一团，而前衙的江隐笙正在处理积压的文书。

当值的小吏几乎是连滚爬进来禀报：“大、大人！后园出事了！卢公子他……！”

江隐笙猛地站起身，案几被他带得晃了晃。他顾不得整理官袍，推开拦在身前的小吏，大步流星往后院冲去。

一路上，刺史府的仆从只见他们向来沉稳的使君脸色铁青，步履如风。谁也不敢多说话，大气都不敢出。

赶到卢秀溟居住的小院时，先前兵荒马乱的景象已稍平复。医官正满头大汗地收拾药箱，几个侍女垂手侍立在门外，个个噤若寒蝉，面色惶惶。

“怎么回事？！”江隐笙的声音又急又厉，目光如刀扫过众人。

医官连忙上前，躬身回话：“回使君，卢公子乃是急火攻心，心血逆涌，以致吐血昏厥。方才已施针用药，血是止住了，脉象虽弱，但性命暂无大碍。只是……”

“只是什么？”江隐笙盯着他，心提到了嗓子眼。

医官擦了擦额角的汗，斟酌着词句：“只是公子素来体虚，此番心血大损，元气伤得厉害。何时能醒，下官不敢妄断。即便醒来……神志是否清明，言语行动能否如常，都、都还要看后续调养和造化……”

室内沉寂压抑的空气突然被一声响亮的啼哭打破，霁月听不到爹爹的应答，又被江隐笙闯入房间带起的气流冲击，小嘴一咧，哭了起来。

“爹爹……呜……爹爹……”

江隐笙看着乳母轻哄霁月，心中酸涩更甚。他挥了挥手：“你们都先下去，今日之事，若有半句闲言碎语传出去，休怪本官不讲情面。”

众人如蒙大赦，连忙退下。屋内只剩下昏迷的卢秀溟，以及站在床边的尚颀梅。

江隐笙走到床前，看着榻上之人。

那张脸白得像纸，唇上毫无血色，只有微弱的呼吸证明他还活着。月白色的中衣前襟还残留着暗褐色的血渍，像凋零的梅花，刺得人眼睛生疼。

“秀溟兄……”江隐笙低声唤了一句，声音破碎，自是没有回应。

他转过身，将尚颀梅拉到屋角，压低了声音问：“到底怎么回事？今早上不还好好的？还用了整整一碗莲子粥？”

尚颀梅眼圈泛红，声音哽咽：“是我的错……今日天气好，我端了些新做的荷花酥过来，想陪秀溟兄说说话。起初还好好的，霁月在廊下晒太阳，我们聊着家常……我、我没注意关窗，前头一个浆洗的婆子抱着衣物路过，许是在前院听了一耳朵闲话，竟对着小丫鬟嚼舌根，说什么北边仗打完了，死了好些大将军，朝廷的赏罚名录都下来了……还说、还说怎的寻不着贺兰廷芝的名字……”

江隐笙的脸色越来越沉，拳头握得咯咯作响。

“那婆子声音本来不大，可顺风就飘进来了……”尚颀梅的眼泪终于掉下来，“秀溟兄听见了，问我仗是不是打完了，名录是不是下来了，贺兰廷芝在哪个名录上……我、我答不出来……他就、他就……”

“蠢货！都是蠢货！”

江隐笙出声骂道，不知是骂那婆子，还是骂自己，亦或是那个神鬼不知的贺兰廷芝。

他烦躁地跺了跺脚，在屋里来回走了两圈，最终停在窗前，一拳捶在窗棂上，震得窗纸嗡嗡作响。

“是我疏忽了……我该想到的，这种事怎么可能瞒得住……我只想着过两日找个缓和的时机，慢慢跟他说……”他自责道。

尚颀梅拉住他的衣袖，眼泪扑簌簌往下掉：“夫君，现在怎么办？秀溟兄他……他若醒不过来，或者醒了却……霁月还那么小……”

江隐笙沉吟片刻，随即对外面低声喝道：“来人！”

一名心腹长随连忙进来。

“今日在后院嚼舌根的那个婆子，结清工钱，立刻赶出府去。从今日起，卢公子这小院，除了我与夫人，以及薛医官和他指定的药童，其余人等一律不准进出。日常所需，由你亲自安排可靠的人送到院门口。再有人敢多嘴多舌，直接发卖。”

“是，是，小人明白。”长随连声应下，匆匆去办。

屋里又安静下来。

尚颀梅看着榻上昏迷的卢秀溟，忽然想起什么，脸色一变：“夫君，秀溟兄如今这般情形……若是醒来，得知真相，我怕他、怕他想不开……”

江隐笙心头一凛。

是啊，以表兄的性子，若真觉得生无可恋……

“你这几日多费心，拨两个沉稳心细的侍女过来，日夜轮流守着，绝不能让他在清醒时独处。屋里的物什，该收的收，该换的换。”