院子里的竹匾上，摊满了刚收来的野生菌子和笋干。苏湖坐在小凳子上，手里拿着一把小剪刀，正在给菌子修根。陈永福紧挨着她坐着，眼睛一眨不眨地盯着她的手，手里还攥着那几个苏湖准备好的“标准样”布袋。

“永福哥，你拿出来对照着看。”苏湖捏起一朵品相极好的牛肝菌，用剪刀把根部带着泥土的部分轻轻削掉，“修根不能太深，也不能太浅。太深了，菌肉露出来，晒干了容易碎，卖不上价；太浅了，带着泥巴，供销社那边验收的时候，会扣我们的品级。你看，这就是我刚才画在纸上的样子，也是这个标准样里的样子，以后收货，就按这个模子来。”

她一边说，一边示范，动作轻柔得像是在对待一件艺术品。陈永福看得入神，也从布袋里摸出一个标准样品仔细对比，然后自己拿起一朵，学着苏湖的样子小心翼翼地修剪。他剪得极慢，额头上渗出了细密的汗珠，仿佛手里拿的不是菌子，而是刚从战场上拆下来的地雷。

“对，就是这样。”苏湖看着他剪完，满意地点点头，“永福哥，你手巧，比我剪得还好。你就死死盯住这几个标准样，以后村里的货，都按这个标准来。咱们宁可少收一点，也绝不拿次品去糊弄人。这是咱们的招牌，砸了，就再也立不起来了。”

陈永福重重地点头，眼神里透着一股子从未有过的坚定。他拍了拍放着标准样的口袋，像是拍着什么稀世珍宝。他知道自己肩上扛着的，不再只是几斤鸡蛋、几筐山货，而是全村人刚刚燃起的希望。

除了手把手地带他辨认货色，苏湖也没忘了公家那头的手续。她身子不便走动，便请村里去赶集的小伙子帮忙，将那套图文标准和盖着大队红章的介绍信一并带到了供销社，约孙主任当面谈妥。又过了几日，苏湖特意让王秀莲陪着，穿戴整齐，亲自拄着棍子去了趟供销社，当着孙主任的面，将那份长期供货协议郑重地签了字。白纸黑字，加上那套看得见摸得着的标准样，总算给山货副业钉死了保障。

签完字从供销社回来，苏湖虽身子倦懒，心里却亮堂。王秀莲扶着她慢慢挪回炕上，嘴里还不住地念叨：“刚签完这么大的事就往外跑，你这是不要命了！”苏湖只是笑，由着母亲数落，将那份盖着红戳的协议轻轻压在炕席一角。

这一日，苏湖特地让王秀莲把陈永福叫来。屋里暖烘烘的，念安在摇篮里睡得香甜。苏湖靠在叠好的被褥上，没急着把东西拿出来，而是先看着陈永福，语气平和却不容置疑：“永福哥，协议签了，这只是第一步。村里的副业要立得住，得看你往后怎么守这个摊子。”

她说着，从炕席底下抽出那张画满图样的大纸，连同那几只装着标准样品的布袋，一起推到陈永福面前。“这图纸和样品，你收好。从明天起，每天收完货，就在我家院里过一遍‘筛子’。今天收来的货呢？拿来我看看。”

陈永福不敢怠慢，赶紧跑回家把半筐干货抱来。苏湖也不多说，只让他把标准样摆出来对比。这一比，陈永福额角就见了汗，有好几样货色，肉眼看着差不多，可在标准样面前，要么颜色暗了，要么干度不够。苏湖一一指给他看，哪里是次品，为什么不能要。陈永福红着脸，把不合格的挑出来，又掏出那个破本子，笨拙地画下它们的样子，旁边画了个叉。

如此一连三日，陈永福每天抱货来“复秤”。起初总有漏网之鱼，到后来，苏湖几乎挑不出毛病。第四天，苏湖只看了一眼那摆得整整齐齐的竹匾，便点了点头：“行了，永福哥。这批货过关了，以后就按这个标准收。”

陈永福紧紧攥着怀里的标准样，重重地点了点头，没多说废话，只是把背挺得更直了些。

待陈永福走后，苏湖长长舒了口气，疲惫地靠回引枕上。王秀莲端水进来，心疼地嗔怪：“月子里这么熬，身子还要不要了？”

苏湖喝了一口水，望着窗外，轻声道：“妈，村里的事总算处理完了。该立的规矩立了，该交的底也交了。我心里这块石头落了地，往后才能安心养身子，准备去部队。”

她闭上眼，脑海中已开始盘算去部队后的第一步棋。后方已稳，她只需养足精神，去迎接前方的风雨。