日子像灶膛里添的柴，不紧不慢地烧着。

接下来的大半个月，苏湖便安心坐月子。谢景归队前，把灶房和屋里的水缸都蓄满了水，劈好的柴禾整整齐齐码在墙角，这才放心地回了部队。没了男人在跟前，王秀莲管起女儿来更是寸步不让。苏湖别说下地干活，连下炕多走两步都要被念叨半天。

“你给我躺好了！”王秀莲端着一碗红糖荷包蛋进来，看见苏湖又坐在炕沿上叠尿布，眉毛立刻就竖起来了，“坐月子不好好躺着，往后腰疼腿疼的是你自己！念安他爹刚走，你就更不能作践自个儿的身子！”

苏湖没办法，只好重新躺回去，手里却还攥着那块叠了一半的尿布。王秀莲把碗往炕桌上一墩，一把夺过尿布，三两下叠好摞在旁边，又把碗往她手里一塞：“趁热喝，别凉了。”

苏湖低头喝了一口，红糖化得透，荷包蛋卧得嫩，是她熟悉的甜味。她喝完一碗，把空碗递回去，王秀莲接了碗，脸上的表情才缓和些：“这还差不多。行了，你躺着吧，我去后院看看晾的衣裳。”

王秀莲出去了。院子里安安静静的，只有风穿过石榴树叶子的沙沙声。念安睡在旁边的摇篮里，小嘴微微撅着，时不时吧唧两下，像是在梦里吃奶。

苏湖侧过身子看着儿子，心里一片柔软。她伸手轻轻碰了碰念安的小手，那五根细嫩的手指条件反射地蜷了一下，攥住了她的食指。就这么一个小小的动作，让苏湖觉得浑身上下都有使不完的劲儿。

坐月子的日子虽然闷，却也不是完全闲着。苏湖让王秀莲把家里那本旧账本找出来，又翻出半截铅笔头，趴在炕桌上把鸭棚和山货的账目从头到尾理了一遍。哪家入股了多少、分红了多少、还差多少没结清，收山货的时候哪批货给了什么价、卖出去又是什么价，一笔一笔写得清清楚楚。王秀莲进来收碗的时候看见了，嘴里嘟囔着“躺下躺下”，眼睛却没忍住凑过来看了两眼，看完也不吭声了。

理完账目，苏湖开始整理品控标准。她并未急着写长篇大论，而是采用了“画图+实物+口述”的法子。她回忆着去年秋冬收山货的每一个细节，用铅笔在纸上画出菌子的形状、竹笋的色泽，再用大白话在旁边注上简单的说明。为了照顾陈永福识字不多的实际情况，她特意将不同等级的干货封进几个小布袋，作为“标准样”。什么样的算一等，什么样的算二等，晾晒到什么火候算合格，一看实物样本便一目了然。写完画完后，她又将那张画满图样的大纸和几个标准样本一起折好，压在炕席底下，只等陈永福上门来取。

将这套品控标准备好后，苏湖并未急着让陈永福接手，而是趁着身子稍微便利的几天，带着他把品都过一遍。

清晨天刚蒙蒙亮，鸭棚里还弥漫着淡淡的腥气和稻草的干香。苏湖穿着那件洗得发白的蓝布罩衫，手里拿着个破蒲扇，站在鸭群边上，看着陈永福笨拙却极其认真地给食槽添料。

“永福哥，你看这只母鸭，”苏湖用扇柄轻轻点了点一只缩在角落里的鸭子，“它这两天吃食不积极，下蛋也少了。你摸摸它嗉囊，是不是有点胀？”

陈永福赶紧放下手里的玉米粒，在围裙上擦了擦手，小心翼翼地捧起那只鸭子。他粗糙的手指轻轻捏了捏鸭子的嗉囊，眉头立刻皱了起来：“哎哟，还真是，硬邦绷的，像个石头疙瘩。这是吃撑了，还是积食了？”

“是积食。”苏湖从口袋里摸出一个小纸包，里面是几粒碾碎的酵母片和一点山楂粉，“你把它单独关进那个小竹笼里，停食一天，只喂温水，把这药粉兑在水里让它喝下去。明天这个时候，它就能缓过来。”

陈永福如获至宝地接过纸包，嘴里念念有词地重复着步骤。他掏出那个磨得起了毛边的笔记本，用铅笔头一笔一划地画了下来——他画了一个圈代表鸭子，又画了一个向上的箭头代表喂药，不会写的字就用这种自己看得懂的符号表示。苏湖看着他那副郑重其事的模样，心里更加踏实。她知道，陈永福不懂什么高深的理论，但他有股子轴劲儿，认准了的事，就会当成命一样去守。这种踏实，比任何花言巧语都管用。

到了下午，便是处理山货的时间。