“以前还有人私下说你做生意挣了钱，待人处事太强硬，今天才算看明白，你不是刻薄，是守住咱们大伙安稳过日子的规矩。”

此起彼伏的道谢声落在耳旁，苏湖一一轻声道谢，没有顺势夸耀自己半分，只反复说，大家都是搭伙谋生，一荣俱荣一损俱损，护住鸭棚本就是所有人共同的事。

村民们闲聊片刻，见棚里一切稳妥，便各自散去忙活自家农活。河滩又恢复安静，只剩风吹草叶的沙沙声响，伴着小鸭细碎的啼鸣。

李巧珍收拾着地上散落的水草，随口宽慰：“苏梅这下吃了大亏，名声坏透，还要自掏腰包清理河滩，往后应当不敢再作祟了。”

这话在场另外两人都觉得在理，唯独苏湖轻轻摇了摇头，望向苏梅家小院的方向，眼底藏着一层淡淡的审慎和了然。

“未必能就此安分。”

陈永福一愣，眉头微微皱起：“公社都下了通报，还记进村里档案，她再敢动手，代价只会更大，何苦再折腾？”

“她心里从来没觉得自己做错。”苏湖缓声道，语气平静，不带半分主观怨怼，只是客观道破人心，“今日所有惩罚，在她眼里不是犯错该受的惩戒，是我处处压她一头，让她丢了脸面、断了财路。像她这样的人，不会反思自身问题，只会把所有不如意全部归咎于旁人。”

“明面上有公社的规矩压着，她不敢再明目张胆做手脚，可暗处的算计，未必会就此停下。”

一番话点醒陈永福与李巧珍，二人后背顿时泛起一层薄汗，方才放下的心又悬了起来。他们都是本本分分的庄稼人，一辈子信奉遇事退让、息事宁人，从未想过人心深处的嫉妒能藏这么深。

“那我们往后多盯着点她，但凡她靠近河滩、鸭棚附近，我们立刻留意。”李巧珍连忙说道。

苏湖浅浅一笑，抬手抚了抚肚子，神色从容，并无丝毫焦虑：“不必整日紧绷着心神提防。我们本本分分养鸭、收山货，行事坦荡，不留半点能被人拿捏的错处。只要我们根基稳固，账目清晰，公社这边也认可咱们的集体副业，就算她暗中动心思，也翻不起大浪。”

“今日这一回，是给她一次警示。倘若日后她依旧再动破坏生计的歪心思，到时候就不是简单罚款、通报这么轻巧的处置了。”

春日的风缓缓吹过，河滩上新冒的绿芽一望无际，河水清凌凌地缓缓流淌，渠口被石块泥土牢牢封死，隔绝了上游潜藏的隐患。棚内小鸭长势喜人，山货的供货渠道稳定，供销社的鸭蛋订单稳稳敲定，家家户户都能靠着这份副业添补家用。

陈永福重新拿起铁锹，继续加固水渠封堵口，动作沉稳踏实。李巧珍转身去烧水，准备给所有喂养器具高温消杀。盼弟依旧守在栏边，欢喜地看着成群的小鸭来回跑动。

苏湖慢慢走到河滩边，站在浅淡的水汽里，望着远处连绵的田地。腹中胎动温柔，周遭烟火安稳，眼前是踏实可期的日子。

暗处那点不曾熄灭的恶意，她看得分明，却不会因此困住自己的脚步。

她只管守好眼下的生计，护好身边安稳，脚踏实地往前走。至于藏在阴影里的算计，若对方安分，便各过各的日子；若对方执意再起歹心，她依旧有法子，从容应对，不留后患。

春风漫卷青草，吹散晨间那场风波留下的压抑，往后河滩岁岁春来，只会只剩安稳生计，鲜妍草木。