可她必须说。不是为了讨好，是为了让殿下知道——她不是那种只盯着眼前恩怨的人。

“殿下是办大事的人。”苏照晚的声音不大，却字字清晰，“柳侧妃的事，说到底是内宅的事。可柳尚书的事，是朝堂的事。

内宅的事再大，也大不过朝堂。奴婢虽然不懂朝政，但也知道，在这个节骨眼上，殿下不宜与柳尚书交恶。”

赵明珂放下茶盏，身子微微后仰，靠在椅背上。她的目光从审视变成了玩味，像是在看一件她以为自己已经看透、却发现还有更多纹路的瓷器。

“你继续说。”

“巫蛊之罪，按律当严惩。可殿下若是严惩柳侧妃，柳尚书面上无光，必然会记恨殿下。太后寿辰在即，朝中诸事繁杂，殿下若在这个时候多一个敌人，不划算。”

“那依你之见，本宫该如何处置？”

苏照晚沉默了一瞬。她当然希望柳侧妃受到惩罚。前世那杯毒酒的灼痛，柳氏得意的笑声，萤儿无助的哭声——这些记忆刻在她骨头里，不是一句“放下”就能放下的。

可她更清楚，此刻的公主需要什么。

“奴婢不敢替殿下做主。”她站起身，走到厅中央，跪了下来，“奴婢只求殿下——从轻发落柳侧妃。”

赵明珂的手指停住了。

“你说什么？”

苏照晚叩首：“侧妃娘娘或是一时糊涂，才会做出这等事。请殿下念在她嫁入府中三年的份上，从轻发落。”

厅内一片寂静。

容姑姑看着苏照晚，眼神复杂。她当然知道苏照晚不是真心为柳侧妃求情——没有人会真心为差点害死自己的人求情。

可她也知道，苏照晚说得对。此刻严惩柳氏，对殿下有百害而无一利。

赵明珂看着跪在地上的苏照晚，沉默了很久。

这个女人，在为她求情。不是为柳氏，是为她。

“苏照晚，”赵明珂终于开口，声音比刚才轻了许多，“你当真不恨？”

苏照晚没有抬头。她的额头触着冰凉的地砖，声音从那里传出来，闷闷的，却很清晰：“奴婢恨过。可恨一个人太累了。

殿下要做的事太多，不该为这些内宅琐事分心。奴婢……不想成为殿下的负担。”

赵明珂的呼吸微微顿了一下。

负担。

这个女子说，不想成为她的负担。

她想起苏照晚第一次被带到书房时，跪在下首，说“民女别无他求”。那一次她以为这女子只是安分守己，不想争宠。

现在她明白了——那不是安分，是懂事。是知道什么该要，什么不该要；什么能争，什么不能争。

“你起来。”赵明珂说。

苏照晚依言起身，垂手站着。

赵明珂看着她，看了很久。窗外的秋阳斜照进来，落在苏照晚的侧脸上，把她的轮廓镀上一层浅金色的光。

她的脸色还有些苍白，但眼神是清澈的，没有委屈，没有怨恨，只有一种很深的、很安静的……体谅。

是的，体谅。她在体谅一个公主的难处，体谅一个要在朝堂上博弈的女人，不能随心所欲。

“容姑姑，”赵明珂收回目光，“柳氏的处置，本宫已有决断。巫蛊之罪，本应严惩。

但念在她嫁入府中三年，且未造成实际伤害——从今日起，褫夺柳氏侧妃封号，降为庶人，迁往城郊别院静养。无本宫诏令，不得回府。其随从侍女，发还原籍，永不录用。”

容姑姑躬身：“是。”

柳侧妃的处置就这样定了。不轻不重——褫夺封号、迁居别院，对柳氏来说是极大的羞辱，但至少保住了性命。

对柳尚书来说，女儿没有被赐死，也没有被打入冷宫，面子上勉强过得去。

苏照晚听着这个处置，心里说不出是什么滋味。前世，柳氏害死了她，最后被公主处死。这一世，柳氏害她未遂，却只是被贬到别院。

可她没有任何不甘。因为她知道，公主做这个决定，不是软弱，是权衡。是朝堂上那个如履薄冰的女人，在用自己的方式，保护更多的人。

“苏照晚，”赵明珂的声音又响起了，“你对这个处置，可有异议？”

苏照晚摇头：“殿下英明。”

赵明珂看着她，忽然轻轻笑了一下。那笑意很淡，转瞬即逝，但苏照晚看见了。

“你倒是会说话。”赵明珂说，“行了，退下吧。太后寿礼的屏风抓紧绣，过几日本宫要亲自过目。”

“是。”

苏照晚行了礼，退出前厅。

秋阳正好，照在她身上，暖洋洋的。她站在廊下，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。空气里有桂花的甜香，有青草的气息，还有一丝从偏厅里飘出来的、安神香的余味。

她低头看着自己的手。手腕上的勒痕还在，红红的两道，像两道伤疤。她轻轻摸了摸，已经不疼了。

可她知道，有些伤痕，是看不见的。

比如前世那杯毒酒留在喉咙里的灼痛。

比如那些深夜里独自惊醒、身边空无一人的恐惧。

比如此刻，明明可以借机踩倒柳氏，却要亲口为她求情的——不甘。

可苏照晚不后悔。

因为她知道，她求的不是柳氏的命，是殿下的心安。

这个道理，前世她不懂。

这一世，她懂了。