“奴婢知道。”苏照晚的声音很稳，“是给府中有体面的人家的孩子读书的地方。奴婢身份卑微，本不该有此妄想。只是……”

她顿了顿，声音低了些：“萤儿已经三岁了，奴婢每日教她识字，用的是手抄的《千字文》。可奴婢学识浅薄，能教的不多。若是……若是她能入府学，哪怕只识得几个字，懂得些道理，将来……将来也能多条活路。”

她说得很慢，每个字都像是斟酌过。没有哭诉，没有哀求，只是在陈述一个事实——一个母亲对孩子最朴素的期望。

赵明珂沉默了很久。她的手指在紫檀木桌面上轻轻敲击，发出笃笃的轻响。那声音在安静的书房里格外清晰，像是敲在人心上。

她想起昨夜在书房，苏照晚跪在这里，说“木秀于林，风必摧之”。那时她觉得这女子清醒得不像十五岁。今日，她又为了女儿的将来，冒着被斥责的风险，提出这样逾矩的请求。

一个为了自保可以低调隐忍，为了女儿却敢冒险争取的人。

“你倒是个好母亲。”赵明珂最终说，语气听不出情绪。

苏照晚垂下头：“奴婢愚钝，只会这点笨心思。”

“笨心思？”赵明珂轻笑一声，那笑意很淡，转瞬即逝，“若是府里人人都像你这样‘笨’，本宫倒省心了。”

她站起身，走到窗边。窗外阳光正好，那几丛菊花开得轰轰烈烈。她想起自己的母妃——那个出身不高的女子，也曾拼了命地想让她读书识字，哪怕是在冷宫里，也要省下口粮去换纸笔。

“容姑姑，”赵明珂没有回头，“府学如今有多少学生？”

“回殿下，共十二人，都是各院管事家的孩子，年龄在五岁到十岁之间。”

“加一个三岁的，可教得过来？”

容姑姑愣了愣，随即明白过来：“教得过来。只是……年纪太小，怕坐不住。”

“坐不住就让她旁听。”赵明珂转过身，目光重新落在苏照晚身上，“本宫准了。明日开始，让你女儿去府学。不过……”

她顿了顿：“府学有府学的规矩。学生每日需完成功课，迟到早退要受罚，学得不好也要受罚。你女儿年纪小，本宫可以宽容些，但规矩不能破。若是她跟不上，或是惹是生非，本宫还是会让她回来。”

苏照晚的心一下子被喜悦填满了。她伏下身，额头触地：“奴婢谢殿下恩典！萤儿……萤儿定会好好学，绝不辜负殿下厚爱！”

她的声音有些哽咽，是真心实意的感激。前世萤儿因为身份低微，从未有机会读书，后来虽被公主认作义女，但基础太差，学起来格外吃力。这一世，她要让女儿从小就有机会。

“起来吧。”赵明珂走回书案后，重新坐下，“赏赐你既不要，本宫也不强给。但你修补礼服有功，不能不赏。这样吧……”

她沉吟片刻：“从本月起，你的月钱翻倍。另外，府学学生的笔墨纸砚由府里供给，你女儿那份，本宫出了。”

这赏赐比锦缎珍珠更实在，也更贴心。

苏照晚再次谢恩，这一次，是真心实意的。

“退下吧。”赵明珂摆摆手，“好好绣你的屏风。七日后，本宫要看到成品。”

“是。”

苏照晚起身，行了礼，退出书房。走到门口时，她听见公主又说了一句：

“你女儿叫什么名字？”

“萤儿。”苏照晚轻声答，“流萤的萤。”

“萤火之光……”赵明珂低声念了一句，没再说下去。

门合上了。

苏照晚站在书房外，秋日的阳光照在身上，暖洋洋的。她抬起头，看着湛蓝的天空，眼眶忽然有些发热。

萤儿可以读书了。

她的女儿，有了和那些管事家的孩子一样的机会。

……

书房的门在身后轻轻合上，隔断了里头的一切声响。

苏照晚站在廊下，秋日的阳光透过廊檐斜照下来，在她脚边投下一片明晃晃的光斑。她手里还捧着那两匹锦缎和那盒珍珠——公主虽准了她的请求，赏赐却还是让她带出来了。容姑姑刚才说了：“殿下赏的，没有拿回去的道理。”

可她的心思全不在这上面。

脑海里反复回响着公主最后那几句话：

“只为此？”

“你可知，本宫可许你更多。”

“民女别无他求。”

她说得平静，可只有自己知道，当公主那双锐利的眼睛凝视着她时，她的后背几乎被冷汗浸透。那眼神太深，像能洞穿一切伪装，看透她藏在心底最隐秘的念头。

“苏姐姐？”

春杏的声音从院门口传来，带着小心翼翼的试探。她一直等在外面，见苏照晚出来，忙迎上来：“怎、怎么样？殿下答应了吗？”