那时她觉得惶恐，觉得公主是在敲打她——看，你的女儿，本宫可以教她，也可以毁了她。

现在想来，也许……不是那样？

“殿下很忙。”苏照晚最终这样回答，“她要管很多事，没空教人识字。萤儿有娘教就够了，好吗？”

“好。”萤儿乖巧地点头，又指着书上的字，“娘，这个字念什么？”

“念‘藏’，藏起来的藏。”

窗外夜色渐浓。远处的公主书房里，灯还亮着。

赵明珂听完了容姑姑的汇报，手指又习惯性地敲击着案几。

每日绣坊、住处两点一线。悉心教导女儿识字。不与任何人深交。

太规矩了。

规矩得就像……刻意演出来的。

“继续留意。”她最后只说了一句，“尤其是她和柳侧妃那边，有任何动静，立刻来报。”

容姑姑退下后，赵明珂拿起一份奏折，看了几行，又放下。

脑海里浮现出那个灰蓝色的身影，低着头，声音温软：“家母所授，奴婢愚钝，仅学皮毛。”

指尖在案几上敲出规律的轻响。

笃，笃，笃。

像在叩问什么，又像在等待什么。

夜还长。

……

秋意渐浓时，公主府花园里的菊花开了。

金黄的，雪白的，紫红的，一丛丛，一簇簇，在秋阳下开得轰轰烈烈。府里的规矩，各院女眷可以轮流去花园赏菊，只是不能冲撞了主子的路。

这日轮到绣坊的绣娘们。午后歇工的半个时辰，春杏拉着苏照晚说：“苏姐姐，咱们去看菊花吧！听说今年新进了几株绿菊，稀罕得很！”

苏照晚本不想去。她宁愿在绣坊里多绣几针，或是回房教萤儿识字。但春杏央求得紧，其他几个绣娘也眼巴巴地看着——她手艺好，性子又温和，在绣坊里人缘倒是不差。

“好。”她最终点点头，“不过得快些，不能耽搁了下午的活计。”

“知道知道！”

一行人说说笑笑地往花园去。苏照晚牵着萤儿走在最后，心里却提着根弦。公主府的花园在主院和西院之间，是府中最容易遇见主子的地方。

前世她很少来花园。做了侍妾后，更是不敢随意走动，怕冲撞了公主，或是遇见柳侧妃。现在想想，那时的自己就像只惊弓之鸟，整日活在惶恐里。

“娘，看！蝴蝶！”萤儿指着花丛里一只白色蝴蝶，兴奋地要追过去。

“慢些。”苏照晚忙拉住女儿，“就在这儿看，别跑远了。”

花园确实美。菊花有的开得碗口大，层层叠叠的花瓣在阳光下泛着细腻的光泽；有的小巧玲珑，星星点点地藏在叶间。那几株绿菊种在假山旁，颜色确实稀罕——不是纯绿，是绿中透着些鹅黄，像是初春的新叶。

“真好看。”春杏惊叹，“我要是能绣出这样的颜色就好了。”

苏照晚仔细看了看那绿菊的花瓣，在心里琢磨着该怎么配色。用淡绿做底，加一丝鹅黄晕染，边缘再用深绿勾边……或许可以。

她正出神，忽然听见远处传来一阵脚步声。

不是一个人的脚步，是一群人——整齐，沉稳，还夹杂着环佩轻响。绣娘们脸色都变了，纷纷退到路边，低头垂手。

是公主的仪仗。

苏照晚的心一下子提到了嗓子眼。她连忙拉着萤儿退到最边上，把孩子拢在身后，自己低下头，眼睛盯着地面。

脚步声越来越近。

她看见那双绣着银线云纹的靴子从面前经过，月白色的裙摆拂过青石板，留下一阵极淡的檀香味。然后是更多双靴子——侍卫的，侍女的，乌压压一片。

应该……没事了。公主只是路过，不会注意到她们这些绣娘。

苏照晚刚松了口气，忽然觉得手里一空。

“萤儿？！”

她惊呼出声，但已经晚了。

三岁的孩子哪懂什么规矩不规矩？萤儿看见一只色彩斑斓的蝴蝶从花丛飞出来，就忘了娘的嘱咐，挣脱了手，追着蝴蝶跑出去。

不偏不倚，撞在了公主身后的一个侍女身上。

“哎哟！”

侍女惊呼一声，踉跄了一下，手里的托盘差点摔了。其他侍女立刻围上来，那阵仗吓得萤儿呆住了，站在原地，仰着小脸，不知所措。

所有的目光都集中过来。

苏照晚脑袋里嗡的一声，几乎是扑过去的。她跪下来，将女儿护在怀里，额头触地：“奴婢该死！奴婢教女无方，冲撞了殿下仪仗，求殿下恕罪！”

声音是抖的，身子也是抖的。前世那种熟悉的恐惧感又回来了——怕公主发怒，怕女儿受罚，怕好不容易得来的安稳日子就此结束。

四周一片死寂。

她不敢抬头，只能听见自己的心跳声，擂鼓一样响。萤儿似乎也意识到闯祸了，在她怀里小声啜泣起来。