此刻那双眼睛里映着窗外阴沉的天光，看不出情绪。

苏照晚只看了一眼，就立刻垂下目光。心跳得厉害，像要从胸腔里蹦出来。前世三年，她从未敢这样直视过公主。即使是在最亲密的时候，她也总是闭着眼，或是偏过头。

原来公主长这样。

原来……她其实从没真正看清过这个人。

“你怕本宫？”公主问。

苏照晚喉咙发干：“殿下天威，奴婢敬畏。”

“敬畏？”公主重复这个词，语气里那丝嘲讽更明显了，“你绣凤凰眼睛时，可没见你敬畏。那双眼睛里的神性，不是心存敬畏的人能绣出来的。”

这话说得苏照晚后背发凉。她张了张嘴，却不知该如何回答。

好在公主没再追问，转而问：“你师从何人？”

来了。这个问题前世公主也问过，是在她第一次侍寝后的清晨。那时她慌乱无措，答得颠三倒四。

这一次，她准备好了答案。

“家母所授。”苏照晚声音平稳，“奴婢的母亲原是苏州锦绣坊的绣娘，后来家道中落，才流落到京城。奴婢自幼随母亲学绣，只可惜天资愚钝，只学了皮毛。”

她说得谦卑，却留了余地——只学了皮毛，就能绣出双面三异绣，那她母亲的技艺该有多高深？

果然，公主眉梢微动：“只学了皮毛？”

“是。”苏照晚垂首，“母亲曾说，苏绣的精髓在于‘意’而非‘技’。奴婢技艺粗陋，只能勉强模仿形似，远未领悟其中真意。”

这话半真半假。母亲确实说过类似的话，但那是在她很小时。后来她自己琢磨出许多技法，母亲若还在世，不知会作何感想。

公主盯着她看了许久，久到苏照晚以为自己哪里露了破绽，才缓缓道：“你倒是谦虚。”

不是称赞，不是批评，只是一句平铺直叙的评价。

然后公主转身走回书案后，坐下：“这幅屏风，三日后送进宫。之后绣坊要赶制一批冬衣，你把手头的活计做完，去容姑姑那里领新的差事。”

“是。”苏照晚躬身。

“退下吧。”

这就完了？苏照晚有些意外。没有赏赐，没有追问，甚至没有再多看一眼那幅绣品。

但她不敢多问，行了礼，跟着容姑姑退出书房。

走出院门时，雨终于落下来了。细细密密的秋雨，打在青石板上，溅起小小的水花。容姑姑撑开伞，示意她一起。

两人并肩走在雨中，沉默了很久。

“殿下对你……还算满意。”容姑姑忽然开口，“否则不会让你接手冬衣的活计。”

苏照晚这才明白，这原来是一种认可。公主府的冬衣是每年的大事，要供应全府上下数百人，能参与其中，说明她的技艺得到了肯定。

“奴婢定当尽力。”她低声说。

容姑姑看了她一眼，欲言又止，最终只是叹了口气：“你这手艺，藏不住的。既然藏不住，就好好做，做出名堂来。在这府里，有本事的人，总比没本事的人活得久些。”

这话说得意味深长。

苏照晚想起前世，她就是因为“没本事”，才会被柳氏轻易陷害。若她当时有足够的手艺傍身，或许……或许公主会更看重她一些？

不，不能这么想。

她摇摇头，把那些念头甩开。这一世，她不要谁的看重，只要平安。

雨渐渐大了。回到绣坊时，她的裙摆已经湿透。春杏跑过来，眼睛亮晶晶的：“苏姐姐！殿下怎么说？夸你了吗？”

“殿下让我好好做事。”苏照晚温和地笑笑，“去帮我拿块干布来，可好？”

春杏连连点头，跑开了。

苏照晚走到自己的绣架前坐下。那幅《百鸟朝凤》的局部还摆在显眼处，凤凰的眼睛在阴雨天里显得格外明亮。

她伸出手，轻轻碰了碰绣面上的金红色。

指尖传来丝线细腻的触感。

这一关，算是过了。

只是不知为何，心里并没有轻松的感觉，反而像是压上了更重的东西。

窗外雨声潺潺。秋风带着湿气灌进来，吹得绣架上的丝线微微晃动。

苏照晚闭上眼，脑海里又浮现出公主那双冷静锐利的眼睛。

这一次，她是真的被记住了。

……