稷和与景明也不见了。
言衡没见稷和已有九日。此前最多五日。
言衡放心不下，寻了好几个理由去含章殿，都被徐则一一搪塞去。
“言师，言师。”景明叩响言衡房门已是四更。
言衡以为稷和出事，掀被而起，鞋子也来不及趿，光脚匆忙打开房门。
直到看见景明身后扬着笑靥的稷和，言衡紧悬着的心才沉沉落地。
“我睡不着。”稷和提着一只蟹公灯说：“我要你同我一起去伏相台放天灯。”
稷和撒谎了，不是睡不着。是她昏迷九日刚刚醒来。
“好。公主稍等片刻，我速去穿衣。”
面对她的命令，或者说是邀请，言衡心甘情愿，乐而往之。
穿衣时言衡才发现，他的手在打颤。灌下两杯凉水，颤意方才消停。
今夜稷和穿的是碧色百鸟笼裙，上面绘着百鸟纹，每只铜钱大小，睛羽毕现，栩栩如生。
稷和将蟹公灯拿给言衡，“言衡，你帮我提着，我怕蟹螯夹到我裙上的鸟儿。”
说话时稷和拨了拨裙摆，像似确有其事。
“若真坏了，言衡再给公主做一身就是。”
稷和撅嘴拒绝：“不要！我只要这身。”
三人来到伏相台，徐则带着众多奴仆侍卫已备好千余只天灯。
稷和拿起一只递给言衡，“你托着它，我来点蜡烛。”
千只天灯闪着暖黄色的光，乘着火热逐着夜风徐徐升向天际。
稷和仰头望着幢幢如皎月的天灯，问：“言衡，若有来生，你想做什么？”
若有来生，她不要饲蛊虫，她想活得久一点，若能再遇言衡，更好不过。
言衡看向稷和。
这几日公主府到处透着古怪。
比如现在，不值节令，为何要放千余只天灯？
天灯只许今世事，何从问来生。稷和为何要问他来生？
台上众人有说有笑，脸上洋溢着放灯祈愿的期盼与欣悦。
稷和景明亦是。
言衡猜测，许是稷和一时兴起，趁兴而来，尽兴而归。
深夜放天灯，发生在恣情率性的稷和身上倒也不突兀失当。
虽是这么想，可沉定不多时的心海再次覆起浪涛。
“言衡，若有来生你想做什么？”没等到言衡的回应，稷和转头看着言衡再次问道。
言衡将心意说出：“此生就很好。”心悦之人就在眼前，还穿着他送她的裙子。
“恰如此时，我很满足。”
“若有来生……言衡依旧弹琴做琴师。”
那夜之后，言衡再未见过稷和。
翌日，景明来流霞园帮言衡收拾东西。
只说公主要到他州游历，不听琴了。
言衡离开公主府时，景明送行的。
稷和赏言衡很多东西，足足装了六辆马车。景明仔细检查着是否有遗漏，并叮嘱侍卫好生将言衡护送到博州。
启程时，景明祝福言衡“千里归行，前路无忧”。
景明七岁进公主府。同批入府的近侍还有七人，年岁相仿，男女各半。
徐则交代他们，要把公主看得比自身性命还重要。公主即是他们存在的意义。
与其他公主近侍不同，他们要学很多东西。
除了服侍公主，还要明千文、会武技、通六艺、晓医理，懂公主心思，解公主烦忧，逗公主言笑。
景明长微来一岁。微来初见景明时，以为景明是个小姑娘，牵着景明的手就要去玉簟上玩花牌。
慌得景明立即解释，“公主使不得，奴是男子。”
听闻景明是男子，微来凑近脑袋瞧景明，“怎么看都像个小姑娘！你名字好听，以后自称景明就成。”
一年后，近侍八人，微来只留下景明一人。
微来不喜欢景明同旁人一样叫她公主，让景明唤她本名“微来”。
九华殿
景明等微来熟睡后，随邹琼敷来到九华殿。
那是景明第一次见大爰皇帝真颜。殿内金烛煌煌，景明将皇帝看得很清，临近不惑，华发已生。
除了皇帝，徐则周邝也在，二人恭敬地候立一旁。
景明于殿中伏身叩拜：“景明参见陛下。”年仅八岁的景明初见一国之君，仪态大方，毫不畏怯。
皇帝走下台，来到景明跟前躬身扶起景明，“景明。”
皇帝的声音很轻，不似想象中肃沉威厉。
“我与你师傅克臧法师是好友。一年前，克臧在乾元楼信誓旦旦地同我说，说微来会留下你。我不信，和克臧打赌。”皇帝笑着摇头道：“和高僧打赌，打不得！到最后当真是你。一切皆是机缘造化。
你是微来亲选的近侍。从今往后，微来身边少不得你。你要替我好生照顾微来。”
那夜皇帝牵着景明的手，如同寻常民户家的长辈，二人近坐榻前，透过窗扉，借着月华，皇帝给他讲了很多有关微来的事。有关蛊虫的故事。
“景明，微来剩下的十年，交给你了……”
景明三岁痛失怙恃，被香因寺的克臧法师收作弟子，做了香因寺的侍香僧童。三年前，师傅命他蓄发入宫，学习宫规宫礼。师傅告诉他要去保护一位小姑娘。
小姑娘喜欢听故事。
特别是在雷雨夜，小姑娘命他在床前给她讲故事。
那时候的景明讲的故事大多来自香因寺，来自佛经。
重檐庑殿顶上银雷霹雳，重重帐幔内，罩了纱的鲛珠发出柔和的暖光。
微来从锦被里探出脑袋道：“景明，今晚我想听鬼故事。”
自从景明来到公主府，公主床前的脚榻便成了景明的卧床。
景明坐在脚榻上，看着微来道：“微来不怕吗？”
微来往被里缩了缩，只露出一双亮闪闪的眼，“里面有景明，外面有阿姆，我不怕。”
“好，我给微来讲佛陀度化散疫鬼的故事。”
遇到雷电鞭咤处，微来从被中伸出手，要景明拉着讲。
“景明。”白净如玉的小手摸着景明的掌心，“你这儿的茧子又多了！”
伏相台，暴雨如注。
“捡起来！”周邝身着常服，手持横刀站雨幕中对景明训喝道。
景明拾起被击落的横刀，刀锋划出珠帘，凝眉错步握刀以待。
“再来！”周邝再度挥刀攻向景明。景明立即转刀作挡，挺刀回攻。
徐则撑伞伫立在廊下，默默注视着雨中练刀的一大一小。