洛岚将信号弹掷向空中。
银蓝烟雾“哗”地炸开，流光撞进眼底。
荼颜：“有病，黛欧丽博士那么早退休绝对是被这帮人逼的。
“他们为什么不反抗？”
“因为阶级差异。”洛岚道，“轲桑尼说的没错，但不够全面。近两年城邦确实凭借核磁调控系统预防了很多异形突袭事件，却同时加大了核污染，相当于一个死循环。这种情形，拥有药物和机甲渠链的产商自然而然成了‘上层’，优秀的统领者反而逐步沦为走狗。更别提低阶平民——他们只靠定月发配的抗生素维持聊胜于无的安全感，根本没有造反的精力。”
荼颜若有所思地点头，仍然不解：“那你带我来这儿的意义是？”
洛岚正儿八经：“不是你说想要入乡随俗，趁早带你见见世面，省得被人三言两语就骗走了。”
荼颜神情木木的：“我看着就这么好骗？”
“不好骗。”洛岚笑了，“看那儿。”
浩瀚沙海，一柄蓝黑巨旗从摩天轮的顶峰刺出，贯穿太阳。
接着有无数人头浮现——拐角处、座舱里、空洞间，他们挎着武器装甲，如伏击在荒丛中的猎手，密密丛丛闪了出来，由远及近地清晰，奔跑声隆隆作响。
草堆之下，兽啸惊天动地，荼颜后退一步，才发觉整个乐园外围竟布满大型铁笼。凶兽挣脱锁链，从里面鱼贯而出，与人潮撞在一起。
洛岚：“最开始的那场战争，人们都没怎么当回事，乐园火热朝天，包括周边一带延申城区也繁荣依旧。但后来随着越来越多异形潮爆发，封城令施行，流放者条约设立，这儿就逐渐荒芜，最终走向消弭。”
金黄沙涛之下，士兵踩过旋转木马风化的滚轴、残破的窟窿，从海盗船一端荡到另一端。人鱼雕塑的发丝间冲出数支枪头，枪响过后，鱼尾绽开鲜艳的赤色烟花。
荼颜猜到他接下来的话：“除了这里。”
“是。”洛岚道，“这很神奇，继那个疯子死后，这里本该随战争销毁，被黄沙淹没。但它存留了下来，遗世独立。”
荼颜：“设施有修缮的痕迹，或许他没死。”
“不可能，他从万米高空摔下，浑身是血的惨状还被刊登在当年的时报上，几乎所有人都见过。”
荼颜不再反驳。他挪开脚，看到泥地间无数鞋印，从草丛到水塘，层层叠叠，凌乱无章。
两人交谈的间隙，又有新的脚印盖上去，烙进泥里，渗入血迹。
荼颜：“他们要打多久？”
“直到最后一只异兽被杀死。这些人是流放者，没有进城资格，居无定所。所以将这里化用为格斗场，目的是培育出一批尖端军团。”
“尖端军团。”荼颜隐隐有些想笑。
这群人中有乳臭未干的小伙子，也有满身肥膘的粗汉。他们也只有冲锋的刹那有点神威，等气势弱下，分散开来，就三三两两，边跑边喘，没个像军校正统出身的。
“哎，你可别笑。”旁边忽地多出一人，竟然是艾辰，“他们刚来的时候打得比这还磕碜，跑龙套似的，巨鳞蟒往前一放，个个都能吓得不敢动弹。”
荼颜调侃：“就是你把这帮人从祭坑里拉出来充军的？”
艾辰否决：“也不是谁都能来这儿。条约惩戒的群体有好有坏，其中不乏十恶不赦的败类，通常也只会被自然流放。”
他说完手也不闲着，一绕旗头指向下方，厉声高喊：“说了多少次，团队作战！别只顾着自己冲啊，看看阵形再决定！
“老蔡，继续爬别停！中午没吃饭吗？！”
“哎哎哎！那个谁——这玩意儿大牙都呲在你面前了，手就别抖了呗，开枪啊！我不缺这□□钱。”
下边的少女浑身都在哆嗦：“我、我不敢……啊啊啊啊！！救命！”
少女转身，拔腿就跑。岂料这恰好给了白焰鳄可乘之机，它大张獠牙，摆尾前扑，眼看就要追上——
“噗！”
一行热血泼在少女脖颈，她僵硬地扭头，就见白衣执事从天而降，跨骑在巨鳄身上，手中旗帜正中它的头颅。
“你不适合待在这里。”艾辰浴血下来，从兜中挑出块干净的帕子递给她，“去炊事部吧。”
荼颜和洛岚后脚过来，两人一句话没说，先被艾辰拉上了瞭望台。
“演习就该这样，一方面锻炼，一方面筛选。”等到安全地带，他才松了口气，“你们赶上好时候了。”
荼颜脑海中蹦出几个关于“演习”这个词的含义：“演习什么？”
旁边倏地没声，荼颜侧脸望去，见艾辰目光正揪着一个点。两秒过后，一截废铁如约刺来，他早有准备地接住，在掌心晃了晃：
“造、反。”
说着甩臂把铁抛回去：“小林儿——眼神不好就去治！谋杀我呢？！”
抛射轨迹的终点，荼颜看见一个样貌熟悉的青年，他仔细回忆了下，道：“是麦林。”
“你记得他啊。”艾辰有些意外，“这孩子机灵，有胆识，马戏团那次他作为间谍搜集情报，为任务顺利完成添了不少功劳……就是办事太激进，容易冲动行事。”
“先不谈这些。”洛岚取出样本，“蝙蝠雀的适配狙杀剂，两日内研制出来，届时我负责中心，你负责边缘及城外。”
“罗刹鸟血源？有本事啊你。”艾辰惊奇道，说着行了个军礼，“明白。”
“话说回来，你来这儿的原因我知道。”他将样本收拾妥帖，目光转向荼颜，“至于你……”
洛岚：“我带他来的。”
“317军团小莫都不知道。八万，你有福气了。”艾辰讷讷地，又好像忽然读懂了洛岚的用意，补充，“将来如果在城内遇到问题，这会是个不错的避难所。”
“嗯。”洛岚神色嘉赏地看去，“他们时常收留无家可归的狐狸。”
荼颜听清了这句话，但没仔细思考就一阵眩晕。
他拽住铁栏，意识弥留之际，耳边还是艾辰聒噪的碎碎念：“狐什么？狐狸？？不不不我们不收这个……异兽什么的还说得过去，你一只狐狸，是要给我们陪训兽加餐……”
“喂，你——”
“呯！”
“……”
“？！”