荼颜跑出巷子，一个急刹，眼瞅周围没有可疑人影，才换作悠闲的漫步，沿街向市中心走去。

这时城邦还没落钟，街上人流不多，秋风吹散燥气，舒爽至极。他溜达够了，钻进一家饭摊，临窗坐下。

出城朝西边走，翻座沙丘？鬼才信。

天下没有免费的午餐，但说不定能碰上打折的晚餐。荼颜抿着冷饮，目光一扫菜单，点了份番茄芝士意大利面。

刚要送进嘴里，余光见面前坐了个人。

“……你不是走了么？”

荼颜拿钢叉的手僵在半空，错愕地看着洛岚摆好餐盘。

“是啊，转角就又遇见了，真巧。”

他动作娴熟，宾至如归，眨眼间就铺上餐巾，取来冰碟，显然是要久坐。

荼颜横着眼，默默将面塞进嘴里。

洛岚：“动作蛮快，小羊愿意听你的了？”

“说的容易。那小孩死缠烂打非要我带着才肯出去，但我又人生地不熟，没这方面经验，总不能拎着人家翻电线杆子吧。”荼颜嚼着食物，“所以我这不是得抓紧实地考察，早日入乡随俗——”

洛岚笑着为杯里添冰：“很有道理，快吃，吃完带你去个地方。”

*

芙黎莎大街，马蹄声盖过报社的钟鸣。

青年凌驾马上，快如一袭劲风，呼啦啦吹翻巷口风筝，踏碎塑料花雕，撞得檐下风铃不要命地颤。

“小伙子——我先生刚侍弄好的花艺啊！”

“喂！停下！我的报纸……谁帮我捡捡报纸！哎哎，别踩！”

“快闪开快闪开，赶紧把那片拦截网撤了——”

“……”

何莫对身后的动静充耳不闻，五指一勒缰绳，颠簸着向前冲去。

马跑的快，人声也变得稀疏。等临近湖边一家酒馆，他才终于停下，从自助吧台上捞了瓶酒喝。

威士忌甜而辛辣的气息在唇舌间爆开，从口腔烧进肺腑。于是一切都变得燥热模糊，火光四溅，混杂又迷离地铺在眼前。

潋滟的湖影，纤长的玻璃杯颈，店长浓密潦草的煤炭似的胡须，以及……

何莫呛了口酒，醉眼一眨，焦在吧台边的人影身上。

“城邦不可酒驾。”艾辰夺过酒瓶，不由分说道，“下来。”

何莫看看他，又看看边上气得吹胡子瞪眼的老头，酝酿一会儿，打出个餍足的酒嗝。

“……”

艾辰将酒钱以两倍价格赔付给老板，等人走后，重复一遍，“下来。”

何莫：“不要。”

“心情不好。”艾辰问，“发生什么事了？”

“不用你管。”

何莫颊边两团红色，烧得醉醺，却很有骨气地挺直了背。

“你这一路撞坏的东西不少，报刊铁栅栏不说，光是薛老太院前的花艺都够赔好阵子了。”

艾辰放软语气，“真不用我管？”

其实在问出这个问题前，他早已经把这些事料理完毕，何莫心里清楚，很不给面子地轻哼一声。

对方没有声音了。

酒精绵密的灼烧感停在喉头，咳不出也咽不下，何莫被这样的沉默逼得有些清醒，心腔复又涌上酸意。

“辰哥。”

两人僵久了，他浑身汗都被风吹得湿凉，发冷。

“我……”何莫刚吐出一个字，就觉得背后一暖，艾辰从后笼住他，双臂绕到身前，勒住缰绳。

“没事。”柔缓的音调自发顶响起，“想骑？”

何莫后知后觉对方已经上了马，十指和他缠在一处。

艾辰：“那就骑。”

*

荼颜想破脑筋也没料到，洛岚会直接会直接送他出城。机舰一路西驰，翻跃沙丘，停在高耸的赤壁之上。

视线垂落，他看见一片残垣。

黄铜与银铁铸就的庞大神迹，如浮空蜃楼，透出种低调的奢靡。

褪色电缆牵扯起零碎的楼宇，摩天轮歪斜地陷入地里，粉漆拱门枯藤缠绕，摇摇欲坠。废弃铁轨朝天冲出，在大漠中盘踞如龙，夕阳与锈迹张牙舞爪地攀在上面，是恢弘的龙鳞。

“恒落乐园。”

荼颜读出拱门上的字。

洛岚就站在他右侧，在过烈的光线下眯眼：

“核磁危机尚未爆发的时候，人类不止一个城邦，有机械或建筑的地方，都统称为我们的领土。大约在七十多年前，这里有过一段战争，恒落乐园因此而建。”

荼颜：“战争和乐园，貌似并没有因果关系。”

洛岚：“那时主张唯心论，人们习惯用精神重建来麻痹自我，在极端化娱乐中忘却灾难的恐惧。而建造者恰好是个精神错乱的艺术家，他年轻疯狂，无父无母，据说死前最后一刻，还坐在飞驰的列车上大笑，等待空中异兽啄食他的眼睛。”

“确实是个疯子。”荼颜道，“现在呢？”

“现在主张的是奉神论。上级权势杀人不用刀枪，以条约的名义将人放逐到万米外的荒野，美名其曰献祭圣主，祈求平安。”