“就是它了。”
轲桑尼将箱子腾地一放，开锁，露出个呲牙咧嘴的怪物。
血管从胸腹延至全身，略微鼓起弧度，透出蠕虫般的青白。骨节处倒刺狰狞，双瞳掺血，翅膀覆着蛇皮纹路，但被油亮的黑掩住，几乎看不清什么。
“是湖边那只蝙蝠雀。”
洛岚：“你把它抓回来了？”
“是。”轲桑尼隔着塑胶套子去抓，熟练地捏住后颈，提出箱子，掰开它的口腔去看，“那天注射镇定剂的过程不太顺利，这家伙性子烈得很，翅膀折了都不肯示弱，所以我卸了它的爪子和牙齿……但现在看来它的异变基因实在强大，几天就能长出新的獠牙，破损伤口也能自然愈合。”
应激的兽类胸腔嘶鸣，背部肌腱绷成一条修长的线。
“看上去比照片中生猛许多。”
洛岚评价，想伸手去碰蝙蝠雀的断翼，被荼颜不着痕迹地挡开。
荼颜：“说的对。且据我所知，鸟类异形多喜群居，以便迁徙和捕猎，往往发现一只，就说明周围藏着一群，数目不可小觑啊。”
洛岚垂手：“请允许我们取用部分血液样本带回化验。”
轲桑尼：“不用客气，这本身就是为你们准备的，就算整只带走也没问题。”
洛岚听得眉头一皱，还没开口，对方已经有了下一步动作。
“我确实没研制出适配药剂，但意外发现了点别的。”
轲桑尼从随身携带的挎包中取出试管，“我发现不管是什么异形种类，物种间血脉压制，互相制约的关系永恒成立。”
试管里盛着指甲盖大小的红色液体。上方标签几乎被水泡得看不清了，隐约印着两字——
罗刹。
洛岚想到什么，心中一颤。
如果说罗刹鸟是蝙蝠雀的天敌，那……
轲桑尼拨掉木塞，管口微微朝箱中异形倾斜：“那为什么不能利用这个规律，以强制弱，压控兽潮呢？”
蝙蝠雀扇击玻璃的动作一僵，陡然缩起，颈间翎羽竖立，模样畏惧。
答案就在这儿了。
“这是当年坦斯之灾的异形。”洛岚神色一下子就变了，“你保留下罗刹鸟的血液，是因为早在那时你就料到城邦会有今天？”
“不，我不是先知，没那个功能。这只是一种纯粹的预感，预感它的血可能在之后对我有用。”
洛岚看向轲桑尼的目光变得深不可测：“你真的是个天才。”
“谢谢。”他客套，“你也将会是。”
洛岚：“但你说‘本身就是为我们准备的’，是什么意思？你认识我们，故意在天鹅湖畔放出情报，以至于此刻我们能站在这里，都是计划好的？”
轲桑尼点头，又摇头：“是也不是。至少那笔补墙的收支不在我计划之中。”
“……”
荼颜干咳一声，“既然这样早点挑明说开不就好了，省得我白费功夫。”
轲桑尼嘬着酒：“你忘了我出身哪里？”
荼颜依旧一头雾水，洛岚却拎清了。这人多半是从研究中心逃出来的，城内多眼线，他时刻都得防着，先前内的诸多试探，也是为了确认他们的身份。
“这么说，你曾是核磁研究中心内部队员，在叛逃时卷走部分资源，找了这么个隐蔽的地方自立门户。”洛岚将思路捋顺，“但据我所知，那里虽设在城外，却始终是核武器生产的源头，城邦几次小型虫潮，都是靠它的物资补给才有惊无险地度过。你在那里，为什么想着要逃？”
轲桑尼明白这是在套话，满不在乎地笑了：“你没去过，当然不清楚。想逃的人不计其数，算起来能从这儿排到沃森广场了。况且也很少有谁是自愿加入……倘若有一天你真正设身处地感受过，会明白的。”
这回答纯粹是把问题抛回了原点。轲桑尼合上铝皮箱，拿铁环扣紧：“时候不早，本店要歇业了，这东西你直接揣怀里就行。至于罗刹样本，可能需要答应我件事作为交换。”
洛岚猜到有这么一茬：“你尽管开口，无论是实验资金或是生物资源，只要我们基地……”
“我要他。”轲桑尼指向荼颜。
这下不单是荼颜，洛岚也愣了：“谁？”
轲桑尼一副“你不长眼”的表情，耐着脾气道：“他啊！给我小孩吓哭了，不打算留下来哄哄？”
“……”两人对眼，又一齐转向轲桑尼。
“哎，其实也怪我。”轲桑尼气势登时泄了大半，“平时忙于实验，疏忽了对小羊的照料，导致她性格内向，从小不怎么和人交流。所以我想着，等这些事情结束后，带她去外面玩玩，交点这个年纪该交的朋友。”
“所以？”荼颜匪夷所思。
“谁知道她不愿意去，怎么劝都没用。”轲桑尼道，“但今天我看出来了，她挺喜欢你，也愿意和你闹着玩儿。不管是不是因为那两颗糖，我都希望你能在这儿多留一会儿，教授我点……”
荼颜：“育儿知识。”
“嗯。”
三人沉默一阵，你看看我，我看看他。
“得了，要我总比要钱好。前不久听艾辰说基地连啃十天的地瓜，就这么原模原样地再来一回，何二真该提刀杀我了。”
荼颜倒是很看的开，说出的话却干巴巴的，试探向洛岚瞟去，“那什么，我哄小孩儿的场面不太好拿的出手，要不你先回去？兽潮事关重大，务必争分夺秒……”
“注意安全。”
洛岚留下这么一句，捞起皮箱和样本走了。
“走挺干脆，还以为要耗蛮久呢。”
轲桑尼望着他消失的背影，叹道。
荼颜也不客气，往沙发上一坐，撂起腿：“少废话，要谈快谈，我赶时间。”
“这话应该我跟你说，毕竟是你有求于人。”轲桑尼坐在他对面，从桌下抽出青瓷白虎像，盘在眼底赏玩，“说吧，想换什么情报或者资源？”
白虎像俨然是门口招待台前那只，拳头大小，通体翠绿，透亮的瓷面内侧有一记醒目的血迹，是荼颜偷偷留下的。