次日拂晓，天边刚泛起鱼肚白，京城还浸在深秋的寒意里。

清风巷小院外，四匹马已备好。林清越推开院门时，晨雾正浓，街巷寂静得能听见远处打更人渐远的梆子声。

林清越今日一身深青骑装，窄袖束腰，长发用一根素银簪高高束起，腰间佩着萧珩送的那把短匕。

晨雾在她眉眼间蒙了层薄纱，显得那双惹人喜爱的鹿眸愈发清亮。

萧珩牵着一匹枣红骏马等在巷口梧桐树下。他今日穿了墨蓝箭袖，外罩玄色披风，难得没戴冠，只用同色发带束了发。见林清越出来，他眼睛亮了亮，上下打量她一番，唇角勾起：“这身打扮不错，利落。”

“办案方便。”林清越简短回答，接过缰绳时手指不经意擦过他掌心。

萧珩的手顿了顿，随即若无其事地松开，转身去检查马鞍。

可林清越瞥见他耳根泛起了薄红，刚刚还没什么感觉，这会儿刚刚与萧珩接触的地方反而有些发热。

巷子另一头传来脚步声。沈昭牵着一匹黑马走来，玄色官服外披了件深灰大氅，手中还拿着一件墨色披风。他走到林清越面前，什么也没说，只将披风递过去。

“山上风大。”他声音低沉，带着晨起的微哑。

披风是新的，内衬缝了薄棉，领口绣着暗纹的忍冬花。她系带子时闻到上面淡淡的皂角香。

是沈昭身上常有的味道。

谢临渊是最后到的。他今日换了身深蓝色劲装，衣料是便于行动的棉麻，袖口用皮绳束紧，少了平日那份书卷气，倒显出几分难得的英挺。

他手中提着个小木箱，见三人一同盯着箱子，温声解释：“我带了些可能会用到的药，止血散、解毒丸，还有些提神的薄荷膏。”

“还是谢编修考虑的周全。”林清越翻身上马，动作干净利落。

萧珩挑眉看她：“哟，骑术见长。”

“总不能每次都劳烦王爷载我。”她说着轻夹马腹，枣红马小跑起来，马蹄在青石板上踏出清脆声响。

沈昭一言不发地上马跟上，黑马与枣红马并辔而行时，两匹马互相喷了个响鼻，似在较劲。

四人策马出城时，城门刚开。守城兵卒认得萧珩和沈昭，未加盘问便放行。

晨光渐明，官道两侧的田野里，早起的农人正弯腰收割最后一茬稻子。马蹄踏碎草叶上的晨露，在黄土路上留下一串湿痕。

离城十里，官道分岔。往东是去桃花坞的路，往北则进龙首山。萧珩勒马停在岔路口，眯眼望向北面云雾缭绕的山峦。

“清心庵在龙首山北麓，从这儿上去，最快也要一个时辰。”他转头看向林清越，“山路陡，你若累了就说。”

“我不累。”林清越答得干脆。

沈昭从马鞍袋里取出水囊递给她：“先喝口水。”

她接过时，好像听见萧珩轻哼了一声。

谢临渊策马靠近，从木箱里取出一包油纸裹的糕点：“起得早，诸位怕是都没用早饭。这是铺子里早上刚出炉的核桃酥，垫垫肚子。”

纸包打开，核桃和糖蜜的香气散开。林清越确实饿了，取了一块小口吃着。

糕点酥脆，核桃仁饱满，甜度恰到好处。

“谢大人连这个都准备了？”萧珩也拿了一块，挑眉道。

“查案费神，不能饿着肚子。”谢临渊微笑，自己也取了一块，却先递向林清越，“林姑娘再吃一块？”

林清越刚要接，沈昭忽然开口：“前面有茶摊，不如去那儿歇脚。”

气氛微妙地凝了一瞬。

林清越收回手：“不必了，正事要紧。”

她策马前行，将三人留在身后。

晨风拂面，吹散了她颊边莫名生起的一丝燥热。

行至半山腰，路窄得仅容一马通过。一侧是峭壁，一侧是深谷，谷底传来潺潺水声。萧珩率先下马：“前面栈道马过不去，得步行。”

四人将马拴在路边的老松树下。沈昭示意身后十名便装侍卫散开。

这些人从出城就跟在后面，一直保持着不远不近的距离。此刻他们呈扇形向山庵方向包抄，动作轻捷如豹，很快隐入山林。

萧珩看着他们的背影，对沈昭道：“沈大人调教的人，身手不错。”

“大理寺办案，总要有些准备。”沈昭说得平淡，手却一直按在刀柄上。

他的目光如鹰隼般扫过每一处树丛、岩隙，连枝头晃动的影子都不放过。

栈道出现在前方。那是沿着峭壁凿出的一条窄路，以木板铺就，再用铁链固定在岩壁上。山风从谷底卷上来，吹得铁链哐当作响，木板在脚下发出吱呀轻响。

林清越走到栈道入口，蹲下身查看。木板颜色深浅不一，有些已经发黑腐朽，有些却还带着新木的淡黄。

“这些木板换过。”她指着几处接缝，“钉子也是新的。”

萧珩凑近细看，指尖抹过一枚钉帽：“锈迹很浅，最多三日。”

“清心庵香火不旺，哪来的钱修栈道？”沈昭的声音从身后传来，带着冷意。

谢临渊走到栈道边缘，俯身看向深谷。谷底雾气蒸腾，看不清究竟有多深。

他沉吟道：“修缮栈道所费不赀，若只是供香客行走，未免太过奢侈。”

四人心照不宣地交换了一个眼神。

前方有诈。

“还去吗？”萧珩看向林清越，眼中难得露出郑重。

林清越站起身，拍了拍手上的灰尘：“去。既然他们费心布置，我们不去，岂不是辜负了这番‘好意’？”

她率先踏上栈道。

木板在脚下微微下沉，发出不堪重负的呻吟。