两人从禁林边缘回到城堡的路，脚印在身后蜿蜒成行，很快又被新落的薄雪覆盖。城堡的灯火渐次亮起，在寒冷的冬夜里晕开一团暖黄。
礼堂里，留校的学生们稀稀落落地坐着。留校的学生们混杂着坐在一起，气氛比平日随意许多。
詹姆、小天狼星和彼得占据了长桌一角，詹姆的头发比早上更加狂放不羁，眼镜片上沾着一点油渍；小天狼星姿态慵懒地靠在椅背上，用一把银餐刀灵巧地将土豆切成均匀的小块；彼得正努力对付一根比他前臂还粗的烤肋排，鼻尖上沾着亮晶晶的酱汁。
“啊哈！”詹姆眼尖地发现了他们，挥舞餐刀：“失踪人口回归！去哪儿了，月亮脸？还有你，琼斯？整整一个下午不见人影，平斯夫人说你们早就离开图书馆了。”
莱姆斯拉着西莉亚在长桌空位坐下，正好在小天狼星对面。他拿起一个空盘子，开始往上面盛炖菜和烤蔬菜，动作不紧不慢。“只是去散了散步。”
“散步？这种天气？”彼得从食物中抬起头。
“在一个好地方待了一会儿。”莱姆斯说，舀了一勺炖菜放在西莉亚盘子里。
“哦？多好？”詹姆立刻来了兴趣，眼镜后的眼睛亮了起来：“有秘密通道吗？藏着宝藏吗？还是能偷看到费尔奇洗澡？”
“詹姆！”莱姆斯和西莉亚同时出声，语气里的嫌弃如出一辙。
小天狼星大笑起来，引得旁边几个学生侧目。
“只是一个看日落的地方，”西莉亚舀起一勺炖菜，语气随意：“在禁林边缘，能看到整个西边的景色。尖叫棚屋在那儿就像个小模型。”
“禁林边上？你们在那约会？”詹姆他凑近一些，压低声音：“看着尖叫棚屋？梅林，这可真够……”
“够什么？”西莉亚挑起眉毛。
“够格兰芬多。”小天狼星替詹姆说完，端起南瓜汁喝了一口，嘴角噙着笑：“不过说实话，比我们当年在打人柳底下喂土鳖浪漫多了。”
“那不一样！”詹姆立刻反驳，“我们那是为了伟大的冒险，为了探索未知！”
“为了变成非法阿尼马格斯。”莱姆斯平静地接话，切下一小块鸡肉。
桌上安静了一秒，小天狼星爆发出更大的笑声，西莉亚忍不住弯起嘴角，彼得左右看了看，确定没有教授在附近才松了口气。
“好吧，好吧，”詹姆举起双手：“所以你们有了个秘密基地，就像我们有尖叫棚屋？”
“算是吧。”西莉亚说，和莱姆斯交换了一个眼神：“不过没你们那么热闹。而且不用每个月拆一次家具。”
莱姆斯轻轻咳嗽了一声，试图掩饰笑意。
“嘿！”詹姆抗议：“那是必要消耗！为了友谊和……”
“和狼人心理健康，”莱姆斯终于抬起头：“我深表感激，真的。每次月圆后看到那里面一片狼藉，我都感到无比温暖，像回了家一样。”
西莉亚忍不住笑出声，赶紧捂住嘴。小天狼星拍着桌子，南瓜汁差点洒出来。连彼得都咧开嘴笑了。
“梅林啊，月亮脸，”詹姆指着他，表情夸张：“你真的学坏了，尤其是在你恋爱后，说，是不是西莉亚教你的！”
“或者是被你们逼的，”莱姆斯平静地说：“在你们三个的包围下生存了六年，总得发展出点防御机制。”
“是幽默感，”小天狼星纠正：“冷得要命的幽默感。不过我喜欢。”他转向西莉亚，举起南瓜汁杯做了个敬酒的姿势，“干得漂亮，你让这个一本正经的级长终于有点像我们掠夺者了。”
西莉亚端起自己的杯子和他碰了碰：“我什么都没做，他本来就这样。”
莱姆斯在桌子下轻轻捏了捏她的手，她回握住，指尖在他掌心挠了挠。
“所以，”詹姆把话题拉回来，眼睛在西莉亚和莱姆斯之间转了转，“明天你们准备做什么？继续去你们的‘秘密基地’？”
“可能吧，”莱姆斯说：“假期还剩几天，也许可以——”
他的话被礼堂大门打开的声音打断。斯内普走了进来，他独自一人，脸色比平时更加阴沉，径直走向斯莱特林长桌最远端坐下，没有看任何人。
詹姆的表情冷了下来，压低声音：“瞧瞧谁来了，我们亲爱的斯内普先生。不知道他今晚又在密谋什么，也许是又熬了一锅复方汤剂？”
“詹姆。”莱姆斯警告地看了他一眼。
“怎么了？我说错了吗？”詹姆反驳：“除了他还有谁会熬那种东西？”
“不一定是他。”西莉亚忽然说。
所有人都看向她。
西莉亚慢慢放下叉子，眉头微微蹙起，回忆着魁地奇训练场仓库那天的情景。
“那天的袭击……感觉不太对。”她缓缓说，选择着措辞：“袭击者甚至没有用真正有杀伤力的咒语。而且小巴蒂·克劳奇出现得太巧了，就像就像有人在看着这一切。”
莱姆斯蹙着眉头：“而且如果真是斯内普，以他和莉莉现在的关系，他为什么要袭击她？又为什么要用复方汤剂变成你的样子把她引出去？”
“为了离间你们？”彼得小声猜测，“让莉莉以为是西莉亚骗她去的？”
“那为什么又要同时通知西莉亚，说莉莉有危险？”小天狼星用手指敲着桌面：“这说不通。除非……”
“袭击本身或许不是目的。”西莉亚蹙着眉头说：“更像是一种……试探。看看会发生什么，看看每个人的反应。”
“试探什么？”詹姆追问。
西莉亚摇摇头：“我不知道。但最近发生的事——复方汤剂，袭击，还有……”她顿了顿，想起圣诞节家里那些对话：“总之，我觉得重点不是谁袭击了莉莉，而是为什么有人要制造这样一场袭击。”
桌上陷入短暂的沉默。
小天狼星忽然开口：“有人在布棋。每一步都算好了。复方汤剂是手段，不是目的。袭击本身可能也不是最终目的。琼斯，你的直觉可能没错。这不仅仅是骚扰或报复。”
彼得不安的舔了舔嘴唇，小声说：“所以我们必须得把那个能认证身份的东西赶紧弄出来，对不对？像之前说的，那种检测复方汤剂的咒语或者小玩意儿？这样下次就没人能冒充任何人了！”
“没错！”詹姆立刻附和：“我和大脚板已经有了一些思路，或许能运用一些变形术逆向原理……”
“等等。”西莉亚打断了他，一种奇怪的感觉浮上心头：“弄一个全校范围的身份认证体系？就因为一次……未遂的、更像是试探的袭击？这动静会不会太大了？而且，怎么推行？让每个人都定期被检测？谁会同意？这感觉……不太对。”
她隐约有些不安，仿佛他们正在被某种看不见的力量推着，朝着一个方向走。有人抛出了一个难题，他们便自然而然地开始集思广益去解决这个难题，却可能忽略了抛出难题的人真正的意图。
莱姆斯看了看西莉亚，又看了看跃跃欲试的詹姆和陷入思考的小天狼星，最后目光落在有些茫然的彼得身上。“虫尾巴说得对，防范是必要的。但具体怎么做，需要从长计议。我们不能自乱阵脚，或者被人牵着鼻子走。”
“月亮脸说得对。”小天狼星向后靠在椅背上，双臂抱胸：“有人想搅浑水，想看我们惊慌失措地扑腾。那我们就偏要冷静点。身份认证的东西可以研究，但不必大张旗鼓。至于鼻涕精……”他眼睛里闪着冷冽的光芒：“如果他真参与了，或者知道什么，我会想办法找出来的。”
他的语气让彼得缩了缩脖子。詹姆用力点头，显然对小天狼星充满信心。
话题暂时僵在这里。
“算了，今天不说这些扫兴的事。”詹姆挥挥手，试图驱散沉闷的气氛：“说起来，大脚板，你搞来的那个麻瓜‘摩托车’，到底怎么样了？真能像你说的那样飞起来？”
提到这个，小天狼星的表情立刻变得生动起来：“改造了一部分，”他打了个响指，“麻瓜的引擎很有意思，但驱动方式和魔力的结合需要点巧思。我写信问了一个叫亚瑟·韦斯莱的人，他是我堂姐的朋友，他在魔法部禁止滥用麻瓜物品办公室工作，一个红头发。他给了些很有启发，但完全不靠谱的建议。不过……”他耸耸肩，肆意的笑着：“这就是乐趣所在，不是吗？如果一切按说明书来，还有什么意思？”