定青和小桂被他的突然来访弄了个措不及防，因为他们刚刚打完一架。好在薛莲山因为精神恍惚，没有关注到，只是蹲下给满地爬的囡囡打了个招呼。

他一蹲下，小桂就向定青使眼色，定青不用她使眼色也发现了，一张嘴越抿越紧。待他站起来，定青向前一步，攥住他的袖管子低声问：“薛先生，你的手——”

薛莲山抽出手臂，“一会儿再说。这位是许家的大少爷，还记得吧？”

许邦尧连忙道：“不敢当，叫我邦尧就可以。”

“你让人给邦尧收拾一间屋子出来，这些时候他就住这里，好生照顾，等我通知。现在就去帮他找一身干净衣服。”他又转脸望向小桂，微笑道，“有没有热水？”

三个人都忙忙碌碌地跑开了。他在木棚下极目远眺，漫天沙尘，使得视野里是一片蒙蒙然的昏光。远方的山脉、公路、树林等壮美宏大的都在夕阳残照下敷上红妆，壮美的更壮美，凄婉的更凄婉。

有一瞬间他什么都不想管了，既不回国内，也不去美国，就在这里做个闲人，谁的忠孝礼义都和他不相干。

此生天地一虚舟，何处江山不自由。

他没有等大家一起吃饭，找到自己的房间就躺下了。几分钟发现没法这样完全地休息，还得用被子把后背垫起来，思绪纷乱，头也是疼的，只觉得身体一直顺着被子往下滑。十年下坡路还远远没有走完，一站之后，还有更惨痛的一站等着他。停下来吧，别走了。

床对面是一个红木衣柜，油亮亮的漆映着他的倒影，因为头疼的缘故，他看那影子像在蠕蠕地动，挣脱下地，居高临下地伸出手。一个无论是衣着还是人都相当漂亮的薛莲山，一个完人。而真实的薛莲山满脸都是汗，滑得几乎平躺在床上，挥手去挡他：别他妈欺负我了，你还有两只手，我有什么？

他的手被来人抓住、摆在身侧，忍不住叫了一声。定青的声音在耳边响起：“小桂把热水打好了，我帮你擦一擦。”

薛莲山哧哧呼呼地喘气，任由定青帮忙脱了衣服擦身。把他收拾干净后，定青又端了一碗骨头汤面进来，“吃几口吧，我喂你。”

“放着吧。有我的药吗？什么都行。”

定情答道：“什么都有。”

他找药去了。缅甸买不到这些西药，要是有，就是从香港带来的。

薛莲山的思绪在这里定了一定，然后一路驰远。喝完药，又问有没有安眠药，他现在但求睡一觉。

一觉睡到第二天中午，他把定青召进房嘱咐几句，定青就开着卡车出门了。小桂领着许邦尧去看他，笑嘻嘻道：“这弟弟太能吃，光是饭就吃了三碗，还有一盘牛肉、两只肘子、一盆蛋花汤......”

许邦尧一张黑脸越来越红，嗫嚅着说了句什么。薛莲山笑道：“你们又不缺这几碗肉，邦尧好多天都没怎么吃东西，实在遭罪了。小桂，你先去忙你的，我和邦尧说几句话。”

他床头没有凳子，许邦尧觉得坐床上也不太合适，遂蹲在了床边。薛莲山拍了一下他的头顶，示意他直接坐，“资委的工作你肯定是丢了，不止如此，回去可能还要受处罚。往后打算怎么办？”

“在这里找一份吧。”

薛莲山点了点头，觉得再给他一笔钱也就差不多了。这时候许邦尧轻轻坐在了床边，虽然动作慢，仍能感受到床架在下弯。他打量着年轻人的背影，是个健壮的好小子，脑筋一转，忽然问起了完全不相干的问题：“你和胡小姐的婚约如何了？”

许邦尧轻声道：“因为我家破产，她家里写信来解除了。”

这话题莫名其妙地插进来，似乎也就轻飘飘地过去了。话题又回到工作上，只不过这次薛莲山说：“愿意跟着我吗？”

“跟你去哪里？”

“美国。”

许邦尧心里一跳，第一反应是难以置信，度过了两年自力更生的生活，他习惯了走到哪里算哪里、做到什么算什么，突然又冒出了一个人愿意管他；第二反应才是不安，明白他不会引颈就戮。

你要与资委为敌吗？这可是......这可是......可是谁是小人、谁是君子，他难道看不明白么？当初选择站在薛莲山这边的时候，他就做好了舍命陪君子的准备。

“听说办美国签证的条件很苛刻，太麻烦你了。”

“还是那句话，你值得。只有一点，你需要一个合法身份。你没有大学毕业，申请学生签证肯定是不行的，只能依附我入境。我在档案上和一对顾姓兄弟结了纸兄弟，如果说你是我弟弟，顾姓兄弟还得认你做平辈，他们年纪有点大了，与你素昧相识，我想大概行不通。所以只能往下一代延，说你是我儿子。”

许邦尧没有接触过这样的文化，一时不知道如何是好。薛莲山又说：“你要是不同意，我也理解。但这只是一种生存策略，不算辱没先人。你父亲在天有灵，比起看到你四处流离、打工糊口，会更希望看到你有好的发展。什么时候国内的局势稳定了，你也可以再回去。”

“薛先生，”他慢慢地说，“不谈这一层，认你做父亲，怎么能说是辱没先人。”