正午时分，一辆载着绸缎的牛车突然 “咔”地顿住，车轮深深陷进泥辙，木轴发出不堪重负的吱呀声，拉车的黄牛刨着蹄子，却只溅起更多泥浆。

昭宁令队伍就地休整打尖，自己则来到陷轮的牛车前，寒风裹着湿气让她不自觉打了个寒噤，她拢了拢领口的狐裘，目光扫过轮轴，“宇文将军，这样硬拽怕是要损了车轮。”

宇文承煜已翻身下马，靴底踩在泥里陷出半寸深的印子，他蹲下身摸了摸车轮边缘，指腹沾了层湿泥。“车轮需加上铁齿木橇，不然会有更多车陷进去。”两人商议片刻，士兵们很快从随行的工具箱里翻出弧形铁片，那是出发前特意备下的“铁掌”。

几个精壮的士兵围着牛车，用浸过桐油的麻绳将铁片牢牢捆在车轮外侧，铁刃刮过冻土时，偶尔溅起细碎的冰碴。

与此同时，另一队士兵从粮车中卸出枯黄的干草，在泥泞路段铺出一条斑驳的通路，干草被泥浆浸软，踩上去软塌塌的，却能让车轮少陷些泥。

“接下来得控着速度。”昭宁望着乍暖还寒、时不时飘洒的几星细雪，雪落瞬间便化了，路面却更湿滑难行，“每日走二十里便歇，宁可慢些，也别折损了人和车。”

宇文承煜却皱了眉，指节叩了叩车辕，“二十里太慢了。按这进度，要比原定计划晚五日入塞。”

他顿了顿，目光扫过队列，“或可每日再多行十里，酉时末扎营，让兵士们轮流推车，也好过拖延日久，夜长梦多。”

昭宁闻言，指尖下意识触了触车壁上的寒霜，那寒意透过指尖直往骨子里钻，“宇文将军，你摸这风里的寒气。地面积雪虽融，可泥浆下裹的仍是冻土，人力推车耗费极大，将士们身上的棉衣终日潮湿，若再透支体力，恐生寒热。一旦病倒，更是拖累全局。”

她转身指向堆放物资的车帐，“咱们带的药材本就有限，须得防范于未然。”

两人的声音都不觉提高了些，周遭的士兵们下意识停了动作，偷偷往这边望。宇文承煜攥紧了马鞭，指节泛白。军旅行程，自该以任务为先，但昭宁所言确是实情。他沉默片刻，权衡之下终是做了让步，“就按殿下说的，每日走二十里。”

昭宁见他没有坚持，也放缓了语气，“将军也是为了使团如期到达，只是眼下，人和车都得顾着些。”

暮色漫上来时，终于望见前方驿站的青灰色屋顶，烟囱里飘出的炊烟被风吹得歪歪斜斜。

士兵们卸车时，昭宁叫住正要去清点人数的宇文承煜，递过一个温热的陶壶，“这个给你。——让伙房用灶上的余火煮些姜酒，给将士们每人分一碗驱驱寒气。还有随军带的陈艾草，煮软捣烂了敷在冻伤处，能缓解些。”

宇文承煜接过陶壶，指尖小心避过她的手。他低头看了眼壶身的冰纹，又抬眼望向驿站里忙碌的士兵，“物资有限，这般苦寒天气怕是还要持续月余，还该省着些用。”

他顿了顿，又续道：“依制也该先紧着殿下、官员、宫女、工匠们使用。”

昭宁摇摇头，“话不是那么说，活儿都是他们干的，物资却先给不干活儿的人，这才是于理不合。何况，你没去过北疆——”她指指翊宁卫的皮革，又示意他看神武卫的装束。

“这天气，湿冷刺骨，你带的这批人穿的是玄甲，防风却不御寒，湿透后更是冰冷彻骨，你又令他们夜不解甲，这几日生冻疮的人眼见多了，若不尽早处置，再过几日，怕是要冻烂手脚。”

夜风裹着雪粒掠过，两人并肩看了片刻，那些忙碌的士兵，有人正揉着冻得发红的耳朵，有人在火堆旁烤着湿靴。宇文承煜沉默片刻，声音沉了些，“殿下考虑周到，便按殿下说的做。”

昭宁见说服了他，这才转过身，目光落在他侧脸，“你自己也需敷一敷。”她抬手虚指了一下他耳廓上方，“你这里红了一块，怕是也冻着了。”

宇文承煜一怔，他自己尚无感觉，下意识抬手去摸，却摸错了位置。昭宁见他如此，向前半步，指尖极快极轻地在他耳廓冻红处碰了一下。

“是这里。”

指尖带着凉意，他耳根却“腾”地烧热起来。目光落在手中的陶壶上，他喉结滚了几滚，想说于礼不合，此举逾矩，想说未成婚前不可如此近便，惹人非议。

院外的火堆噼啪作响，他最终却什么都没说出口。